Το τελευταίο βιβλίο του συγγραφέα Martin Ralchevski «Μην κλείνεις τα μάτια» κυκλοφορεί ήδη στην αγορά του βιβλίου (© εκδότης «Edelweiss», 2022; ISBN 978-619-7186-82- 6). Το βιβλίο είναι η αντίθεση της προσευχής και του χριστιανικού τρόπου ζωής στη σύγχρονη εποχή.
Ο Μάρτιν Ραλτσέφσκι γεννήθηκε στη Σόφια της Βουλγαρίας στις 4 Μαρτίου 1974. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Σόφιας «St. Kliment Ohridsky» με κατεύθυνση Θεολογία και Γεωγραφία. Άρχισε να γράφει μετά την επιστροφή του από το Μεξικό το 2003, όπου είχε περάσει τρεις μήνες παίζοντας στην ταινία ταινία Τροία, ως έξτρα. Σε αυτό το ιδιαίτερο και μυστικιστικό μέρος, στην πόλη Cabo San Lucas της Καλιφόρνια, μίλησε με τους ντόπιους και άκουσε τις πολυάριθμες μοναδικές ιστορίες και εμπειρίες τους. «Εκεί ένιωσα ότι ήθελα να γράψω ένα βιβλίο και να διηγηθώ αυτές τις μυστικιστικές ιστορίες που δεν έχουν καταγραφεί μέχρι τώρα», έλεγε. Και κάπως έτσι έγινε το πρώτο του βιβλίο «Endless Night». Σε όλα του τα βιβλία η ελπίδα, η πίστη και η θετικότητα είναι τα κύρια θέματα. Αμέσως μετά παντρεύτηκε και τα επόμενα χρόνια έγινε πατέρας τριών παιδιών. «Αναπόφευκτα, από τότε, έγραψα άλλα δέκα βιβλία», λέει. Όλα εκδόθηκαν από τους μεγάλους βουλγαρικούς εκδοτικούς οίκους και υπήρχε και συνεχίζει να υπάρχει ένα αφοσιωμένο και πιστό καλτ αναγνωστικό κοινό. Ο Ραλτσέφσκι το σχολίασε ο ίδιος: «Αυτός είναι πολύ πιθανός ο λόγος για τον οποίο, με τα χρόνια, έχω ενθαρρύνει τους εκδότες, τους αναγνώστες μου και ορισμένους σκηνοθέτες να γράψω επίσης πολλά σενάρια για ταινίες μεγάλου μήκους βασισμένες στα μυθιστορήματά μου. Άκουσα αυτές τις προτάσεις και μέχρι σήμερα, εκτός από τα βιβλία, έχω γράψει και πέντε σενάρια για ταινίες μεγάλου μήκους, τα οποία ελπίζω σύντομα να πραγματοποιηθούν».
Τα βιβλία του Μάρτιν Ραλτσέφσκι που έχουν εκδοθεί μέχρι σήμερα είναι «Endless Night», «Forest Spirit», «Ημίθεα», «30 Pounds», «Fraud», «Emigrant», «Αντίχριστος», «Ψυχή», «Το νόημα της ζωής», Αιωνιότητα», και «Μην κλείνεις τα μάτια σου». Το τελευταίο του βιβλίο έτυχε εξαιρετικής υποδοχής από κριτικούς λογοτεχνίας και αναγνώστες. Έλαβε πολύ θετικές κριτικές από διάφορους ανθρώπους που ασχολούνται με τη λογοτεχνία, καθώς και πολλά βραβεία και διακρίσεις. «Αυτό με ενθάρρυνε να πιστεύω ότι αυτό το βιβλίο θα ενδιέφερε επίσης το αναγνωστικό κοινό των ΗΠΑ. Γι' αυτό αποφάσισα να κάνω αίτηση σε αυτόν τον διαγωνισμό, να εκδόσω ένα βουλγαρικό βιβλίο στην αγγλική γλώσσα, ακριβώς με αυτό το μυθιστόρημα», λέει ο Ραλτσέφσκι.
