Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια διεπιστημονική μελέτη υλικών από την πόλη Mayapan, τη μεγαλύτερη πολιτική πρωτεύουσα των Μάγια της μετακλασικής περιόδου. Διαπίστωσαν ότι όσο οι βροχοπτώσεις στην περιοχή παρέμεναν σε ικανοποιητικό επίπεδο, ο πληθυσμός της πόλης συνέχιζε να αυξάνεται. Αλλά οι παρατεταμένες ξηρασίες έχουν οδηγήσει σε αυξημένες κοινωνικές εντάσεις και βία. Το Mayapan εγκαταλείφθηκε τελικά στα μέσα του 15ου αιώνα. Είναι αξιοσημείωτο ότι, φαίνεται, οι ερευνητές κατάφεραν να βρουν μια συλλογική ταφή εκπροσώπων της δυναστείας Kokom, οι οποίοι σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα εξέγερσης γύρω στο 1441. Αυτό αναφέρεται σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications.
Στο γύρισμα της 1ης και 2ης χιλιετίας της εποχής μας, συνέβη η κρίση της κλασικής κοινωνίας των Μάγια. Πολλά εδάφη ουσιαστικά ερημώθηκαν, οι κρατικές ενώσεις κατέρρευσαν, πολλές πόλεις εξαφανίστηκαν και η κοινωνική δομή και η οικονομία κατέρρευσαν. Ορισμένοι επιστήμονες βλέπουν την κλιματική αλλαγή ως την αιτία αυτής της διαδικασίας, ενώ άλλοι υπερασπίζονται την ιδέα ότι φταίνε τα εσωτερικά δομικά προβλήματα στην κοινωνία των Μάγια. Στο αρχικό στάδιο της μετακλασικής περιόδου, γύρω στο δεύτερο μισό του 10ου – μέσα του 11ου αιώνα, άκμασε η πόλη Chichen Itza, η οποία ήλεγχε το μεγαλύτερο μέρος του βόρειου Yucatan. Ωστόσο, σύντομα ο ίδιος και πολλές άλλες πόλεις παρακμάζουν και ο Μάγιαπαν καθιερώνει κυριαρχία στη χερσόνησο στα τέλη του 12ου αιώνα.
Το Mayapan είναι η μεγαλύτερη πολιτική πρωτεύουσα των Μάγια της μετακλασικής περιόδου. Κατοικήθηκε περίπου από το 1100 έως το 1450 και ξεπέρασε το μέγεθος οποιασδήποτε πόλης που βρίσκεται στα πεδινά των Μάγια του Μπελίζ, της Γουατεμάλας και του Μεξικού, λειτουργώντας ως το κέντρο της πολιτικής, οικονομικής και θρησκευτικής ζωής. Από το δεύτερο μισό του 13ου αιώνα, το Mayapan διοικούνταν από τη δυναστεία Kokom, η εξουσία της οποίας βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στον έλεγχο του εμπορίου με άλλες περιοχές. Ωστόσο, το 1441, οι Kokoms ανατράπηκαν ως αποτέλεσμα μιας εξέγερσης υπό την ηγεσία της δυναστείας Shiu, και το Γιουκατάν, ως αποτέλεσμα, χωρίστηκε σε δώδεκα και μισή πολιτεία που βρίσκονταν σε πόλεμο μεταξύ τους, αλλά συνδέονταν στενά με εμπορικές συναλλαγές. Σήμερα το Mayapan είναι τα ερείπια μιας αρχαίας πόλης. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν σε αυτό τα ερείπια ενός τείχους πόλης, αρκετές χιλιάδες κτίρια, συμπεριλαμβανομένων μνημειακών ναών, ένα ιερό cenote (φυσικό πηγάδι), πολλά αντικείμενα τέχνης, ταφές και άλλα πράγματα που σχετίζονται με τον πολιτισμό των Μάγια.
Ο Ντάγκλας Κένετ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, μαζί με συναδέλφους από την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, τον Καναδά, το Μεξικό και τις ΗΠΑ, συνδύασαν αρχαιολογικά, ιστορικά, οστεολογικά και παλαιοκλιματικά δεδομένα για να δοκιμάσουν τη σχέση μεταξύ κλιματικής αλλαγής, εμφύλιων συγκρούσεων και πολιτικών κατάρρευση. Mayapana στους XIV-XV αιώνες. Οι επιστήμονες διεξήγαγαν επίσης ανάλυση ραδιοάνθρακα στα λείψανα 205 ανθρώπων για να επιβεβαιώσουν ή να αντικρούσουν τις πληροφορίες από γραπτές πηγές σχετικά με μια σειρά από σημαντικά γεγονότα στην ιστορία των Μάγια, που καταγράφηκαν χρησιμοποιώντας το ημερολόγιο των Μάγια: από την περίοδο του «τρόμου και του πολέμου» (1302). -1323) στη δολοφονία των εκπροσώπων της δυναστείας Κοκόμ (1440-1461), καθώς και στην πολιτική παρακμή και εγκατάλειψη της πόλης (μετά το 1450).
