Θα μπορούσαμε να εισερχόμαστε σε μια νέα φάση της πανδημίας με εύλογη ελπίδα για σταθεροποίηση, αλλά πολύ νωρίς για να αφήσουμε την επιφυλακή μας
Δήλωση του Δρ Hans Henri P. Kluge, Περιφερειακού Διευθυντή της ΠΟΥ για την Ευρώπη
Κοπεγχάγη, 24 Ιανουαρίου 2022
Καθώς συμπληρώνονται 2 χρόνια από την πανδημία του COVID-19 στην Ευρώπη και την κεντρική Ασία, εισερχόμαστε σε μια νέα φάση, καθοδηγούμενη από την εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Omicron που σαρώνει την περιοχή, από τα δυτικά προς τα ανατολικά.
Η Omicron εκτοπίζει τη Delta με πρωτοφανή ταχύτητα. Λιγότερο από 2 μήνες από τότε που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική, τώρα αντιπροσωπεύει το 31.8% των περιπτώσεων σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Περιφέρεια, από 15% την προηγούμενη εβδομάδα και 6.3% την προηγούμενη εβδομάδα.
Η πανδημία απέχει πολύ από το να τελειώσει, αλλά ελπίζω ότι μπορούμε να την τελειώσουμε φάση έκτακτης ανάγκης το 2022 και να αντιμετωπίσουμε άλλες απειλές για την υγεία που απαιτούν επειγόντως την προσοχή μας. Οι εκκρεμότητες και οι λίστες αναμονής έχουν αυξηθεί, οι βασικές υπηρεσίες υγείας έχουν διαταραχθεί και τα σχέδια και οι προετοιμασίες για τα στρες και τις κρίσεις υγείας που σχετίζονται με το κλίμα έχουν τεθεί σε αναμονή σε ολόκληρη την Περιφέρεια.
Ενώ το Omicron φαίνεται να προκαλεί πολύ λιγότερο σοβαρή ασθένεια από το Delta, εξακολουθούμε να βλέπουμε μια ταχεία αύξηση των νοσηλειών, λόγω του τεράστιου αριθμού λοιμώξεων. Αυτό είναι επιπλέον του φόρτου Delta που δεν έχει ξεπεραστεί πλήρως, καθώς και του μεγάλου αριθμού τυχαίων εισαγωγών. Ευτυχώς, οι νοσηλείες με Omicron οδηγούν πολύ λιγότερο στην εισαγωγή στη ΜΕΘ [μονάδα εντατικής θεραπείας]. Όπως είχε προβλεφθεί, τα περισσότερα άτομα που χρειάζονται εντατική θεραπεία σε όλη την Περιφέρεια είναι ανεμβολίαστα.
Σαν σήμερα πριν από 2 χρόνια, η Γαλλία ανέφερε τα πρώτα επιβεβαιωμένα κρούσματα COVID-19 στην περιοχή. Γρήγορα εμπρός 732 ημέρες στο σήμερα, και θα πρέπει να είμαστε περήφανοι για το πόσο μακριά έχουμε φτάσει και πόσα μάθαμε και προσαρμοστήκαμε σε αυτήν την κρίση που συμβαίνει μια φορά σε μια γενιά.
Αλλά αυτό δεν έγινε χωρίς το απαράδεκτο ανθρώπινο κόστος που γνωρίζουμε: κάθε ώρα από την έναρξη της πανδημίας, 99 άνθρωποι στην Περιφέρεια έχασαν τη ζωή τους από τον COVID-19. Θρηνούμε για περισσότερα από 1.7 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρωπαϊκή Περιφέρεια που δεν είναι πλέον μαζί μας. Τα κέρδη στη μείωση της φτώχειας έχουν αντιστραφεί, καθώς περισσότεροι από 4 εκατομμύρια άνθρωποι στην Περιφέρεια βρίσκονται τώρα κάτω από το όριο της φτώχειας των 5.50 δολαρίων ΗΠΑ την ημέρα. Η εκπαίδευση και η ψυχική ευημερία των παιδιών έχουν υποφέρει πάρα πολύ.
