Οι New York Times μηνύουν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή επειδή μέχρι σήμερα η πρόεδρός της Ursula von der Leyen δεν έχει δημοσιοποιήσει τα γραπτά μηνύματα που ανταλλάχθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer. Τα συμβόλαια εμβολίων δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί
Ενώ η κοινωνία των πολιτών ζητούσε εδώ και σχεδόν δύο χρόνια τη δημοσίευση όλων των συμβάσεων που υπογράφηκαν μεταξύ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και της Pfizer, η υπόθεση ξεκίνησε εκ νέου από τα ισχυρά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, The New York Times, τα οποία κατέθεσαν καταγγελία κατά της ευρωπαϊκής Επιτροπή επειδή αρνήθηκε να δημοσιεύσει τα γραπτά μηνύματα που αντάλλαξαν ο Albert Bourla, Διευθύνων Σύμβουλος της Pfizer και ο Von Der Leyen, Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης δικαιολογούν την απόφασή τους να μηνύσουν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή επειδή έχει την υποχρέωση να δημοσιοποιήσει αυτές τις ανταλλαγές που θα περιέχουν πληροφορίες για τις συμβάσεις εμβολίων που έχουν υπογραφεί μεταξύ της ΕΕ και της Pfizer.
Υπενθυμίζουμε ότι τον Απρίλιο του 2021, οι New York Times δημοσίευσαν ένα άρθρο στο οποίο ανέφερε ότι ο Πρόεδρος της Επιτροπής και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Pfizer είχαν ανταλλάξει μηνύματα κειμένου σχετικά με την αγορά εμβολίων για τον COVID-19. Αυτό ώθησε έναν δημοσιογράφο να ζητήσει δημόσια πρόσβαση σε μηνύματα κειμένου και άλλα έγγραφα σχετικά με την ανταλλαγή. Η Επιτροπή προσδιόρισε τρία έγγραφα που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του αιτήματος –ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, μια επιστολή και ένα δελτίο τύπου– τα οποία δημοσιεύτηκαν όλα. Ο καταγγέλλων απευθύνθηκε στον Διαμεσολαβητή επειδή η Επιτροπή δεν είχε εντοπίσει κανένα SMS.
Τον Ιανουάριο του 2022, ο Διαμεσολαβητής επέκρινε τον χειρισμό από την Επιτροπή του αιτήματος για πρόσβαση του κοινού σε μηνύματα SMS. Μετά την έρευνά του, αποδείχθηκε ότι η Επιτροπή, αντί να ζητήσει αναζήτηση μηνυμάτων SMS, ζήτησε από το γραφείο του να αναζητήσει έγγραφα που πληρούσαν τα εσωτερικά κριτήρια εγγραφής της Επιτροπής (τα μηνύματα κειμένου δεν θεωρείται επί του παρόντος ότι πληρούν αυτά τα κριτήρια). Προέτρεψε την Επιτροπή «να διεξαγάγει μια πιο ενδελεχή έρευνα για σχετικά μηνύματα.
«Ο χειρισμός αυτού του αιτήματος πρόσβασης σε έγγραφα αφήνει την ατυχή εντύπωση του α
Ευρωπαϊκός θεσμός που δεν είναι παρών σε μείζονα ζητήματα δημόσιου ενδιαφέροντος».
Στις 29 Ιουνίου, EU Η Επίτροπος Διαφάνειας Věra Jourová απάντησε ότι η αναζήτηση μηνυμάτων «δεν έφερε κανένα αποτέλεσμα».
Κατόπιν αυτού, ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής είχε ασκήσει αυστηρή κριτική στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και θεώρησε την έλλειψη προθυμίας να θεωρηθούν αυτά τα μηνύματα SMS ως κόκκινη σημαία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν θεωρεί ότι τα SMS είναι μέρος του καθήκοντός της για διαφάνεια και λέει ότι δεν μπορεί να τα ανακτήσει. Εποπτικά όργανα όπως ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής και το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο έχουν ήδη καταγγείλει την αδιαφάνεια που εξακολουθεί να διατηρεί η Επιτροπή. Το ίδιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Η υπόθεση του συμβολαίου του εμβολίου έχει προκαλέσει σάλο Ευρώπη, με πολλούς πολιτικούς να ζητούν έρευνα για μια εξαιρετικά αδιαφανή συμφωνία. Μάλιστα, στις 16 Δεκεμβρίου, επτά ευρωβουλευτές των Πρασίνων κήρυξαν πόλεμο στον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
