Οι Βουδιστές γιορτάζουν τη Vassa σε όλο τον κόσμο, την έναρξη του τρίμηνου Rains Retreat στις 13 Ιουλίου.
Η Βάσα (Pali: βάσα-, Σανσκριτικά: Varṣa-, και τα δύο «βροχή») το βουδιστικό μοναστικό καταφύγιο που παρατηρείται κυρίως στα βουδιστικά κοινότητες in Νοτιοανατολική Ασία κατά την τρίμηνη περίοδο των μουσώνων κάθε χρόνο.
Η παράδοση ότι οι μοναχοί —οι οποίοι συνήθως θα ήταν επικίνδυνοι περιπλανώμενοι— συγκεντρώνονται σε μοναστήρια κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών για μια περίοδο μελέτης και θρησκευτικού λόγου μπορεί να προέρχεται από το αρχαίο έθιμο στη Νότια Ασία ασκητές της υποχώρησης σε ένα δασικό άλσος, συνήθως κοντά σε ένα χωριό, κατά τη διάρκεια του μουσώνα όταν το ταξίδι ήταν δύσκολο. Διαμένοντας στο καταφύγιό τους κατά τη διάρκεια των βροχών, συνέχισαν να επιδιώκουν τη διαλογιστική τους αναζήτηση και ζητούσαν ελεημοσύνη από τους ντόπιους κατοίκους της πόλης. Η πρακτική ήταν πολύ γνωστή στην Ινδία από την εποχή του Βούδας (6ος αιώνας π.Χ.), ο οποίος, μετά τη διαφώτισή του, λέγεται ότι πέρασε την περίοδο των βροχών σε ένα απάνεμο σημείο στο δάσος κοντά στον Μπαναρά (Βαρανάσι).
Οι οπαδοί του Βούδα ανέλαβαν την ίδια πρακτική και μετά το θάνατό του συνέχισαν να συγκεντρώνονται κατά τη διάρκεια του μουσώνα για να απαγγέλλουν τους κανόνες του βουδισμού πειθαρχία και να επιβεβαιώσουν τη δέσμευσή τους στο όραμα του Βούδα για dharma. Ως το μοναστηριακό κοινότητα (Η sangha) έγινε πλουσιότερος χάρη στις μεγαλύτερες και συχνότερες συνεισφορές από τους λαϊκούς, πιο μόνιμα κέντρα ή βιχάραs, κατασκευάστηκαν για να στεγάσουν τα μέλη των μοναστηριακών ομάδων κατά τις ετήσιες αποχωρήσεις τους. Με την επικράτηση των ισχυρών Μαυριάν βασιλιάς Ashoka (3ος αιώνας π.Χ.), που θαύμαζαν και ακολούθησαν τις διδασκαλίες του Βούδα, αυτές οι βιχάρες άκμασαν σε όλη τη βορειοανατολική Ινδία. Τα βιχάρα είναι τα θεσμικά πρόδρομοι τόσο των μεγάλων βουδιστικών μοναστηριακών κέντρων, ή Μαχαβιχάρας, της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας και του εθίμου του ετήσιου θρησκευτικού καταφυγίου που εξακολουθούν να ασκούνται στην Θεραβάντα Βουδιστικές χώρες σήμερα. ο βάσα έχει σε μεγάλο βαθμό ξεχαστεί από Βουδιστές Μαχαγιάνα, ειδικά εκείνων στην Κίνα και την Ιαπωνία.
Το τρίμηνο καταφύγιο βροχών για μοναχούς και μοναχές ξεκινά την ημέρα μετά την πανσέληνο του όγδοου σεληνιακού μήνα και είναι ένα από τα πιο σημαντικά φεστιβάλ στο βουδιστικό ημερολόγιο Theravada. Η υποχώρηση συνεχίζεται μέχρι την πανσέληνο του 11ου σεληνιακού μήνα, που φέτος πέφτει στις 9 Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση, ήταν αυτή την ημέρα που ο ιστορικός Βούδας, ο Shakyamuni, έδωσε περίφημα την πρώτη του διδασκαλία στο Sarnath, αφού πέτυχε τη φώτιση. Ο Βούδας έδωσε την πρώτη του ομιλία για τη Μέση Οδό σε πέντε ασκητές, πρώην συντρόφους του κατά την αναζήτησή του για σοφία, που έγιναν οι πρώτοι μαθητές του.
«Είναι μια ημέρα που υποτίθεται ότι γιορτάζει το πρώτο κήρυγμα που κήρυξε ο Βούδας αφού ξύπνησε», είπε ο Δρ Stephen C. Berkwitz, επικεφαλής τμήματος θρησκευτικών σπουδών στο State University του Μισούρι. «Εξαιτίας αυτού, στην καθομιλουμένη ονομάζεται Ημέρα του Ντάρμα, η ημέρα της διδασκαλίας του Βούδα. Σίγουρα έχει ιδιαίτερη απήχηση με την έκθεση του τι ανακάλυψε ο Βούδας και στη συνέχεια δίδαξε στους οπαδούς του. Είναι μια σημαντική μέρα στο βουδιστικό ημερολόγιο». (Ημέρα της Γυναίκας)
Από theravadacouncil.wordpress.comΕνώ όλοι οι μοναχοί και οι μοναχές αναμένεται να παρατηρήσουν την υποχώρηση των βροχοπτώσεων, μπορεί να χορηγηθεί απαλλαγή έως και επτά ημερών υπό ορισμένες συνθήκες, όπως η παρακολούθηση μιας επιχείρησης σάνγκα, η διδασκαλία του Ντάμμα ή η επίσκεψη σε έναν άρρωστο συγγενή.
Στη σημερινή εποχή, η πρακτική της βροχής-υποχώρησης δεν περιορίζεται στη μοναστική σάνγκα. Βουδιστές λαϊκοί μπορούν επίσης να βρεθούν να παρατηρούν την περίοδο στο Μπαγκλαντές, τη Μιανμάρ, τη Σρι Λάνκα, την Ταϊλάνδη και αλλού. Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης της βροχής, οι λαϊκοί οπαδοί αναλαμβάνουν να τηρούν αυστηρά ορισμένους όρκους και τις οκτώ επιταγές, συμμετέχοντας σε δραστηριότητες όπως η παροχή ελεημοσύνης σε μοναχούς, η διακοπή του καπνίσματος και τα μέθη, η εξάσκηση στο διαλογισμό, η βουδιστική ψαλμωδία suttas, και ακούγοντας τις συνομιλίες του Dhamma.
Το τέλος της υποχώρησης των βροχών σηματοδοτείται από την τελετή Pavarana, κατά την οποία τα μέλη των μοναστηριών έχουν την ευκαιρία να νουθετούν ο ένας τον άλλον για τυχόν παραπτώματα κατά τη διάρκεια της υποχώρησης. Ακολουθεί το φεστιβάλ Kathina ή προσφοράς ιματίων, το οποίο συνεχίζεται για έναν ακόμη μήνα.
Οι βροχές υποχωρούν και η Παβαράνα είναι τα πιο σημαντικά θρησκευτικά φεστιβάλ στην Ταϊλάνδη. Και οι δύο είναι εθνικές εορτές, κατά τις οποίες είναι παράνομη η πώληση αλκοολούχων ποτών. Ως εκ τούτου, τα μπαρ και οι χώροι διασκέδασης είναι κλειστά.
