Από — Shyamal Sinha
Το πρώτο κρούσμα COVID-19 στην Ινδία εντοπίστηκε στις 30 Ιανουαρίου, την ίδια ημέρα που Ο ΟΠΟΊΟΣ κήρυξε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος. Η Ινδία μπήκε σε lockdown σχεδόν δύο μήνες αργότερα.
Με 1,327 κρούσματα και έξι θανάτους σε τέσσερις μήνες, η τροχιά του COVID-19 στην ψυχρή περιοχή της ερήμου του Ladakh επικυρώνει την άποψη ότι οι άνθρωποι που ζουν σε υψόμετρα 3,000 μέτρων και άνω είναι λιγότερο πιθανό να μολυνθούν σε σύγκριση με εκείνους σε πεδινές περιοχές, λένε ειδικοί εδώ.
Στις 15 Ιουνίου, το μέσο ποσοστό δοκιμών στην Ινδία ήταν 4,972 ανά εκατομμύριο. Το Ladakh είχε το υψηλότερο ποσοστό δοκιμών με 38,170 ανά εκατομμύριο, ακολουθούμενο από τη Γκόα (27,568 ανά εκατομμύριο), το Τζαμού και Κασμίρ (20,400 ανά εκατομμύριο) και το Δελχί (14,693 ανά εκατομμύριο).
Το ποσοστό ανάρρωσης της νόσου στην επικράτεια της Ένωσης είναι 82 τοις εκατό, σημαντικά υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο του 64.24 τοις εκατό. Ενώ 1,067 έχουν αναρρώσει, υπάρχουν 254 ενεργά κρούσματα, σύμφωνα με την Διεύθυνση Υπηρεσιών Υγείας την Τρίτη. Όλοι βρίσκονται υπό ιατρική επίβλεψη σε νοσοκομεία, κέντρα φροντίδας κορωνοϊού ή σε απομόνωση στο σπίτι και κανένας δεν είναι σε αναπνευστήρα.
«Τα καλά νέα και το πιο εκπληκτικό εύρημα ήταν η έγκαιρη ανάρρωση όλων των μολυσμένων ασθενών, παρά το γεγονός ότι η πλειονότητα των ασθενών ανήκουν σε μια περιοχή όπου επικρατεί περιβαλλοντική πυριτίαση, η οποία βλάπτει τον αμυντικό μηχανισμό των πνευμόνων», δήλωσε ο Tsering Norboo, συνταξιούχος ιατρός και MD του το Ινστιτούτο Πρόληψης Ladakh. Αυτό, είπε, οδήγησε τους ερευνητές να εξετάσουν την επιδημιολογία του COVID-19 σε άλλες περιοχές μεγάλου υψομέτρου, όπως η Λάσα στο Θιβέτ και η Γουχάν στην Κίνα.
Μια πρόσφατη μελέτη, «Μειώνεται η παθογένεια του ιού SAR-CoV-2 σε μεγάλο υψόμετρο;», από ερευνητές στο Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Καρδιολογίας και Αναπνευστικής του Κεμπέκ, Καναδάς, υποστήριξε το εύρημα. «Το εύρημα της πανδημίας COVID-19 φαίνεται να δείχνει μείωση του επιπολασμού και της επίπτωσης της λοίμωξης SARS-Cov-2 σε πληθυσμούς που ζουν σε μεγάλο υψόμετρο άνω των 3000 μέτρων. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε ενδεχομένως να σχετίζεται τόσο με φυσιολογικούς όσο και με περιβαλλοντικούς παράγοντες», ανέφερε.
Το περιβάλλον μεγάλου υψομέτρου, πρόσθεσε, χαρακτηρίζεται από ξηρό κλίμα, δραστική αλλαγή της θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας και η υψηλή υπεριώδης ακτινοβολία στα ύψη μπορεί να λειτουργήσει ως απολυμαντικό. Οι ακτίνες UV είναι ικανές να παράγουν αλλοιώσεις στους μοριακούς δεσμούς του DNA και του RNA (το γενετικό υλικό των ιών). «Όλοι μαζί, αυτοί οι παράγοντες μπορεί να μειώσουν δραματικά την ικανότητα «επιβίωσης» του ιού σε μεγάλο υψόμετρο και τη μολυσματικότητά του. Επιπλέον, λόγω της χαμηλότερης πυκνότητας του αέρα και της μεγαλύτερης απόστασης μεταξύ των μορίων σε μεγάλο υψόμετρο, το μέγεθος του αερομεταφερόμενου εμβολίου του ιού πρέπει να είναι μικρότερο από ό,τι στο επίπεδο της θάλασσας», ανέφερε η μελέτη.
