Durante la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la OMS/Europa destaca la experiencia de Suecia en la recopilación de datos para comprender las razones detrás de la disminución de las tasas de lactancia materna. 2 encuestas en línea realizadas en 2020 en la región de Skåne mostraron que la población local desconoce los beneficios para la salud que brinda la lactancia materna tanto para el niño como para la madre, y que los servicios de alimentación infantil necesitan una mayor coordinación. Esto ayudó a las autoridades suecas a actualizar las prácticas locales y volver a implementar las herramientas recomendadas por la OMS.
La mejor opción para la alimentación infantil.
El inicio y la duración de la lactancia materna en Suecia son relativamente altos en la región europea de la OMS, con un inicio registrado del 94 % en 2018. Sin embargo, en el mismo año, solo el 11 % de las madres cumplieron con la recomendación estándar de la OMS de lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses del niño. En general, ha habido una disminución reciente de los niveles de lactancia materna desde la década de 1990 y principios de la de 2000.
En respuesta, el Consejo Regional de la región sueca de Skåne encargó al Centro de Excelencia de Servicios de Salud Infantil y de la Mujer que desarrollara un plan estratégico para explorar y abordar la tendencia negativa en los esfuerzos para proteger, promover y apoyar la lactancia materna.
“La lactancia materna es la mejor opción para la alimentación infantil”, dijo Clare Farrand, Oficial Técnica de Nutrición de la Oficina Europea para la Prevención y el Control de Enfermedades No Transmisibles (Oficina de ENT) de la OMS. “Ofrece beneficios emocionales, nutricionales y de salud, como protección contra enfermedades no transmisibles, como enfermedades cardíacas y cáncer, tanto para los niños como para las madres. También forma parte de un sistema alimentario sostenible”.
Razones detrás de los números
Para comprender mejor la situación en Suecia, se administraron 2 encuestas; uno tuvo como objetivo evaluar el estado actual de la lactancia materna en los establecimientos de salud y la segunda encuesta tuvo como objetivo explorar las actitudes y el conocimiento de la lactancia materna entre la población local y obtener una comprensión más profunda sobre los factores subyacentes que influyen en si las mujeres escandinavas eligen amamantar y cómo lo hacen.
Las encuestas encontraron lo siguiente.
- Persiste una incertidumbre generalizada acerca de los beneficios para la salud tanto del niño como de la madre. El 99% de las encuestadas está de acuerdo en que la lactancia materna es natural, pero solo 3 de cada 10 son conscientes de que reduce el riesgo de cáncer de mama.
- Actualmente, no existe un organismo de coordinación regional para apoyar la lactancia materna en Skåne. Los trabajadores de la salud que completaron la encuesta informaron que sienten que las políticas escritas sobre lactancia y alimentación infantil a las que pueden referirse son insuficientes. Además, la consejería sobre lactancia materna se clasifica como de baja prioridad en la atención del recién nacido.
- Las violaciones del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna son comunes en los establecimientos de salud. El 91% de las enfermeras que trabajan en los servicios de salud infantil informaron haber sido contactadas por representantes de la industria de alimentos para bebés durante el último año. El 80% de ellos recibió muestras de fórmula gratuitas para distribuir a las familias.
- Es necesario evaluar y fortalecer la competencia del personal. Desde la educación previa al servicio, solo el 32% de los encuestados completó una capacitación adicional en consejería sobre lactancia materna, y la mayoría consideró que necesitaban capacitación adicional sobre cómo aconsejar a las mujeres a amamantar.
Herramientas de la OMS y soluciones de mejores prácticas
La presencia de empresas de alimentos para bebés en los centros de salud suecos ha instado al Consejo Regional a implementar las mejores prácticas y poner en marcha un riguroso proceso de seguimiento y evaluación. Para proteger la lactancia materna, el contrato regional de proveedores pagados se revisó a partir del 1 de enero de 2021 para incluir un compromiso de que todas las instalaciones que brindan atención prenatal y servicios de salud infantil cumplan plenamente con el Código Internacional.
“Hemos sentido la necesidad de una reimplementación urgente de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño (BFHI, por sus siglas en inglés), que se implementó a principios de los años 90 pero que no se ha evaluado exhaustivamente desde entonces”, dijo Anna Kjellbom, médica general del Centro de Excelencia en Salud de la Mujer, Consejo Regional de Skåne. “Para promover la lactancia materna, la sensibilización de la población sobre los beneficios para la salud de la lactancia materna debe ser una prioridad de salud pública. Educar tanto a los trabajadores de la salud como a los padres fomentaría una actitud positiva general hacia la lactancia materna y tendría beneficios de gran alcance para las familias y la comunidad”.
La Oficina de ENT apoya a todos los países de la Región para ampliar la implementación de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño, fortalecer el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, así como mejorar la alfabetización en salud y la vigilancia de las prácticas de lactancia materna.
La Oficina de ENT también organiza una serie de seminarios web regulares "Promoción, protección y apoyo a la lactancia materna en la región europea de la OMS", que se centra en la salud pública contemporánea, los aspectos clínicos y fisiológicos de la lactancia materna, la leche humana y la lactancia. La serie está diseñada para proporcionar información a los Estados miembros para mejorar su promoción basada en evidencia, así como el diseño de políticas y los esfuerzos de implementación de programas.
