Col Vinayak Bhat para India Today. Leer el artículo original haga clic aquí
Durante un período de 10 años, China logró construir tres represas en el río Brahmaputra en partes del Tíbet cercanas a la frontera con la India. Planea construir al menos ocho represas más.
El rápido ritmo de construcción de represas en China, que incluye al menos ocho nuevas en el río Brahmaputra en el Tíbet, ha generado preocupaciones sobre los intentos de los chinos de controlar el suministro de agua de la India. Las represas propuestas en el río Yarlung Tsangpo en el Tíbet están cerca de la frontera india en Arunachal Pradesh.
En esta región, los chinos han logrado construir tres represas a una distancia de 24 km en el río Brahmaputra durante un período de 10 años. Esta construcción de represas a un ritmo y escala sin precedentes ha tenido lugar en el Sangri Lokha del Tíbet. Se ha observado la construcción de una 'presa triple' similar en el río Nyang cerca de la ciudad de Nyingchi en el condado de Nyingchi en el Tíbet.
Lokha, también conocida como Shanan, se encuentra en el noreste de Bután y al sur de Lhasa, mientras que Nyingchi está más al este, ambos limitan con Arunachal Pradesh.
Para averiguar el objetivo de estos proyectos de construcción masivos, el equipo OSINT de India Today los investigó utilizando imágenes de Google Earth.
La capacidad de controlar el suministro de agua de la India en manos de los chinos siempre ha sido una preocupación legítima. China puede usar esto para causar inundaciones repentinas o desviar agua que podría secar los ríos de la India.
Presa Zangmo
Un análisis comparativo de imágenes satelitales de la represa Zangmo muestra cómo su ancho se ha cuadriplicado de 100 m en 2012 cuando comenzó la construcción a 400 m como se vio el 4 de agosto de 2020, mientras que los niveles del agua han subido casi 150 m.
Por lo tanto, el embalse que se extiende a lo largo de casi 10 km puede contener más de 600 millones de metros cúbicos de agua, una indicación de que una gran cantidad de agua está bajo control chino en el Tíbet.
Sin embargo, fuentes gubernamentales dicen que estas construcciones de presas están siendo monitoreadas de cerca. “Es algo que siempre se ha discutido de cerca entre los dos gobiernos”, afirmó un funcionario del gobierno que sigue la evolución al respecto. Si bien afirman que la amenaza de que China use estas represas para causar inundaciones repentinas o bloquear el agua en el territorio indio no es visible, las fuentes dijeron: "Para las inundaciones repentinas, el agua debe acumularse, pero no se ha notado nada anormal".
En medio del enfrentamiento militar entre India y China en el este de Ladakh, las actividades chinas, incluida la construcción de represas a lo largo de la frontera con India, están bajo el escáner una vez más.
Nuevas represas propuestas en el Brahmaputra
China ha propuesto construir al menos ocho represas más en el río Brahmaputra en el Tíbet. Estas represas se construirán dentro de los próximos 10 años en las ciudades de Bayu, Jiexi, Langta, Dakpa, Nang, Demo, Namcha y Metok que no tienen más de cien hogares cada una. Esto ha desatado la especulación de que el objetivo de estas represas es solo construir embalses y exportar energía eléctrica desde el Tíbet a China continental.
Necesidad de datos compartidos sobre construcción de represas, flujo de agua
Las imágenes satelitales indican muy claramente que China no está construyendo una gran cantidad de represas en el río Brahmaputra en beneficio de la gente del Tíbet. El área está escasamente poblada y la demanda de electricidad en la región podría satisfacerse con un solo proyecto hidroeléctrico como la represa de Zangmo.
Los chinos también podrían intentar utilizar estos embalses de presas, como la presa Dagu, para desviar el agua de Brahmaputra a áreas secas en Xinjiang o China central. La evidencia de tales desviaciones aún no ha salido a la luz. Sin embargo, los informes han citado a lugareños hablando de ello en los últimos años.
La tercera y quizás la explicación más preocupante de que China almacene agua en once represas en el río Brahmaputra podría ser controlar el agua que fluye hacia la India.
Los expertos sienten que la construcción de represas en China es una preocupación clave y que la administración china debe ser más transparente sobre el tema. Directora de la Iniciativa Kubernein, Ambika Vishwanath realiza un seguimiento de la diplomacia y la seguridad del agua en todo el mundo. Ella siente que no es solo la cantidad sino también la calidad del agua lo que debería ser motivo de preocupación a largo plazo.
