Los consumidores todavía encuentran estantes vacíos en las tiendas.
Si entra a cualquier tienda de EE. UU. En estos días, es probable que vea estantes vacíos.
Escasez de prácticamente todo tipo de producto - de papel higiénico y zapatillas a camionetas y pollo - están apareciendo en todo el país. En busca de una primer libro, bicicleta, cuna de bebé o bote? Es posible que tenga que esperar semanas o meses más de lo habitual para tenerlo en sus manos.
Recientemente visité mi tienda de esquí local y apenas tenía bota, esquí, gafas o bastón para hablar de - dos meses completos antes de que comience la temporada de esquí. El propietario dijo que normalmente está casi completamente abastecido en esta época del año.
Esto puede parecer un poco extraño para algunos estadounidenses, dado que EE. UU. Ha estado viviendo con la COVID-19 pandemia durante más de 19 meses. ¿No deberían las cadenas de suministro estresadas por el inicio de la pandemia haber resuelto sus problemas a esta altura?
Como alguien que realiza investigaciones y enseña sobre el tema de gestión global de la cadena de suministroCreo que hay cuatro razones principales, e interrelacionadas, de la continua crisis. Y desafortunadamente para muchos, no se resolverán antes de las vacaciones.
1. La demanda de los consumidores se dispara
Cuando la pandemia azotó por primera vez las costas estadounidenses en marzo de 2020, las empresas ya se estaban preparando para una recesión prolongada y la típica caída resultante en la demanda de los consumidores.
Puntos de Venta y fabricantes de automóviles, muchos de los cuales tuvieron que cerrar debido a bloqueos, cancelaron pedidos de proveedores.
Tiene sentido. En abril, el la tasa de desempleo alcanzó el 14.8%, su nivel más alto desde que el Departamento de Trabajo comenzó a recopilar estos datos en 1948. Y el gasto del consumidor se desplomó.
Pero algo extraño sucedió a fines del verano de 2020. Después de la conmoción inicial, el gasto de los consumidores comenzó a repuntar y se acercaba a los niveles prepandémicos en septiembre, en gran parte gracias a los billones de dólares en ayuda El Congreso estaba lloviendo sobre la economía y la gente.
En marzo de 2021, los consumidores volvieron a gastar cantidades récord de dinero en todo, desde nuevas computadoras y sillas para oficinas en casa para bicicletas y artículos deportivos ya que la gente buscaba formas más seguras de moverse y entretenerse. La demanda de bienes de consumo solo ha aumentado desde entonces.
Si bien en general eso es bueno para las empresas y la economía de EE. UU., La cadena de suministro de la mayoría de los productos no ha podido mantenerse al día, ni siquiera ponerse al día.
2. Trabajadores desaparecidos
Incluso a medida que aumenta la demanda de los consumidores en los EE. UU. Y en otros lugares, las bajas tasas de vacunación en puntos clave de la cadena de suministro global están causando importantes retrasos en la producción.
Menos de un tercio de la población mundial ha sido completamente vacunada contra COVID-19 - y casi el 98% de esas personas viven en países más ricos.
Bajos niveles de trabajadores vacunados en importantes centros de fabricación como Vietnam, Malasia, India y México han causado retrasos en la producción o capacidad reducida.
Vietnam, por ejemplo, juega un papel clave en la industria de la confección y el calzado, ya que el El segundo mas largo proveedor a los EE. UU. de calzado y ropa después de China. Menos del 12% de su población está completamente vacunado, y muchas fábricas han sido cerradas durante largos períodos debido a brotes y cierres gubernamentales.
Si no se vacuna a más personas en los países en desarrollo más rápidamente, es probable que la escasez de trabajadores continúe plagando las cadenas de suministro durante muchos meses.
3. Escasez de contenedores de envío
La insaciable demanda de los estadounidenses por más cosas tiene otra consecuencia: los contenedores vacíos se están acumulando en los lugares equivocados.
Los grandes contenedores de transporte de acero son fundamentales a las cadenas de suministro globales. En 2020, EE. UU. Importó más de US $ 1 billones por valor de bienes de países asiáticos. Y la mayoría de esos bienes de consumo llegan a Estados Unidos en buques portacontenedores.
Para tener una idea de la escala, un solo recipiente puede contener 400 televisores de pantalla plana o 2,400 cajas de tenis.
Pero muchos de esos contenedores que se dirigen a los EE. UU. no tengo forma de volver a Asia. Las razones involucran la falta de trabajadores, procedimientos aduaneros complicados y una serie de otros problemas.
La escasez tiene cuadruplicó el precio de los contenedores durante el último año, lo que a su vez está contribuyendo a un aumento de los precios al consumidor.
El 10 de octubre de 2021, el instrumento Radiómetro de reflexión y emisión térmica espacial avanzado (ASTER) de la NASA capturó una imagen de más de 70 barcos esperando para atracar y descargar en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, debido a una crisis en la cadena de suministro. La imagen cubre un área de 14 por 16 millas (23 por 25 kilómetros). Crédito: NASA / JPL-Caltech
4. Puertos obstruidos
Todos estos problemas están contribuyendo a otro desafío: los puertos de EE. UU. Se han vuelto extremadamente atascados con barcos que esperan descargar su carga.
Un barco grande puede contener de 14,000 a 24,000 contenedores. Eso significa que un barco que espera llegar a puerto podría contener hasta 5.5 millones de televisores o 33.6 millones de zapatillas de deporte.
Ahora mismo, más de 60 portacontenedores están anclados en el océano frente a los puertos de Los Ángeles y Long Beach, sin poder descargar sus cosas. Los puertos también están obstruidos Nueva York, Nueva Jerseyy otros lugares globalmente
Normalmente, no hay que esperar a que estos barcos atraquen y descarguen su carga. Pero el demanda récord de importaciones y escasez de camioneros, contenedores y otros equipos ha provocado retrasos sustanciales.
Sin final a la vista
Antes de COVID-19, las cadenas de suministro globales funcionaban de manera bastante eficiente para mover productos por todo el mundo. Las empresas utilizaron un filosofía justo a tiempo que minimiza los desperdicios, inventarios y gastos.
El costo de eso, por supuesto, es que incluso pequeños problemas como un huracán o un incendio en una fábrica pueden causar interrupciones. Y la pandemia ha provocado un colapso.
Si bien no espero que se resuelva la mayoría de estos problemas hasta que termine la pandemia, algunas cosas podrían aliviar algo de la presión, como un cambio del gasto de los consumidores en bienes a servicios y un aumento de las tasas de vacunación mundial.
Pero la difícil realidad es que los consumidores estadounidenses deberían esperar estantes vacíos, retrasos y otros problemas hasta bien entrado el 2022.
Escrito por Kevin Ketels, profesor de Gestión de la cadena de suministro global, Wayne State University.
Este artículo se publicó por primera vez en La conversación.
