La sostenibilidad es un acto de equilibrio. Esto se aplica a todos los sectores, pero ninguno más que el sector ganadero, una de las áreas de enfoque clave de Europa en el Acuerdo Verde de la UE.
Roxane Feller es la secretaria general de AnimalhealthEurope.
Repitiendo comentarios por la Ministra de Agricultura y Alimentación de Alemania, Julia Klöckner, durante una reunión de julio del Comité ENVI del Parlamento Europeo: “La agricultura orgánica no es el santo grial y la agricultura convencional no es el diablo. La agricultura orgánica debe volverse más eficiente y los agricultores convencionales deben volverse más sostenibles. Es una oportunidad para que todos trabajemos juntos”. [tomado de la traducción al inglés] – Puedo decir que cuando se trata de ese equilibrio deseado para una verdadera sustentabilidad, no podría estar más de acuerdo.
Cuando toma la salud animal como el punto central de la ganadería, el acto de equilibrio se convierte en una tarea mucho más fácil. Cualquier plan de gestión de la salud animal bien establecido y practicado cumplirá con los tres pilares principales de la sostenibilidad.
Tomando el aspecto social en primer lugar, cualquier negocio sostenible debe contar con el apoyo de sus empleados y la comunidad en la que opera, así como el apoyo de los consumidores a los que sirve.
La aceptación social está creciendo en influencia y se debe tener el debido cuidado de no dejar que la emoción y la opinión superen lo que importa: asegurar un suministro de alimentos sostenible a precios asequibles que sea respetuoso con el medio ambiente y el bienestar animal.
La salud animal es un requisito previo para un buen bienestar animal. Las vacunas y medicamentos veterinarios ayudan a prevenir y tratar las enfermedades de los animales, así como a reducir el dolor y las molestias. Y en términos de nuestra salud compartida, los animales sanos son la piedra angular de los altos niveles de seguridad alimentaria de Europa.
El manejo cuidadoso de la salud animal centrado en la prevención también reduce la aparición de infecciones bacterianas y, por lo tanto, la necesidad de usar antibióticos.
Los animales saludables también cumplen con el pilar ambiental. Las eficiencias que son beneficiosas para nuestro medio ambiente se crean con mayor frecuencia cuando los rebaños se benefician de una buena salud. Los granjeros pueden implementar herramientas innovadoras que ayuden a controlar factores como la ingesta de alimento, el peso, la temperatura, etc., lo que ayudará con un manejo más específico de los animales, tanto individualmente como en grupo.
Los animales sanos requieren menos insumos de recursos naturales como alimentos y agua a medida que avanzan en el sistema de producción, por lo que se puede evitar el exceso de necesidad de dichos insumos. El ganado también puede consumir residuos de cultivos y otros subproductos que, de lo contrario, podrían convertirse en una carga ambiental, ya que el 86 % de la alimentación del ganado no es apta para el consumo humano.
Los animales bien manejados también pueden conducir a una disminución del 30% en las emisiones de gases de efecto invernadero según la Organización para la Agricultura y la Alimentación. Y en términos de biodiversidad, los animales de pastoreo ayudan a mantener los pastizales que actúan como importantes trampas de carbono y no pueden usarse para cultivar otros alimentos.
Y finalmente en el pilar económico, asegurar la viabilidad de la ganadería también está ligado a la creación de eficiencias. Esto significa utilizar las herramientas y los servicios de salud animal necesarios para reducir la mortalidad animal y evitar cualquier pérdida de alimentos u otros productos directamente a nivel de granja.
Tomando las infecciones parasitarias en las ovejas, por ejemplo, que también pueden aplicarse a otros animales de pastoreo, tales infecciones pueden provocar pérdidas en la producción de leche, junto con un crecimiento más lento e incluso una reducción de la producción de lana. Entonces, al garantizar una atención precisa a los animales bajo su cuidado, los agricultores pueden administrar sus granjas de manera eficiente y sostenible.
No hay un solo ejemplo de un sistema agrícola que cumpla de manera óptima con los tres pilares de la sostenibilidad.
La industria de la salud animal cree que los sistemas de producción ganadera sostenible son aquellos en los que hay visitas veterinarias regulares, buenos planes de manejo de la salud animal, uso de vacunas preventivas donde sea posible, buenas medidas de bioseguridad y alojamiento, nutrición adecuada y atención cuidadosa al bienestar animal, en tanto de forma grupal como individual.
En breve, Asuntos de salud animal en todos los diferentes sistemas agrícolas, sin importar el tamaño, sin importar el grado de insumos utilizados. Todos los medios que apoyen las prácticas sostenibles deben incluirse e incentivarse a través de la EU Estrategia Farm to Fork y sus medidas posteriores si queremos lograr el equilibrio necesario para una transición justa.
Avances realizados hasta ahora en Europa merece reconocimiento. Esto contribuirá en gran medida a mantener no solo el equilibrio sino también la continuidad de nuestro suministro de alimentos. La gran mayoría de los agricultores europeos se dirige hacia la vejez.
Las cifras de Eurostat indican que solo el 11% de los administradores de fincas en la UE tenían menos de 40 años en 2018.
Por lo tanto, garantizar que se reconozcan todos los avances y que los agricultores puedan acceder a todas las herramientas que necesitan para realizar su trabajo de manera sostenible y gratificante es un paso importante para atraer a nuevos agricultores jóvenes a la agricultura y garantizar la vitalidad de las zonas rurales de Europa.