“Debe haber un estudio más detallado no solo sobre la cantidad de flujo de agua, sino también sobre la calidad, que puede ser extremadamente perjudicial a largo plazo. Puede tener un impacto en la vida de las personas en las regiones río abajo. Hay muy poca información y comprensión de la región. Todo el Himalaya es un agujero negro de datos”, dice Ambika. Agregó además: "Los científicos, los investigadores necesitan más acceso a las áreas y requieren más datos para comprender el impacto a corto y largo plazo para ayudar en una mejor formulación de políticas".
Ambika también dice que una forma de garantizar una mayor transparencia son las iniciativas conjuntas, como el intercambio de datos o la construcción de represas dentro de la gestión conjunta de las cuencas fluviales, pero eso no parece probable en el corto plazo. “Si hay construcciones conjuntas, también se comparten responsabilidades para salvaguardar las instalaciones de uno y otro lado”, señala.
¿Uso del suministro de agua como arma contra la India?
El bloqueo del suministro de agua de la India, incluso durante unos días, puede provocar que los ríos se sequen en todo el país.
Por otro lado, muchos sienten que las zonas bajas de la India se inundarán por completo si China libera repentinamente toda esta agua almacenada, como se vio en el caso de la represa de las Tres Gargantas en la provincia de Hubei. Muchos creen que una liberación intencional de agua de todas las represas en el Brahmaputra puede causar estragos en la India.
Según los acuerdos bilaterales indo-chinos, se espera que China comparta datos con India durante el monzón para que este último pueda realizar un seguimiento de los niveles de agua y prepararse para las inundaciones.
Después de Pasighat en Arunachal Pradesh, el río Brahmaputra se expande a casi 10 km de ancho. Su ancho varía de 8 a 10 km en Assam. Los puentes en estos estados son sorprendentemente más pequeños que el ancho del río. Durante el monzón de cada año, los puentes se inundan con sus pilares casi siempre bajo el agua.
El monitoreo cuidadoso de estas represas proporcionará una alerta temprana de 15 días, ya que este es el tiempo que tarda el agua del río en viajar desde el condado de Lokha en el Tíbet hasta Pasighat en Arunachal Pradesh.
Zangmo, Gyatsa y Dagu
Hay tres presas en el río Brahmaputra principal construidas inusualmente cerca una de la otra. Estas represas están ubicadas a una distancia muy corta de 24 km. Con solo el único pueblo de Gyatsa y su población de apenas 150 hogares, tener tres represas no tiene precedentes.
Mientras que la represa Zangmo ha sido puesta en servicio, la represa Gyatsa está completa y en espera de ser puesta en servicio. La tercera y más grande del trío, la represa Dagu ha estado en construcción desde 2017.
Sorprendentemente, Dagu tiene dos entradas y dos salidas para que el agua pase a través de la montaña a pesar de ser una presa hidroeléctrica del río. Tales represas tienen generadores de electricidad subterráneos, en un área debajo de la represa, y no requieren túneles adicionales para el flujo de agua.
Esto ha generado dudas respaldadas por rumores de que el agua de Brahmaputra puede desviarse hacia los desiertos secos de Xinjiang a través de túneles subterráneos utilizando la presa de Dagu. Una vez que los tres estén completos, las presas triples podrán recolectar casi mil millones de metros cúbicos de agua en sus embalses.
Pagsum, Langsai y Nyang
Las tres represas en el condado de Nyingchi se están construyendo en un afluente llamado Nyang que alimenta el río Brahmaputra. Las represas en Pagsum, Langsai y Nyang son mucho más pequeñas en tamaño pero contienen suficiente agua para agregar al flujo del río Brahmaputra.
Presa de barrera terrestre
Alrededor de octubre y noviembre de 2018, corría el rumor de que China había tomado medidas drásticas contra el río Brahmaputra y el flujo de agua casi se había detenido. También habían salido a la luz informes de que el agua estaba inusualmente turbia en ese momento.
Las imágenes de satélite revelaron mucho más tarde que un gran deslizamiento de tierra desde la cara sureste de la montaña Sodong Ri había bloqueado el Brahmaputra casi por completo.
Las obligaciones internacionales dictan que China debe solicitar el permiso de los países río abajo antes de construir cualquier presa río arriba en el río Brahmaputra. A pesar de sus acuerdos bilaterales con India, China aún no comparte ningún dato al respecto.
Aunque Nueva Delhi está pagando una suma considerable de 80 lakhs de rupias a Beijing por estos datos cada año, la respuesta que la India recibe de los chinos cada vez es la misma: el agua del río Brahmaputra arrastró los instrumentos de medición.
