Από expique.com
Ο Βουδισμός Theravada («δόγμα των πρεσβυτέρων») είναι η παλαιότερη και πιο ορθόδοξη από τις τρεις μεγάλες αιρέσεις του Βουδισμού. Θεωρούμενη ως η πιο κοντινή πίστη σε αυτήν που διδάσκει ο ίδιος ο Βούδας, βασίζεται στις αναμνήσεις των διδασκαλιών του Βούδα που συγκεντρώθηκαν από τους Πρεσβύτερους—τους πρεσβύτερους μοναχούς που ήταν σύντροφοι του Βούδα. Ο βουδισμός Theravada είναι ισχυρότερος στη Σρι Λάνκα, την Καμπότζη, την Ταϊλάνδη, το Λάος, τη Μιανμάρ (Βιρμανία) και τις περιοχές του Δέλτα του Μεκόνγκ του Βιετνάμ. Μερικές φορές ονομάζεται «Βουδισμός του Νότου».
Ο βουδισμός Theravada τονίζει την πνευματικότητα, τη φώτιση του ατόμου, την αυτοπειθαρχία, τη σημασία ή την καθαρή σκέψη και πράξη, τη σημασία της μοναστικής ζωής και την αυστηρή τήρηση του αρχαίου κώδικα Vinaya. Έχει διακριτούς ρόλους για μοναχούς και λαϊκούς, τονίζει ότι κάθε άτομο είναι υπεύθυνο για τη σωτηρία του και παίρνει τη θέση ότι μόνο οι μοναχοί είναι ικανοί να φτάσουν στη νιρβάνα. Ο Βουδισμός Theravada πιστεύει ότι έχει παραμείνει πιο κοντά στις αρχικές διδασκαλίες του Βούδα. Ωστόσο, δεν υπερτονίζει απαραιτήτως αυτές τις διδασκαλίες με συντηρητικό, φονταμενταλιστικό τρόπο, αλλά θεωρούνται ως εργαλεία για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν την αλήθεια και όχι σαν να έχουν τη δική τους αξία.
Οι βουδιστές της Theravada σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν την Ημέρα Magha Puja, ένα από τα πιο σημαντικά βουδιστικά φεστιβάλ που εκτείνεται σε πολλούς πολιτισμούς και πεποιθήσεις. Το φεστιβάλ λαμβάνει χώρα την πανσέληνο του τρίτου μήνα του σεληνιακού ημερολογίου, που πέφτει γύρω στην τελευταία εβδομάδα του Φεβρουαρίου ή στις αρχές Μαρτίου. Φέτος, το φεστιβάλ γιορτάζεται στις 16 Φεβρουαρίου.
«Κάθε Purnima [πανσέληνος] είναι σημαντική για . . . Βουδιστές, συμπεριλαμβανομένων . . . Maghi Purnima; αυτό είναι όταν το γριχόσθο [το ευρύ κοινό] προσευχηθείτε για τη σωτηρία τους και ρωτήστε τους bhikkhus [μοναχούς] για μια καλύτερη ζωή σε αυτόν τον κόσμο», εξήγησε η Sugata Chakma Nanadhan, πρώην διαχειριστής πολιτιστικής επιτροπής φυλών στο Μπαγκλαντές. «Αυτό είναι επίσης όταν προσεύχονται για να το πετύχουν panchasheel (οι πέντε αρχές) της εκπαίδευσης της ηθικής.» (Το Καθημερινό Αστέρι)
Σύμφωνα με την παράδοση, ο Magha Puja τιμά πολλά σημαντικά γεγονότα στη ζωή του ιστορικού Βούδα όταν διέμενε στη Veluvana, ένα άλσος μπαμπού κοντά στη Rajagaha στη σημερινή ινδική πολιτεία Bihar. Σε μια ευοίωνη ημέρα, περίπου 10 μήνες μετά τη φώτιση του Βούδα, συνέβησαν τέσσερα πράγματα: 1,250 άνδρες από διάφορα μέρη συγκεντρώθηκαν μπροστά του χωρίς προηγούμενο ραντεβού. ο Βούδας τους χειροτόνησε μοναχούς λέγοντας «ehi bhikkhu” (έλα, μοναχός) έγιναν όλοι αραχατς; και ο Βούδας τους έδωσε ειδικές οδηγίες, που ονομάστηκαν το Ovada Patimokkha (Η Προτροπή Patimokkha), θέτοντας τους θεμελιώδεις κανόνες της διδασκαλίας του.
Καθώς αυτά τα πράγματα έγιναν την ημέρα της πανσελήνου, είναι επίσης γνωστή ως Ημέρα Sangha (Ημέρα Συνέλευσης).
Ο Βούδας ανακοίνωσε επίσης τον θάνατό του την Ημέρα Magha Puja. Λέγεται ότι μόλις ο Βούδας πήρε την απόφαση, έγινε αισθητός ένας μεγάλος σεισμός. Όταν ρωτήθηκε για τον λόγο, ο Βούδας απάντησε ότι οφειλόταν στην ανακοίνωση του μεγάλου θανάτου του. Οι μοναχοί λυπήθηκαν όταν άκουσαν την αναγγελία και ο Βούδας τους συμβούλεψε ότι ο θάνατός του ήταν αναπόφευκτος και επομένως δεν ήταν σωστό να θρηνήσουν.
Από dhammakaya.netΗ Ημέρα Magha Puja είναι ιδιαίτερα σημαντική στη θρησκευτική και κοινωνική ζωή της βουδιστικής κοινότητας στο Μπαγκλαντές. Βουδιστικές εκθέσεις διοργανώνονται σε πολλά χωριά, ειδικά στα χωριά και τα μοναστήρια του Chittagong που κατοικούνται από βουδιστές.
«Το Maghi Purnima γιορτάζεται σε μεγάλη κλίμακα επειδή αυτός ο μήνας σηματοδοτεί συγκεκριμένα το τέλος της χειμερινής περιόδου, όταν ο καιρός είναι κατάλληλος για κάθε είδους γιορτή στην ύπαιθρο», σημείωσε ο Nanadhan. (Το Καθημερινό Αστέρι)
Η Ημέρα Magha Puja είναι επίσης μια από τις πιο σημαντικές γιορτές σε πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η Καμπότζη, το Λάος και η Ταϊλάνδη. Εκεί γιορτάζεται με μια σειρά από θρησκευτικές δραστηριότητες, όπως ψαλμωδίες, προσφορές, διοργάνωση μεγαλοπρεπών παρελάσεων και κεριά.
Οι Βουδιστές συγκεντρώνουν αξία πηγαίνοντας σε ναούς για αυτήν την ειδική περίσταση, τηρώντας τους οκτώ κανόνες και συμμετέχουν σε πολλές άλλες βουδιστικές δραστηριότητες. Εν τω μεταξύ, τα μπαρ, οι παμπ, τα νυχτερινά κέντρα και οι παρόμοιοι χώροι απαγορεύονται την Ημέρα Magha Puja, μαζί με το σερβίρισμα αλκοόλ.
Ο βουδισμός Theravada αναμειγνύεται με τις ιθαγενείς πεποιθήσεις (ιδιαίτερα την πίστη στα πνεύματα που ονομάζονται nats) και διαδόθηκε με τη βοήθεια πλούσιων προστάτων που υποστήριξαν τα μοναστήρια και ίδρυσαν νέα μοναστήρια σε όλη τη χώρα που εκπαίδευαν τους ανθρώπους. Στην πορεία, ο Βουδισμός Μαχαγιάνα εξαφανίστηκε.
