"Πηγαίνω με το ρεύμα."
"Το ταξίδι των χιλίων μιλίων ξεκινά με ένα βήμα."
«Με το να φύγουν όλα γίνονται».
«Όλα τα πράγματα αλλάζουν».
"Ας είναι."
Όλα αυτά τα γνωστά αποσπάσματα και οι αγαπημένες ιδέες προέρχονται από έναν σύντομο τόμο που γράφτηκε πριν από 2,500 χρόνια από έναν απομονωμένο γέρο που το έκανε μόνο για να βγει από έναν θυρωρό που δεν τον άφηνε να φύγει και έτσι να χαθεί στη λήθη χωρίς να του μεταδώσει τη σοφία του.
Είμαστε υπόχρεοι σε αυτόν τον θυρωρό που σταμάτησε Λάο-Τζου. Διαφορετικά, δεν θα είχαμε Τάο, η θρησκεία που αγωνίζεται να εκφράσει και να ορίσει με ειλικρίνεια τα πάντα στη ζωή και στο σύμπαν. Όπως έγραψε ο ίδιος ο Lao-Tzu, «Υπήρχε κάτι αδιαφοροποίητο και όμως πλήρες, που υπήρχε πριν από τον Ουρανό και τη Γη. Άφωνο και άμορφο, δεν εξαρτάται από τίποτα και δεν αλλάζει. Λειτουργεί παντού και είναι απαλλαγμένο από κινδύνους. Μπορεί να θεωρηθεί η μητέρα του σύμπαντος. Δεν ξέρω το όνομά του. Το ονομάζω Τάο».
Το "Tao" (προφέρεται χονδρικά "Dow") κυριολεκτικά σημαίνει "Ο δρόμος", αλλά στην πραγματικότητα δεν ονομάζει κανένα απτό προσδιορίσιμο πράγμα. Είναι η απόλυτη ουσία της ζωής και του σύμπαντος, αδύνατο να περιγραφεί και είναι δυνατό μόνο να βιωθεί μέσα από τη διαδικασία της ζωής.
Τα χαρίσματα του Ταοϊσμού είναι η βαθιά επιρροή που είχαν οι έννοιές του σε στοχαστές, ηγέτες και καλλιτέχνες σε όλη την ιστορία—από Τέχνη του πολέμου συγγραφέας Sun Tzu προς χριστιανό συγγραφέα CS Lewis στους Beatles. Ο Κομφούκιος, σύγχρονος του Λάο-Τσε, επισκέφτηκε τον γέρο και έφυγε άναυδος, κάπως σαστισμένος, αλλά με δέος. «Γνωρίζω ότι για τα πουλιά έχουν φτερά για να πετάξουν», είπε στους μαθητές του. «Από ψάρια, που έχουν πτερύγια για να κολυμπήσουν, από άγρια θηρία που έχουν πόδια για να τρέξουν. Για τα πόδια υπάρχουν παγίδες, για τα πτερύγια υπάρχουν δίχτυα, για τα φτερά υπάρχουν βέλη. Αλλά ποιος ξέρει πώς οι δράκοι ξεπερνούν τον άνεμο και τα σύννεφα στον ουρανό; Σήμερα είδα τον Λάο-Τσε. Σήμερα είδα έναν δράκο».
Ο Λάο-Τσε και η κληρονομιά του έχουν επίσης εκδηλωθεί στις μέρες μας μέσω της γενναιοδωρίας των σχεδόν 9 εκατομμυρίων Ταοϊστών που φτιάχνουν τα σπίτια τους κυρίως στην Ασία. ο Tao Foundation for Culture and Arts σέβεται το παρελθόν διατηρώντας την αρχαία μουσική και τον πολιτισμό των Φιλιππίνων και ταυτόχρονα προνοεί για το μέλλον μέσω εκπαιδευτικών υποτροφιών σε νέους που αξίζουν. Συνεργασία με δώδεκα μεγάλες φιλανθρωπικές οργανώσεις Tao Group Hospitality Cares έχει συγκεντρώσει, τον τελευταίο χρόνο, 165,525 δολάρια για την έρευνα για τον καρκίνο, σχεδόν 180,000 δολάρια για την ανακούφιση από τον COVID, έχει σερβίρει σχεδόν 70,000 γεύματα σε άτομα που πάσχουν από επισιτιστική ανασφάλεια, τοπικά καταφύγια αστέγων και νοσοκομεία παιδιατρικών καρκινοπαθών και έχει εξασφαλίσει 450 εμβόλια μέσω του ραντεβού εμβολίων πρόγραμμα ραντεβού.
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός του Tao Sangha, Καραβάνι της Γης – Η Global Uni Community, (GUC) αναλαμβάνει έργα παγκόσμιας βοήθειας. Η GUC παρέχει άμεση βοήθεια και υποστήριξη στις τοπικές κοινωνίες συνεργαζόμενη μαζί τους για τις ιδιαίτερες ανάγκες τους. Μέχρι σήμερα η GUC έχει υποστηρίξει οικονομικά άτομα στο Αφγανιστάν, την Ινδία, την Ταϊλάνδη, το Μπαγκλαντές, την Αϊτή, τη Σρι Λάνκα, τις ΗΠΑ, το Ισραήλ και την Ιαπωνία.
Τα χαρίσματα του Ταοϊσμού έχουν επηρεάσει τις φιλοσοφίες μας, τις τέχνες μας, έχουν θρέψει τους πεινασμένους, βοήθησαν τους αρρώστους και έχουν βοηθήσει τον κόσμο μας με τρόπους τόσο λεπτούς όσο και δυνατούς. Καθόλου κακή κληρονομιά από έναν ηλικιωμένο που ήθελε απλώς να φύγει από την πόλη ήσυχος.
