El investigador del sueño de Baylor, Michael Scullin, encuentra que los "gusanos del oído" continúan durante el sueño y pueden causar noches inquietas.
La mayoría de las personas escuchan música durante todo el día y, a menudo, cerca de la hora de acostarse para relajarse. Pero, ¿puede eso realmente causar que su sueño sufra? Cuando el investigador del sueño Michael Scullin, Ph.D., profesor asociado de psicología y neurociencia en la Universidad de Baylor, se dio cuenta de que se despertaba en medio de la noche con una canción en la cabeza, vio la oportunidad de estudiar cómo la música, y en particular Canciones atascadas: pueden afectar los patrones de sueño.
El reciente estudio de Scullin, publicado en Psychological Science, investigó la relación entre escuchar música y dormir, enfocándose en un mecanismo raramente explorado: imágenes musicales involuntarias, o "earworms", cuando una canción o melodía se reproduce una y otra vez en la mente de una persona. Estos suelen ocurrir mientras está despierto, pero Scullin descubrió que también pueden ocurrir mientras intenta dormir.
“Nuestros cerebros continúan procesando música incluso cuando no se está reproduciendo nada, incluso aparentemente mientras dormimos”, dijo Scullin. “Todo el mundo sabe que escuchar música se siente bien. Los adolescentes y los adultos jóvenes suelen escuchar música cerca de la hora de acostarse. Pero a veces puedes tener demasiado de algo bueno. Cuanto más escuches música, más probabilidades tendrás de atrapar un gusano que no desaparece a la hora de acostarte. Cuando eso sucede, es probable que su sueño se resienta”.
Michael Scullin, Ph.D., director del Laboratorio de Cognición y Neurociencia del Sueño de la Universidad de Baylor. Crédito: Matthew Minard, Universidad de Baylor
Las personas que experimentan gusanos en los oídos regularmente por la noche, una o más veces por semana, tienen seis veces más probabilidades de tener una mala calidad del sueño en comparación con las personas que rara vez experimentan gusanos en los oídos. Sorprendentemente, el estudio encontró que es más probable que cierta música instrumental provoque gusanos auditivos y interrumpa la calidad del sueño que la música lírica.
El estudio involucró una encuesta y un experimento de laboratorio. La encuesta involucró a 209 participantes que completaron una serie de encuestas sobre la calidad del sueño, los hábitos de escuchar música y la frecuencia del gusano auditivo, incluida la frecuencia con la que experimentaron un gusano auditivo mientras intentaban conciliar el sueño, se despertaban en medio de la noche e inmediatamente después de despertarse por la mañana. .
En el estudio experimental, 50 participantes fueron llevados al Laboratorio de Neurociencia y Cognición del Sueño de Scullin en Baylor, donde el equipo de investigación intentó inducir gusanos de oído para determinar cómo afectaba la calidad del sueño. La polisomnografía, una prueba integral y la medida estándar de oro para el sueño, se utilizó para registrar las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca, la respiración y más de los participantes mientras dormían.
“Antes de acostarnos, tocamos tres canciones populares y pegadizas: 'Shake It Off' de Taylor Swift, 'Call Me Maybe' de Carly Rae Jepsen y 'Don't Stop Believin' de Journey”, dijo Scullin. “Asignamos participantes al azar para escuchar las versiones originales de esas canciones o las versiones instrumentales sin letra de las canciones. Los participantes respondieron si experimentaron un gusano auditivo y cuándo. Luego analizamos si eso afectaba su fisiología del sueño nocturno. Las personas que contrajeron un gusano en el oído tuvieron mayores dificultades para conciliar el sueño, más despertares nocturnos y pasaron más tiempo en etapas ligeras del sueño”.
Además, las lecturas de EEG (registros de actividad eléctrica en el cerebro) del estudio experimental se analizaron cuantitativamente para examinar los marcadores fisiológicos de la consolidación de la memoria dependiente del sueño. La consolidación de la memoria es el proceso por el cual los recuerdos temporales se reactivan espontáneamente durante el sueño y se transforman en una forma a más largo plazo.
“Pensamos que las personas tendrían gusanos en los oídos a la hora de acostarse cuando intentaban conciliar el sueño, pero ciertamente no sabíamos que las personas reportarían despertarse regularmente con un gusano en los oídos. Pero vimos eso tanto en la encuesta como en el estudio experimental”, dijo.
Los participantes que tenían un gusano auditivo del sueño mostraron oscilaciones más lentas durante el sueño, un marcador de reactivación de la memoria. El aumento de las oscilaciones lentas fue dominante en la región correspondiente a la corteza auditiva primaria que está implicada en el procesamiento del oído cuando las personas están despiertas.
“Casi todos pensaron que la música mejora su sueño, pero descubrimos que los que escuchaban más música dormían peor”, dijo Scullin. "Lo que fue realmente sorprendente fue que la música instrumental condujo a una peor calidad del sueño: la música instrumental provoca aproximadamente el doble de gusanos en los oídos".
El estudio encontró que las personas con mayores hábitos de escuchar música experimentaron gusanos persistentes en los oídos y una disminución en la calidad del sueño. Estos resultados son contrarios a la idea de la música como un hipnótico que podría ayudar a dormir. Las organizaciones de salud comúnmente recomiendan escuchar música tranquila antes de acostarse, recomendaciones que surgen en gran medida de estudios autoinformados. En cambio, Scullin ha medido objetivamente que el cerebro dormido continúa procesando música durante varias horas, incluso después de que la música se detiene.
Sabiendo que los gusanos auditivos afectan negativamente el sueño, Scullin recomienda primero tratar de moderar la escucha de música o tomar descansos ocasionales si los gusanos auditivos les molestan. La sincronización de la música también es importante: trate de evitarla antes de acostarse.
“Si normalmente escuchas música mientras estás en la cama, entonces tendrás esa asociación en la que estar en ese contexto puede desencadenar un gusano auditivo incluso cuando no estás escuchando música, como cuando estás tratando de quedarte dormido. " él dijo.
Otra forma de deshacerse de un gusano auditivo es participar en una actividad cognitiva: concentrarse completamente en una tarea, problema o actividad ayuda a distraer a su cerebro de los gusanos auditivos. Una previa estudio por Scullin, parcialmente financiado por una subvención de los Institutos Nacionales de la Salud y la Fundación de la Sociedad de Investigación del Sueño, descubrió que los participantes que se tomaron cinco minutos para escribir las próximas tareas antes de acostarse ayudaron a "descargar" esos pensamientos preocupantes sobre el futuro y condujeron a un sueño más rápido.
Referencia: "Música para dormir, imaginería musical involuntaria y sueño" por Michael K. Scullin, Chenlu Gao y Paul Fillmore, 9 de junio de 2021, Psychological Science.
DOI: 10.1177 / 0956797621989724
Los coautores del estudio fueron Chenlu Gao, Ph.D. '21, investigador postdoctoral en la Escuela de Medicina de Harvard, y Paul Fillmore, Ph.D., profesor asistente de ciencias y trastornos de la comunicación en Baylor.
