Η άνοια είναι η μειωμένη γνωστική λειτουργία με απώλεια της ικανότητας να θυμάται, να σκέφτεται, να λύνει προβλήματα ή να παίρνει αποφάσεις — εάν έχει προχωρήσει σε σημείο που παρεμποδίζει τις καθημερινές δραστηριότητες. Είναι ένας ευρύς όρος, παρά μια συγκεκριμένη ασθένεια. Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι ένας συγκεκριμένος τύπος άνοιας και ο πιο συχνός, με 6 εκατομμύρια Αμερικανούς να πάσχουν σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ.
Η άνοια δεν είναι φυσιολογικό σημάδι γήρανσης, παρόλο που επηρεάζει κυρίως ηλικιωμένους ενήλικες τουλάχιστον 65 ετών. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, σχεδόν 14 εκατομμύρια Αμερικανοί θα πάσχουν από άνοια μέχρι το 2060 και υπάρχει σχέση με την ανεπάρκεια βιταμίνης D.
Είναι μια από τις κύριες αιτίες αναπηρίας και εξάρτησης μεταξύ των ηλικιωμένων παγκοσμίως, επηρεάζοντας τη σκέψη και τις συμπεριφορές καθώς μεγαλώνετε. Τι θα γινόταν όμως αν μπορούσατε να σταματήσετε αυτή την εκφυλιστική ασθένεια στα ίχνη της;
Μια παγκόσμια πρώτη μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας θα μπορούσε να το κάνει πραγματικότητα, καθώς νέα γενετική έρευνα δείχνει μια άμεση σχέση μεταξύ της άνοιας και της έλλειψης βιταμίνης D.
Διερευνώντας τη συσχέτιση μεταξύ της βιταμίνης D, των χαρακτηριστικών νευροαπεικόνισης και του κινδύνου άνοιας και εγκεφαλικού, η μελέτη διαπίστωσε:
- χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D συσχετίστηκαν με χαμηλότερο όγκο εγκεφάλου και αυξημένο κίνδυνο άνοιας και εγκεφαλικού.
- γενετικές αναλύσεις υποστήριξαν μια αιτιολογική επίδραση της ανεπάρκειας βιταμίνης D και της άνοιας.
- Σε ορισμένους πληθυσμούς, έως και το 17 τοις εκατό των περιπτώσεων άνοιας μπορεί να προληφθεί αυξάνοντας σε όλους σε φυσιολογικά επίπεδα βιταμίνης D (50 nmol/L).
Η άνοια είναι ένα χρόνιο ή προοδευτικό σύνδρομο που οδηγεί σε επιδείνωση της γνωστικής λειτουργίας. Περίπου 487,500 Αυστραλοί ζουν με άνοια και είναι της χώρας δεύτερη κύρια αιτία θανάτου. Παγκοσμίως, περισσότεροι από 55 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν άνοια με 10 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις να διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο.
Με την υποστήριξη του Εθνικού Συμβουλίου Υγείας και Ιατρικής Έρευνας, η γενετική μελέτη ανέλυσε δεδομένα από 294,514 συμμετέχοντες από τη UK Biobank, εξετάζοντας τον αντίκτυπο των χαμηλών επιπέδων βιταμίνης D (25 nmol/L) και τον κίνδυνο άνοιας και εγκεφαλικού. Η μη γραμμική Μεντελική τυχαιοποίηση (MR) - μια μέθοδος χρήσης μετρημένης διακύμανσης στα γονίδια για την εξέταση της αιτιολογικής επίδρασης μιας τροποποιήσιμης έκθεσης στη νόσο - χρησιμοποιήθηκε για τον έλεγχο της υποκείμενης αιτιότητας για αποτελέσματα νευροαπεικόνισης, άνοια και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η ανώτερη ερευνήτρια και Διευθύντρια του Αυστραλιανού Κέντρου Ακριβείας Υγείας της UniSA, Καθηγήτρια Ελίνα Χιπένεν, λέει ότι τα ευρήματα είναι σημαντικά για την πρόληψη της άνοιας και εκτιμούν την ανάγκη να καταργηθεί η ανεπάρκεια βιταμίνης D.
«Η βιταμίνη D είναι μια πρόδρομη ορμόνη που αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο για εκτεταμένες επιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης της υγείας του εγκεφάλου, αλλά μέχρι τώρα ήταν πολύ δύσκολο να εξεταστεί τι θα συνέβαινε αν μπορούσαμε να αποτρέψουμε την ανεπάρκεια βιταμίνης D», λέει ο καθηγητής Hyppönen.
«Η μελέτη μας είναι η πρώτη που εξετάζει την επίδραση των πολύ χαμηλών επιπέδων βιταμίνης D στους κινδύνους άνοιας και εγκεφαλικού, χρησιμοποιώντας ισχυρές γενετικές αναλύσεις σε μεγάλο πληθυσμό.
«Η μελέτη μας είναι η πρώτη που εξετάζει την επίδραση των πολύ χαμηλών επιπέδων βιταμίνης D στους κινδύνους άνοιας και εγκεφαλικού, χρησιμοποιώντας ισχυρές γενετικές αναλύσεις σε μεγάλο πληθυσμό.
«Σε ορισμένα πλαίσια, όπου η ανεπάρκεια βιταμίνης D είναι σχετικά συχνή, τα ευρήματά μας έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τους κινδύνους άνοιας. Πράγματι, σε αυτόν τον πληθυσμό του Ηνωμένου Βασιλείου παρατηρήσαμε ότι έως και το 17 τοις εκατό των περιπτώσεων άνοιας μπορεί να είχαν αποφευχθεί με την αύξηση των επιπέδων της βιταμίνης D σε ένα φυσιολογικό εύρος».
Τα ευρήματα είναι απίστευτα σημαντικά δεδομένου του υψηλού επιπολασμού της άνοιας σε όλο τον κόσμο.
«Η άνοια είναι μια προοδευτική και εξουθενωτική ασθένεια που μπορεί να καταστρέψει άτομα και οικογένειες», λέει ο καθηγητής Hyppönen.
«Εάν είμαστε σε θέση να αλλάξουμε αυτήν την πραγματικότητα διασφαλίζοντας ότι κανένας από εμάς δεν έχει σοβαρή έλλειψη βιταμίνης D, θα είχε επίσης περαιτέρω οφέλη και θα μπορούσαμε να αλλάξουμε την υγεία και την ευημερία για χιλιάδες».
«Οι περισσότεροι από εμάς είναι πιθανό να είμαστε εντάξει, αλλά για όποιον για οποιονδήποτε λόγο μπορεί να μην λάβει αρκετή βιταμίνη D από τον ήλιο, οι τροποποιήσεις στη διατροφή μπορεί να μην είναι αρκετές και μπορεί να χρειαστούν συμπληρώματα».
Διάβασε περισσότερα
Μυστικό μακροζωίας: Βιταμίνη D για την υγεία του εντέρου
Ξέρετε ποια βιταμίνη υποστηρίζει την όραση;
Αναφορά: «Βιταμίνη D και υγεία του εγκεφάλου: μια μελέτη παρατήρησης και τυχαιοποίησης Μεντελιανού» από τους Shreeya S Navale, Anwar Mulugeta, Ang Zhou, David J Llewellyn και Elina Hyppönen, 22 Απριλίου 2022, Η American Journal of Clinical Nutrition. DOI: 10.1093/ajcn/nqac107