Για να μάθουν τις κλιματικές συνθήκες στις οποίες ζούσαν οι Μάγια κατά την περίοδο που μελετήθηκε, οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια ανάλυση σταθερών ισοτόπων οξυγόνου σε σπηλαιόθεμα και μελέτησαν επίσης αλλαγές στο επίπεδο αλατότητας του νερού σε μια μικρή λίμνη που βρίσκεται περίπου 27 χιλιόμετρα από το Mayapan. Ως αποτέλεσμα αυτής της εργασίας, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι γύρω στο 1100-1340, έπεσε επαρκής ποσότητα βροχοπτώσεων στην περιοχή. Αυτό συνοδεύτηκε από μια αύξηση του πληθυσμού που κορυφώθηκε γύρω στο 1200–1350, μετά την οποία ο πληθυσμός άρχισε να μειώνεται, φτάνοντας στο κατώφλι γύρω στο 1450. Αυτό το συμπέρασμα επιβεβαιώνεται από γραπτές πηγές.
Η ανάλυση ραδιοανθράκων των υπολειμμάτων από μια συλλογική ταφή που ανασκάφηκε κοντά στο ναό έδειξε ότι 25 άτομα πέθαναν γύρω στο 1302-1362. Σε τρία από αυτά, οι επιστήμονες βρήκαν μεταθανάτια εγκεφαλικά τραύματα, κοψίματα στα οστά, που υποδηλώνουν τεμαχισμό και σκόπιμη βεβήλωση.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η ταφή μπορεί να αντιστοιχεί σε ιστορικά στοιχεία συγκρούσεων στο Γιουκατάν (πιθανώς πρόκειται για θυσιασμένους αιχμαλώτους πολέμου). Ένας άλλος τύπος συλλογικών ταφών είναι δύο αντικείμενα του 1360-1400, που ανασκάφηκαν κοντά σε τελετουργικές κατασκευές, που περιείχαν βεβηλωμένα ανθρώπινα λείψανα με τελετουργικά αγγεία. Ορισμένα υπολείμματα καταδεικνύουν ότι άνθρωποι πέθαναν με βίαιο θάνατο (τραύματα με πέτρινα μαχαίρια σε διάφορα σημεία του σκελετού), επιπλέον, μερικά από τα λείψανα τεμαχίστηκαν και κάηκαν. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό είναι σύμφωνο με τα ιστορικά δεδομένα για τον αγώνα εντός των κυβερνώντων φατριών. Συγκεκριμένα, αυτό το γεγονός συνέπεσε με μια μεγάλη ξηρασία στο Κεντρικό Μεξικό. Τα ιστορικά στοιχεία για τις σφαγές των Μάγιαπαν είναι επίσης συνεπή με τα στοιχεία της μείωσης του πληθυσμού και της αρχιτεκτονικής κατασκευής.
Μια άλλη συλλογική ταφή βρέθηκε κοντά στο ναό του Kukulkan. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι μπορεί να αντιστοιχεί στην ταφή εκπροσώπων της δυναστείας Kokom, που σκοτώθηκαν από τον Shiu. Τα κρανία και τα οστά του μετακρανιακού σκελετού ανήκαν σε τουλάχιστον εννέα άτομα, επτά από τα οποία ήταν παιδιά. Οι επιστήμονες βρήκαν ίχνη από μαχαιρώματα σε δύο άτομα. Με βάση την ανάλυση ραδιοανθράκων, αυτό το γεγονός συνέβη μεταξύ 1440-1460. Επιπλέον, η παλαιογενετική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι οι θαμμένοι ήταν γενετικά κοντά ο ένας στον άλλο στη μητρική γραμμή.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μείωση του πληθυσμού του Mayapan συνέπεσε με μια περίοδο ακραίας ξηρασίας (περίπου 1350-1430). Ως αποτέλεσμα, ακολούθησε λιμός, το εμπόριο διακόπηκε και η Mayapan εγκαταλείφθηκε τελικά και οι κάτοικοί της ίδρυσαν πολλές μικρές πολιτείες σε όλο το Γιουκατάν. Οι επιστήμονες κατέληξαν επίσης στο συμπέρασμα ότι οι παρατεταμένες δυσκολίες που προκλήθηκαν από την κλιματική αλλαγή οδήγησαν σε κοινωνικές εντάσεις που τροφοδοτήθηκαν από τους πολιτικούς. Αυτό τελικά οδήγησε σε όλο και περισσότερη βία. Επιπλέον, επιβεβαίωσαν τα γραπτά στοιχεία για την παρακμή της πόλης αυτής μεταξύ 1441-1461.
Φωτογραφία: Θέση της πόλης Mayapan στο χάρτη και το σχέδιο αυτού του μνημείου. Τα γράμματα ΜΒ δηλώνουν τα μέρη όπου ανακαλύφθηκαν συλλογικές ταφές.
Douglas Kennett et al. / Nature Communications, 2022
