Representación del artista basada en evidencia de la explosión, que tuvo el poder de 1,000 Hiroshimas. Crédito: Allen West y Jennifer Rice
Un desastre antiguo
En la Edad del Bronce Medio (hace unos 3,600 años o aproximadamente 1650 a. C.), la ciudad de Tall el-Hammam estaba en ascenso. Ubicado en un terreno elevado en el sur del Valle del Jordán, al noreste del Mar Muerto, el asentamiento en su tiempo se había convertido en la ciudad de la Edad del Bronce ocupada continuamente más grande en el sur de Levante, habiendo albergado la civilización temprana durante unos miles de años. En ese momento, era 10 veces más grande que Jerusalén y 5 veces más grande que Jericó.
“Es un área increíblemente importante desde el punto de vista cultural”, dijo James Kennett, profesor emérito de ciencias de la tierra en UC Santa Barbara. "Gran parte de donde se desarrolló la complejidad cultural temprana de los humanos es en esta área general".
Un sitio favorito para arqueólogos y eruditos bíblicos, el montículo alberga evidencia de la cultura desde el Calcolítico o la Edad del Cobre, todo compactado en capas a medida que el asentamiento altamente estratégico fue construido, destruido y reconstruido durante milenios.
Los investigadores se paran cerca de las ruinas de las antiguas murallas, con la capa de destrucción a la mitad de cada pared expuesta. Crédito: Phil Silvia
Pero hay un intervalo de 1.5 metros en el estrato de la Edad del Bronce Medio II que llamó la atención de algunos investigadores por sus materiales "altamente inusuales". Además de los escombros que uno esperaría de la destrucción a través de la guerra y los terremotos, encontraron fragmentos de cerámica con superficies exteriores derretidas en vidrio, ladrillos de adobe "burbujeados" y material de construcción parcialmente derretido, todos indicios de un evento de temperatura anormalmente alta, mucho más caliente que cualquier otra cosa. la tecnología de la época podía producir.
“Vimos evidencia de temperaturas superiores a los 2,000 grados Celsius”, dijo Kennett, cuyo grupo de investigación en ese momento había estado construyendo el caso de un estallido en el aire cósmico más antiguo hace unos 12,800 años que provocó grandes incendios generalizados, cambios climáticos y extinciones de animales. Los materiales carbonizados y derretidos en Tall el-Hammam parecían familiares, y un grupo de investigadores, incluido el científico de impacto Allen West y Kennett, se unió al esfuerzo de investigación del erudito bíblico Philip J. Silvia de Trinity Southwest University para determinar qué sucedió en esta ciudad hace 3,650 años.
Sus resultados se publican en la revista Informes científicos Naturaleza.
sal y hueso
"Hay evidencia de un gran estallido en el aire cósmico, cerca de esta ciudad llamada Tall el-Hammam", dijo Kennett sobre una explosión similar al evento de Tunguska, un estallido en el aire de aproximadamente 12 megatones que ocurrió en 1908, cuando un meteorito de 56-60 metros atravesó la atmósfera de la Tierra sobre la Taiga de Siberia Oriental.
El impacto de la explosión sobre Tall el-Hammam fue suficiente para arrasar la ciudad, aplastando el palacio y los muros circundantes y las estructuras de adobe, según el periódico. La distribución de los huesos indicó "desarticulación extrema y fragmentación esquelética en humanos cercanos".
Para Kennett, se encontraron más pruebas del estallido en el aire al realizar muchos tipos diferentes de análisis en el suelo y los sedimentos de la capa crítica. Diminutas esférulas ricas en hierro y sílice aparecieron en su análisis, al igual que los metales fundidos.
