Otro día, con otro funeral más.
Los católicos en Nigeria han enterrado a muchos sacerdotes y creyentes asesinados en las brutales guerras de su país por la tierra, el ganado, el honor y la religión. Pero esta fue la primera vez que el obispo Matthew Hassan Kukah de la diócesis de Sokoto predicó en el funeral de un seminarista.
Un sospechoso del crimen dijo que Michael Nnadi, de 18 años, murió instando a sus atacantes a arrepentirse y abandonar sus malos caminos.
“Nos dicen que esta situación no tiene nada que ver con la religión”, dijo Kukah, en declaraciones distribuidas por Nigeria en 2020. “¿En serio? … ¿Debemos creer que simplemente porque Boko Haram también mata a los musulmanes, no visten atuendos religiosos? ¿Debemos negar la evidencia que tenemos ante nosotros, de secuestradores que separan a los musulmanes de los infieles u obligan a los cristianos a convertirse o morir?”.
El obispo se refería a los feroces debates, en Nigeria y en todo el mundo, sobre los ataques de los pastores musulmanes Fulani a los agricultores cristianos y musulmanes en el norte y centro de Nigeria. La pregunta es si estas bandas han estado cooperando con Boko Haram, Al-Qaeda y el Estado Islámico.
El conflicto se ha cobrado la vida de católicos, anglicanos, cristianos pentecostales y muchos otros, incluidos musulmanes que se oponen a la violencia. Destacados líderes musulmanes han condenado a Boko Haram, y los líderes de la iglesia han condenado los contraataques de los cristianos. En los últimos años se ha vuelto casi imposible hacer un seguimiento del número de víctimas, incluidos los secuestros masivos de escolares y los asesinatos de clérigos y laicos, incluidas las decapitaciones.
“La religión no es el único impulsor de las atrocidades masivas”, dijo Nina Shea, del Centro para la Libertad Religiosa del Instituto Hudson, en su testimonio de diciembre ante miembros del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara. “No todos los 40 millones de miembros del grupo étnico Fulani en la región son extremistas islámicos. Sin embargo, hay evidencia de que una fracción de los fulani tiene una agenda yihadista explícita. …
“Un número creciente de ataques en esta región también evidencia un profundo odio religioso, una intolerancia implacable hacia los cristianos y un intento de erradicar su presencia expulsándolos violentamente, matándolos u obligándolos a convertirse”.
En una declaración aleccionadora del 23 de febrero, la Conferencia de Obispos Católicos de Nigeria advirtió que “la nación se está desmoronando”.
Pero las condiciones podrían empeorar rápidamente, dijeron los obispos, porque “el clamor por la autodefensa está ganando terreno rápidamente. Muchos campeones étnicos están haciendo sonar los tambores de guerra, llamando no solo a una mayor autonomía, sino incluso a renunciar por completo a una nación en la que han perdido toda confianza. … Los llamados a la secesión por motivos étnicos de muchos sectores no deben ignorarse ni tomarse a la ligera”.
Durante la temporada de Cuaresma que precede a la Pascua, que es el 4 de abril para católicos y cristianos occidentales, los obispos nigerianos encabezaron una marcha de protesta bajo la lluvia, comenzando en el Centro Cristiano Nacional en la ciudad capital de Abuja, en el centro de Nigeria.
“Nos unimos a ustedes para deplorar... la violencia desenfrenada y pedir a la comunidad internacional que ayude a las fuerzas de seguridad de Nigeria a proteger todas las formas de vida y restablecer el estado de derecho”, escribió el obispo David J. Mallory, jefe del Comité de Justicia Internacional y Paz para los obispos católicos de EE.UU.
Antes de esa protesta, el arzobispo de Lagos, Alfred Martin, publicó un llamamiento en línea a su rebaño, instándolos a resistir la tentación de contraatacar. Hay “mucha sospecha mutua, étnica y religiosa, y lamentablemente está degenerando gradualmente en odio y desprecio mutuo. Esto se ve agravado por la percepción de que el gobierno, que tiene la responsabilidad de garantizar la equidad y la justicia, los dos valores que aseguran la paz y el amor mutuo, es percibido como que no cumple con su deber, o peor aún, como promotor de las actividades que conducen al mutuo. sospecha."
Al final, dijo: “Se necesita una gracia sobrenatural para amar a los que nos odian”.
El obispo Kukah fue aún más contundente durante su sermón fúnebre por el seminarista asesinado.
“A través de la violencia, puedes matar al mentiroso, pero no puedes matar la mentira o instalar la verdad”, dijo. “A través de la violencia, puedes asesinar al terrorista, pero no puedes acabar con el terrorismo. A través de la violencia, puedes asesinar a los violentos, pero no puedes acabar con la violencia. A través de la violencia, puedes asesinar al que odia, pero no puedes acabar con el odio. El hombre no redimido ve la venganza como poder, fuerza y el mejor medio para enseñar una lección al ofensor. Estos son los caminos de la carne.”
Terry Mattingly dirige GetReligion.org y vive en Oak Ridge, Tennessee. Es miembro principal del Centro Overby de la Universidad de Mississippi.