Ο Norboo πρόσθεσε ότι τα ευρήματα δικαιώνουν την πεποίθηση ότι οι μελέτες των ιθαγενών σε μεγάλο υψόμετρο, το περιβάλλον και η διαδικασία προσαρμογής σε μεγάλο υψόμετρο μπορούν να δώσουν ενδείξεις για την κατανόηση της νόσου και συνεπώς τη θεραπεία της. «Το ποσοστό ανάκαμψης στο Λαντάκ είναι πολύ καλό. Οι ασθενείς που λαμβάνουμε έχουν ήπια συμπτώματα και δεν είναι σοβαροί. Επίσης, δεν έχουμε κανέναν ασθενή που είναι σε αναπνευστήρα», δήλωσε ο Tashi Thinlas, σύμβουλος ιατρός στο Leh's SNM Hospital.
Από το ποσοστό ανάκαμψης του 82 τοις εκατό, η περιοχή Leh μετράει για το 64 τοις εκατό και η περιοχή Kargil το 94 τοις εκατό. Από τους έξι θανάτους, οι τρεις σημειώθηκαν στο Kargil και οι τρεις στο Leh. Ο συνολικός αριθμός των δειγμάτων που δοκιμάστηκαν έως τις 28 Ιουλίου είναι 17,976. Από τις 31 Ιανουαρίου, 73,016 άτομα υποβλήθηκαν σε έλεγχο σε σημεία ελέγχου αεροδρομίου, εντός και εντός της περιοχής.
Σύμφωνα με τον Phuntsog Angchuk, διευθυντή, Health, Ladakh, το πρώτο επιβεβαιωμένο θετικό κρούσμα COVID-19 στο αναφέρθηκε στις 28 Φεβρουαρίου στο χωριό Chushot Gongma. Ήταν επίσης η πρώτη ζώνη περιορισμού στη χώρα. «Στα αρχικά στάδια, οι ασθενείς ήταν όλοι προσκυνητές που επέστρεφαν από το Ιράν. Μέχρι τα μέσα Μαΐου, αναφέρθηκαν μόνο 45 θετικά κρούσματα από τη συνολική δειγματοληψία περίπου 3,700. Η αύξηση προήλθε λόγω της μεγάλης εισροής ντόπιων κατοίκων, φοιτητών και εργατών από διάφορες περιοχές της χώρας», είπε.
Αν και η συχνότητα εμφάνισης της νόσου είναι μικρότερη σε σύγκριση με πολλές άλλες πολιτείες και εδάφη της ένωσης στη χώρα – ο αριθμός των ιών στην Ινδία έχει αυξηθεί σε 14,83,156 με 33,425 θανάτους – υπάρχουν πολλές προκλήσεις. Ο Thinlas είπε ότι υπάρχει έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και εγκαταστάσεις καραντίνας στο νοσοκομείο του.
«Ποτέ δεν πιστεύαμε ότι αυτός ο ιός θα χτυπήσει το Λαντάκ, αλλά ήρθε τόσο γρήγορα. Υπάρχουν πολλά διοικητικά κενά», είπε. Υπάρχει ένα εργαστήριο δοκιμών στο Chushot Gongma. Ένα δεύτερο στο DIHAR, το Leh, δεν έχει ακόμη αρχίσει να λειτουργεί πλήρως.
«Προς το παρόν, το εργαστήριο DIHAR δεν είναι πλήρως λειτουργικό. Οι αναλύσεις και οι δοκιμές συνεχίζονται. Είναι σχεδόν στημένο και θα είναι λειτουργικό μέσα σε μια εβδομάδα», δήλωσε ο Sonam Angmo, υπεύθυνος του εργαστηρίου Chushot. Η Ladakh έχει επίσης στείλει δείγματα στο NCDC, το Δελχί και την PGI Chandigarh για να διευκολύνει το φορτίο.
Συζητώντας τις προκλήσεις που έρχονται, είπε ότι οι χειμώνες θα είναι δύσκολοι. Τα εργαστήρια χρειάζονται εγκαταστάσεις θέρμανσης καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από το σημείο πήξης και τα μηχανήματα είναι πολύ ευαίσθητα. Σύμφωνα με τον Norboo, αυτή είναι η πιο κατάλληλη στιγμή για το Ladakh να ιδρύσει ένα υπερσύγχρονο Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας με την υποστήριξη του Ινδικού Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας και συνδέσμους με ινστιτούτα όπως το Εθνικό Ινστιτούτο Ιολογίας του Πούνε και το Ινστιτούτο Γονιδιωματικής και Ενσωμάτωσης του Δελχί Βιολογία.
Μακροπρόθεσμα, αυτό που απαιτείται είναι οι επενδύσεις σε υποδομές υγείας, η διασφάλιση της συνέχειας των τακτικών υπηρεσιών υγείας και η βελτίωση της ετοιμότητας για έκτακτες ανάγκες υγείας. Η Ινδία θα πρέπει να προσαρμόσει προσεκτικά τις δαπάνες, να προσελκύσει βιομηχανικές επενδύσεις για να τονώσει την ανάπτυξη και να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη ανεργία. Αλλά κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, η Ινδία μπορεί να αναμένει ότι θα παραμείνει σε κατάσταση κρίσης