James P. Kennett, profesor emérito del Departamento de Ciencias de la Tierra de la UCSB. Crédito:
Sonia fernandez
“Creo que uno de los principales descubrimientos es el cuarzo impactado. Estos son granos de arena que contienen grietas que se forman solo bajo una presión muy alta”, dijo Kennett sobre una de las muchas líneas de evidencia que apuntan a un gran estallido en el aire cerca de Tall el-Hammam. “Hemos extraído cuarzo de esta capa, y eso significa que hubo presiones increíbles involucradas para impactar los cristales de cuarzo: el cuarzo es uno de los minerales más duros; es muy difícil sorprender”.
La explosión de aire, según el documento, también puede explicar las "concentraciones anormalmente altas de sal" que se encuentran en la capa de destrucción: un promedio del 4% en el sedimento y hasta el 25% en algunas muestras.
"La sal se arrojó debido a las altas presiones de impacto", dijo Kennett sobre el meteorito que probablemente se fragmentó al entrar en contacto con la atmósfera terrestre. “Y puede ser que el impacto golpee parcialmente el Mar Muerto, que es rico en sal”. Las costas locales del Mar Muerto también son ricas en sal, por lo que el impacto puede haber redistribuido esos cristales de sal a lo largo y ancho, no solo en Tall el-Hammam, sino también cerca de Tell es-Sultan (propuesto como el Jericó bíblico, que también sufrió una destrucción violenta al mismo tiempo) y Tall-Nimrin (también destruido).
El suelo de alta salinidad podría haber sido responsable de la llamada "Brecha de la Edad del Bronce Final", dicen los investigadores, en la que se abandonaron las ciudades a lo largo del valle inferior del Jordán, lo que redujo la población de decenas de miles a quizás unos pocos cientos de nómadas. Nada podía crecer en estos terrenos anteriormente fértiles, lo que obligó a la gente a abandonar el área durante siglos. La evidencia del reasentamiento de Tall el-Hammam y las comunidades cercanas aparece nuevamente en la Edad del Hierro, aproximadamente 600 años después de la repentina devastación de las ciudades en la Edad del Bronce.
Fuego y azufre
Tall el-Hamman ha sido el foco de un debate en curso sobre si podría ser la ciudad bíblica de Sodoma, una de las dos ciudades en el Libro del Génesis del Antiguo Testamento que fueron destruidas por Dios por lo malvados que se habían vuelto ellos y sus habitantes. . Un habitante, Lot, es salvado por dos ángeles que le indican que no mire hacia atrás mientras huyen. La esposa de Lot, sin embargo, se demora y se convierte en una estatua de sal. Mientras tanto, fuego y azufre caían del cielo; múltiples ciudades fueron destruidas; un espeso humo se elevaba de los fuegos; los habitantes de la ciudad fueron asesinados y los cultivos del área fueron destruidos en lo que suena como el relato de un testigo presencial de un evento de impacto cósmico. Es una conexión satisfactoria de hacer.
“Todas las observaciones declaradas en Génesis son consistentes con un estallido cósmico en el aire”, dijo Kennett, “pero no hay prueba científica de que esta ciudad destruida sea de hecho la Sodoma del Antiguo Testamento”. Sin embargo, dijeron los investigadores, el desastre podría haber generado una tradición oral que pudo haber servido como inspiración para el relato escrito en el libro de Génesis, así como el relato bíblico del incendio de Jericó en el Libro de Josué del Antiguo Testamento.
Referencia: "Un estallido en el aire del tamaño de Tunguska destruyó Tall el-Hammam, una ciudad de la Edad del Bronce Medio en el Valle del Jordán cerca del Mar Muerto" por Ted E. Bunch, Malcolm A. LeCompte, A. Victor Adedeji, James H. Wittke, T. David Burleigh, Robert E. Hermes, Charles Mooney, Dale Batchelor, Wendy S. Wolbach, Joel Kathan, Gunther Kletetschka, Mark CL Patterson, Edward C. Swindel, Timothy Witwer, George A. Howard, Siddhartha Mitra, Christopher R. Moore, Kurt Langworthy, James P. Kennett, Allen West y Phillip J. Silvia, 20 de septiembre de 2021, Informes científicos.
DOI: 10.1038/s41598-021-97778-3
