PUBLICADO: 14:04 05 noviembre 2020 | ACTUALIZADO: 14:43 05 noviembre 2020
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<p class="article-image-caption">UK workers still only made up 11% of the seasonal farm workforce this year, even after a widely-publicised government-led recruitment drive Picture: JAMES FOSKETT</p>
<p class="article-image-copyright">James Foskett Farms</p>
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<!--PSTYLE=SF Web Summary--><h2>A Suffolk vegetable grower warned his organic business “would finish overnight” if he had to rely on UK labour as the industry seeks clarity on how to source workers post-Brexit.</h2>
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<div id="1.6917110" class="object-465"> <em>James Foskett wouldn't be able to continue with his organic operation without his overseas seasonal workforce Picture: JAMES FOSKETT</em></div>The National Farmers’ Union (NFU) is calling on the government to explain how fruit, vegetable and flower growers in the UK will be able to recruit seasonal pickers next year.
Su encuesta en toda la industria mostró que, a pesar de la campaña Pick for Britain ampliamente publicitada, los residentes del Reino Unido aún representaban solo el 11% de la fuerza laboral este año.
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James Foskett, propietario de Foskett Farms, cerca de Woodbridge, que cultiva una variedad de cultivos que incluyen cebollas, papas, zanahorias y una variedad de productos orgánicos, dijo que este año la granja había recibido entre el 5% y el 10% de trabajadores temporales temporales del Reino Unido en cualquier momento.
“Algunos son muy buenos trabajadores para trabajar en niveladoras o cosechadoras por horas, pero no son buenos para desyerbar o recolectar vegetales a destajo porque no pueden hacer lo suficiente en una hora para ganar el salario mínimo y por eso tenemos que compensar los salarios. ," él dijo.
“Si tuviéramos que depender de los trabajadores del Reino Unido, nuestro negocio orgánico terminaría de la noche a la mañana. Solo esperamos desesperadamente que nos den una asignación de trabajadores temporales de Eastern Europa ya sea de la Unión Europea (UE) o no.”
La Encuesta de trabajadores temporales de horticultura de NFU 2020 fue completada por 244 productores hortícolas que contrataron a más de 30,000 50 personas, lo que equivale a poco menos del XNUMX % de la fuerza laboral.
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El vicepresidente de NFU, Tom Bradshaw, que cultiva en Fordham, cerca de Colchester, dijo que los trabajadores de fuera del Reino Unido eran "absolutamente vitales" para el sector hortícola, especialmente porque la industria tenía la ambición de cultivar más frutas y verduras.
“Estamos en un momento crítico en el reclutamiento de muchos productores. Dado que la libertad de movimiento finaliza el 31 de diciembre, los productores de los icónicos narcisos, espárragos y frutos rojos británicos todavía no saben de dónde contratarán a trabajadores experimentados.
“La campaña Pick for Britain fue una gran iniciativa, y muchos han sugerido que podríamos continuar reclutando mano de obra nacional para la próxima temporada de 2021 y más allá. Si bien hubo una respuesta fantástica de los británicos a la convocatoria de trabajadores domésticos este año en circunstancias extraordinarias, vemos en los resultados de la encuesta que solo constituían el 11 % de la fuerza laboral. El trabajo estacional en la granja simplemente no es una solución viable para muchos.
“Lo que les estamos pidiendo es enorme. En realidad se trata de personas que necesitan trabajar en zonas muy rurales, lejos de sus hogares y familias, donde solo tendrán trabajo garantizado entre tres y seis meses”.
La encuesta mostró que los trabajadores que residen por primera vez en el Reino Unido se quedaron durante nueve semanas y media en promedio, en comparación con poco más de 14 semanas para los trabajadores que viven fuera del Reino Unido por primera vez y 18 semanas para los trabajadores que regresan fuera del Reino Unido.
“Es comprensible que estos trabajadores continuaran buscando trabajo más cerca de casa, lo que significa que muchos abandonaron las granjas a la mitad de su contrato y los productores tuvieron que volver a contratar, lo que impactó en los niveles generales de productividad y aumentó los costos de producción”.
La situación se "resolvió fácilmente" con la implementación de un esquema de trabajadores temporales, basado en el esquema piloto que ya ha funcionado con éxito durante las últimas dos temporadas.
“Si esto no está en su lugar a principios de año, seríamos el único país desarrollado en el mundo sin tal esquema. Parecería notable que el gobierno asumiera tal riesgo cuando afectará a las empresas del Reino Unido en un momento en que la recuperación económica es primordial. Hago un llamado al gobierno para que actúe ahora, apoye nuestras ambiciones de liderar una revolución hortícola en este país, cultivando los alimentos que son tan críticos como parte de una dieta saludable, y asegure que los productores cuenten con una fuerza laboral experimentada contratada a tiempo para ver que esta ambición se convierta en un la realidad."
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