Εκτιμούμε την ανάπτυξη και τη διανομή ασφαλών και αποτελεσματικών εμβολίων κατά της πανδημίας, με περισσότερες από 1.4 δισεκατομμύρια δόσεις που χορηγούνται στην Ευρωπαϊκή Περιφέρεια, σώζοντας εκατοντάδες χιλιάδες ζωές. Οι τεράστιες πρόοδοι στην ιατρική επιστήμη και τη διασυνοριακή συνεργασία έχουν οδηγήσει σε τουλάχιστον 10 διαφορετικά εγκεκριμένα εμβόλια που κυκλοφορούν επί του παρόντος, με περισσότερα στα σκαριά. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά επιτεύγματα των τελευταίων δεκαετιών.
Πρέπει να αποτίσουμε έναν ιστορικό φόρο τιμής στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας μας, οι οποίοι έχουν υποστεί το μεγαλύτερο βάρος αυτής της κρίσης και συνεχίζουν να θέτουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο στην υπηρεσία των ασθενών τους. Δεν μπορούμε να πούμε ότι έχουν βγει άθικτα: η έρευνα δείχνει ότι έως και το 43% των εργαζομένων στον τομέα της υγείας στην πρώτη γραμμή βιώνουν σημαντικά επίπεδα άγχους και ένα μεγάλο ποσοστό του κλινικού προσωπικού που εργάζεται στην εντατική καλύπτει πλέον το κλινικό όριο για μετατραυματικό στρες διαταραχή. Η υποστήριξή τους και η ψυχική τους υγεία πρέπει να είναι ο κεντρικός πυλώνας για την καλύτερη αποκατάσταση. Μαζί τους, αναγνωρίζουμε τις θυσίες που κάνουμε σχεδόν όλοι μας, γνωρίζοντας ότι αυτές οι θυσίες ήταν πολύ μεγαλύτερες για τους ανθρώπους που έχουν ήδη υπουπηρετηθεί στη ζωή.
Αν και η Omicron προσφέρει εύλογη ελπίδα για σταθεροποίηση και ομαλοποίηση, το έργο μας δεν έχει ολοκληρωθεί. Παραμένουν τεράστιες ανισότητες στην πρόσβαση στα εμβόλια. Εάν το 2021 ήταν το έτος παραγωγής εμβολίων, το 2022 πρέπει να είναι το έτος της ισότητας των εμβολίων στην Ευρωπαϊκή Περιφέρεια και όχι μόνο. Πάρα πολλοί άνθρωποι που χρειάζονται το εμβόλιο παραμένουν ανεμβολίαστοι. Αυτό βοηθά στην προώθηση της μετάδοσης, παρατείνοντας την πανδημία και αυξάνοντας την πιθανότητα νέων παραλλαγών.
Όπως όλες οι άλλες πανδημίες πριν από αυτήν, αυτές θα τελειώσουν, αλλά είναι πολύ νωρίς για να χαλαρώσουμε. Με τα εκατομμύρια μολύνσεων που εμφανίζονται στον κόσμο τις τελευταίες και τις επόμενες εβδομάδες, σε συνδυασμό με την εξασθένηση της ανοσίας και την εποχικότητα του χειμώνα, είναι σχεδόν δεδομένο ότι νέες παραλλαγές του COVID-19 θα εμφανιστούν και θα επιστρέψουν. Αλλά με ισχυρή επιτήρηση και παρακολούθηση νέων παραλλαγών, υψηλή πρόσληψη εμβολιασμού και τρίτες δόσεις, αερισμός, προσιτή δίκαιη πρόσβαση σε αντιιικά φάρμακα, στοχευμένες δοκιμές και θωράκιση ομάδων υψηλού κινδύνου με μάσκες υψηλής ποιότητας και φυσική απόσταση εάν και όταν εμφανιστεί μια νέα παραλλαγή, Πιστεύω ότι ένα νέο κύμα δεν θα μπορούσε πλέον να απαιτεί την επιστροφή στην εποχή της πανδημίας, τα lockdown σε όλο τον πληθυσμό ή παρόμοια μέτρα.