Σύνοψη του μυθιστορήματος «Μην κλείνεις τα μάτια σου» του Μάρτιν Ραλτσέφσκι
Ένα μεγάλο μέρος του μυθιστορήματος βασίζεται στον ελάχιστα γνωστό θρύλο του βουνού Στράντζα, τον οποίο σήμερα θυμούνται μόνο οι ηλικιωμένοι κάτοικοι της περιοχής και ο ηλικιωμένος ντόπιος πληθυσμός των πόλεων που περιβάλλουν τη Μαύρη Θάλασσα. Ο μύθος λέει ότι στις αρχές της δεκαετίας του ογδόντα του περασμένου αιώνα, ένας νεαρός άνδρας ονόματι Πέτρος από την πόλη της Αχτόπολης βίωσε ένα τρομερό προσωπικό δράμα.
Ο Πέτρος είναι διαβόητος στη μικρή πόλη για τη διανοητική του αναπηρία. Οι γονείς του, Ιβάν και Στάνκα, πρέπει να πάνε να δουλέψουν στο Μπουργκάς (μια κοντινή μεγαλούπολη) και να αφήσουν στη φροντίδα του τη δεκάχρονη κόρη τους, Ιβάνα. Ο Πέτρος ήταν τότε δεκαοκτώ ετών. Είναι φθινόπωρο, αλλά ο καιρός ήταν ζεστός για εκείνη την εποχή του χρόνου και ο Πέτρος αποφασίζει να πάει την Ιβάνα στη θάλασσα για μπάνιο. Πηγαίνουν σε μια απομακρυσμένη βραχώδη παραλία για να μην τους δει κανένας. Εκείνος αποκοιμιέται στην παραλία, και αυτή πηγαίνει στη θάλασσα. Ωστόσο, ο καιρός ξαφνικά χαλάει, εμφανίζονται μεγάλα κύματα και η Ιβάνα πνίγεται.
Όταν οι γονείς τους επιστρέφουν και μαθαίνουν για το τι συνέβη, εξοργίζονται με οργή. Μέσα στο θυμό του, ο Ιβάν (ο πατέρας του Πέτρου) τον κυνηγάει για να προσπαθήσει να τον σκοτώσει. Ο Πέτρος τρέχει στη Στράντζα και χάνεται. Ανακοινώνεται εθνικό ανθρωποκυνηγητό, αν και κανείς δεν μπορεί να τον βρει. Τον κρύβει ένας ντόπιος βοσκός στα βουνά, ο οποίος τον φροντίζει για λίγο. Μετά από λίγο καιρό, ο Πέτρος κατέληξε στο μοναστήρι Bachkovo. Εκεί, ένα χρόνο αργότερα, δέχτηκε τη μοναχή και έζησε μια αυστηρή μοναστική ζωή, κρυμμένη από τα μάτια των ανθρώπων, στο υπόγειο του μοναστηριού, επαναλαμβάνοντας συνεχώς μέσα από δάκρυα: «Θεέ μου, σε παρακαλώ, μη μου λογαριάσεις αυτήν την αμαρτία». Αυτή είναι η μυστική προσευχή του. με το οποίο μετανοεί για τον θάνατο της αδερφής του. Η απόκρυψή του υπαγορεύεται από τον πραγματικό φόβο ότι αν τον πιάσουν, θα τον οδηγήσουν στη φυλακή. Έτσι, με κλάματα, αυτομομφή και νηστεία, με τη βοήθεια των μεγαλύτερων μοναχών, περνά έναν ακόμη χρόνο στην απομόνωση και την απομόνωση. Μετά από ανώνυμη πληροφορία, κλιμάκιο της Κρατικής Ασφάλειας έφτασε στην Ιερά Μονή και ξεκίνησε έρευνα σε όλους τους χώρους της μονής. Ο Πέτρος αναγκάζεται να φύγει για να αποφύγει τον εντοπισμό. Πάει ανατολικά. Τρέχει τη νύχτα και κρύβεται τη μέρα. Έτσι, μετά από μια μακρά και εξαντλητική αποστολή, φτάνει ξανά στο πιο απομακρυσμένο και έρημο μέρος του όρους Strandja. Εκεί εγκαθίσταται σε ένα κούφιο δέντρο και αρχίζει να κάνει ασκητική ζωή, χωρίς να παύει να επαναλαμβάνει τη μετάνοια προσευχή του. Με αυτόν τον τρόπο σταδιακά από απλός μοναχός μεταμορφώθηκε σε ερημίτη-θαυματουργό.
Ακολουθεί ένα νέο κεφάλαιο, στο οποίο η δράση μεταφέρεται στη Σόφια, την πρωτεύουσα του Bulgaria. Σε πρώτο πλάνο έχουμε έναν νεαρό ιερέα που ονομάζεται Παύλος. Έχει μια δίδυμη αδερφή που ονομάζεται Νικολίνα, η οποία είναι ανίατη άρρωστη με καρκίνο του στομάχου. Η Νικολίνα είναι ξαπλωμένη στο σπίτι, με υποστήριξη ζωής. Δεδομένου ότι ο Πάβελ και η Νικολίνα είναι δίδυμοι, η σχέση μεταξύ τους είναι εξαιρετικά δυνατή. Επομένως, ο Πάβελ δεν μπορεί να δεχτεί ότι θα τη χάσει. Προσεύχεται σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο, κρατώντας το χέρι της αδερφής του καθώς επαναλαμβάνει: «Μην κλείνεις τα μάτια σου! θα ζήσεις. Μην κλείνεις τα μάτια σου!». Ωστόσο, οι πιθανότητες επιβίωσης της Νικολίνας μειώνονται κάθε μέρα που περνάει.
Η δράση επιστρέφει στην Αχτόπολη. Εκεί, στην αυλή του σπιτιού, βρίσκονται οι ηλικιωμένοι γονείς του Πίτερ — ο Ιβάν και η Στάνκα. Για πολλά χρόνια, ο Ιβάν μετανιώνει που έστειλε τον γιο του μακριά και δεν μπορεί να σταματήσει να βασανίζεται. Ένας νεαρός άνδρας φτάνει ξαφνικά κοντά τους, ο οποίος τους λέει ότι κυνηγοί έχουν δει τον γιο τους Πέτρο βαθιά στο βουνό Strandja. Οι γονείς του μένουν έκπληκτοι. Αμέσως φεύγουν με αυτοκίνητο για το βουνό. Η Στάνκα γίνεται ναυτία από την προσμονή. Το αυτοκίνητο σταματά και ο Ιβάν συνεχίζει μόνος του. Ο Ιβάν φτάνει στην περιοχή όπου εντοπίστηκε ο Πίτερ και αρχίζει να φωνάζει: «Γιε… Πέτρο. Δείξτε τον εαυτό σας… Παρακαλώ». Και ο Πέτρος εμφανίζεται. Η συνάντηση πατέρα και γιου είναι συγκλονιστική. Ο Ιβάν είναι ένας εξαθλιωμένος γέρος, είναι 83 ετών και ο Πέτρος είναι γκρίζος και κουρασμένος από τον δύσκολο τρόπο ζωής του. Είναι 60 ετών. Ο Πέτρος λέει στον πατέρα του: «Δεν τα παράτησες τελικά και τελικά με βρήκες. Αλλά… δεν μπορώ να επαναφέρω την Ιβάνα από τους νεκρούς». Ο Πέτρος είναι συντετριμμένος. Ξαπλώνει στο έδαφος, σταυρώνει τα χέρια και μουρμουρίζει στον πατέρα του: «Με συγχωρείς! Για όλα. Εδώ είμαι! Σκότωσέ με." Ο γέρος Ιβάν γονάτισε μπροστά του και μετάνιωσε. "Είναι δικό μου λάθος. Πρέπει να με συγχωρήσεις, γιε μου», θρηνεί. Ο Πέτρος σηκώνεται. Η σκηνή είναι υπέροχη. Αγκαλιάζονται και αποχαιρετούν.
Η δράση επιστρέφει ξανά στη Σόφια. Η οδυνηρή αίσθηση του επικείμενου θανάτου πλανάται ήδη γύρω από την άρρωστη Νικολίνα. Ο πατήρ Πάβελ κλαίει και προσεύχεται ασταμάτητα. Ένα βράδυ, ένας στενός φίλος του Πάβελ του εκμυστηρεύεται για τον μυστηριώδη ερημίτη μοναχό που ζει κάπου στο όρος Στράντζα. Ο Πάβελ πιστεύει ότι πρόκειται για θρύλο, αλλά παρ' όλα αυτά αποφασίζει να προσπαθήσει να βρει αυτόν τον ερημίτη ούτως ή άλλως. Την περίοδο αυτή η αδερφή του Νικολίνα αναπαύεται. Τότε, μέσα στην απελπισία του, ο Πάβελ εμπιστεύεται το άψυχο σώμα της στη μητέρα τους και φεύγει για το όρος Στράντζα. Αυτή τη στιγμή η μητέρα τον φωνάζει με επίπληξη ότι έχει πει αυτή την προσευχή για την αδερφή του για τόσο καιρό, «Σε παρακαλώ μην κλείνεις τα μάτια σου», και όμως τώρα είναι νεκρή, και τώρα τι θα πει; Πώς θα συνεχίσει να προσεύχεται; Τότε ο Παύλος σταματά, κλαίει και του απαντά ότι δεν υπάρχει δύναμη να τον σταματήσει και ότι θα συνεχίσει να πιστεύει ότι υπάρχει ελπίδα να ζήσει. Η μητέρα νομίζει ότι ο γιος της έχει χάσει τα μυαλά του και αρχίζει να τον θρηνεί. Τότε ο Παύλος σκέφτεται τι του είπε η μητέρα του και αρχίζει να προσεύχεται έτσι: «Όχι, δεν θα τα παρατήσω. θα ζήσεις. Σε παρακαλώ, άνοιξε τα μάτια σου!» Από εκείνη τη στιγμή ο Παύλος άρχισε να επαναλαμβάνει ασταμάτητα αντί για την προσευχή «Μην κλείνεις τα μάτια σου» το αντίθετο, δηλαδή: «Άνοιξε τα μάτια σου! Σε παρακαλώ, άνοιξε τα μάτια σου!»
Με αυτή τη νέα προσευχή στην άκρη της γλώσσας του, και μετά από σημαντικές δυσκολίες, καταφέρνει να βρει τον ερημίτη στο βουνό. Συγκλονίζει η συνάντηση των δύο. Ο Παύλος παρατηρεί πρώτα τον Πέτρο και τον πλησιάζει σιωπηλά. Ο άγιος άνθρωπος γονατίζει με τα χέρια υψωμένα στον ουρανό και μέσα από δάκρυα επαναλαμβάνει: «Θεέ μου, σε παρακαλώ, μέτρησε αυτήν την αμαρτία εναντίον μου…» Ο Παύλος καταλαβαίνει αμέσως ότι αυτή δεν είναι σωστή προσευχή. Γιατί κανένας φυσιολογικός άνθρωπος δεν θα προσευχόταν να του καταλογιστεί η αμαρτία του, αλλά αντίθετα να συγχωρεθεί. Υπονοείται στον αναγνώστη ότι αυτή η αντικατάσταση έγινε λόγω της ψυχικής ανεπάρκειας και της άγνοιας του ερημίτη. Έτσι, η αρχική του προσευχή: «Θεέ, σε παρακαλώ, μη λογαριάσεις αυτήν την αμαρτία εναντίον μου» σταδιακά, με τα χρόνια, μετατράπηκε σε «Θεέ, μέτρησε αυτήν την αμαρτία εναντίον μου». Ο Πάβελ δεν ξέρει ότι ο ερημίτης είναι αγράμματος και ότι έχει σχεδόν αγριέψει σε αυτό το έρημο και αφιλόξενο μέρος. Όταν όμως οι δυο τους συναντιούνται ο ένας με τον άλλον, ο Παύλος συνειδητοποιεί ότι έχει πρόσωπο με έναν άγιο. Ανίδεος, αμόρφωτος, ψυχικά αργός, κι όμως άγιος! Η λάθος προσευχή δείχνει στον Παύλο ότι ο Θεός δεν κοιτάζει το πρόσωπό μας, αλλά την καρδιά μας. Ο Πάβελ κλαίει μπροστά στον Πίτερ και του λέει ότι η αδερφή του Νικολίνα είχε πεθάνει νωρίτερα εκείνη την ημέρα και ότι είχε έρθει από τη Σόφια για να ζητήσει τις προσευχές του. Τότε, προς φρίκη του Παύλου, ο Πέτρος λέει ότι δεν έχει νόημα να προσευχόμαστε γιατί ο Θεός δεν θα ακούσει τις αιτήσεις του. Ωστόσο, ο Παύλος δεν υποχωρεί, αλλά συνεχίζει να τον παρακαλεί, παρ' όλα αυτά, να προσευχηθεί για την αποθανούσα αδελφή του να έρθει στη ζωή. Ο Πέτρος όμως παραμένει ανένδοτος. Τέλος, μέσα στην αγωνία και την αδυναμία του, ο Παύλος του ορκίζεται έτσι: «Αν είχες μια αδερφή που αγαπούσε όπως αγαπώ την αδερφή μου και μπορούσε να την φέρει πίσω από τον άλλο κόσμο, θα με καταλάβαινες και θα με βοηθούσες!» Αυτά τα λόγια ταρακουνούν τον Πέτρο. Θυμάται τον θάνατο της μικρής του αδερφής Ιβάνα και καταλαβαίνει ότι ο Θεός, μέσα από αυτή τη συνάντηση, μετά από τόσα χρόνια μετάνοιας, προσπαθεί επιτέλους να τον αθωώσει. Τότε ο Πέτρος πέφτει στα γόνατα και φωνάζει στον Θεό να κάνει ένα θαύμα και να φέρει πίσω την ψυχή της αδελφής του Παύλου στον κόσμο των ζωντανών. Αυτό συμβαίνει γύρω στις τέσσερις και μισή το απόγευμα. Ο Πάβελ τον ευχαριστεί και φεύγει από το όρος Στράντζα.
Στο δρόμο για τη Σόφια, ο πατέρας Πάβελ δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με τη μητέρα του, επειδή η μπαταρία του τηλεφώνου του είχε κοπεί και, στη βιασύνη του, ξέχασε να πάρει μαζί του έναν φορτιστή. Φτάνει στη Σόφια τα ξημερώματα της επόμενης μέρας. Όταν έρχεται σπίτι στη Σόφια, είναι ήσυχος, αλλά είναι επίσης τόσο εξαντλημένος που καταρρέει στο διάδρομο και δεν έχει καμία διάθεση να μπει στο δωμάτιο της αδερφής του. Τελικά, φοβάται, μπαίνει και βρίσκει το κρεβάτι της Νικολίνας άδειο. Μετά αρχίζει να κλαίει. Αμέσως μετά, η πόρτα ανοίγει και η μητέρα του μπαίνει και τον συνοδεύει στο δωμάτιο. Ξαφνιάζεται γιατί νόμιζε ότι ήταν μόνος στο διαμέρισμα. «Αφού πέθανε η αδερφή σου και έφυγες», του λέει η μητέρα του, τρέμοντας, «Τηλεφώνησα στο 911. Ήρθε ένας γιατρός και διαπίστωσε το θάνατο και έγραψε το πιστοποιητικό θανάτου. Ωστόσο, δεν την άφησα και συνέχισα να της κρατάω το χέρι σαν να ήταν ακόμα ζωντανή. Δεν ανέπνεε και ήξερα ότι αυτό που έκανα ήταν τρελό, αλλά στάθηκα στο πλευρό της. Της έλεγα ότι την αγαπώ και ότι την αγαπάς κι εσύ. Ήταν λίγο μετά τις τέσσερις και μισή όταν ένιωσα σαν να μου έλεγε κάποιος να την πάρω. Υπάκουσα και τη σήκωσα ελαφρά, και εκείνη…άνοιξε τα μάτια της! καταλαβαίνεις? Είχε πεθάνει, το είχε επιβεβαιώσει ο γιατρός, αλλά επέστρεψε στη ζωή!».
Ο Πάβελ δεν μπορεί να το πιστέψει. Ρωτάει πού είναι η Νικολίνα. Η μητέρα του του λέει ότι είναι στην κουζίνα. Ο Πάβελ μπαίνει καταιγιστικά στην κουζίνα και βλέπει τη Νικολίνα να κάθεται μπροστά στο τραπέζι και να πίνει τσάι.
