Fueron mirados con miedo y sospecha. Eran "gitanos". Eran diferentes. Eran ladrones y criminales. Estaban sucios. Tuvieron demasiados hijos. ellos tenían los suyos religión y un idioma que no entendíamos.
Muchas personas romaníes viven en una gran pobreza y están sujetas a desalojos masivos y a un tremendo hostigamiento por parte de grupos de derecha en varios países.
Hay más de 300,000 romaníes en Bulgaria.
Sí, los “gitanos” vivían verdaderamente fuera de la sociedad; fueron condenados al ostracismo y discriminados. No se les permitía entrar a la tienda local y la gente “respetable” nunca les permitía entrar a sus casas. Ésta era la actitud hace décadas; pero muchos romaníes (como se les llama oficialmente) todavía luchan contra la discriminación y viven en la pobreza. Según Amnistía Internacional, “los romaníes, que suman entre 10 y 12 millones de personas, son una de las minorías más grandes y desfavorecidas de Europa”. Viven en 38 países. La mayoría vive en Turquía, Rumania, Bulgaria, España y Rusia, según la Unión Europea (UE), comparte Magda Matache, directora ejecutiva de Romani CRISS, una ONG que defiende y promueve los derechos de los gitanos como ciudadanos de pleno derecho de la Unión Europea.
La policía francesa inspecciona un campo ilegal de romaníes en Aix-en-Provence para controlar y verificar la identidad de sus residentes el 19 de agosto de 2010. Francia ha deportado a cientos de romaníes desde que el presidente Nicolas Sarkozy desveló una ofensiva contra el crimen y la inmigración con el desmantelamiento de unos 300 campamentos ilegales que fue condenado por grupos de derechos humanos. El desalojo de comunidades romaníes ha continuado en Francia desde 2010.
El Día Internacional de los Romaníes, que se celebra cada año el 8 de abril, fue declarado oficialmente en 1990 en Serock, Polonia, sede del cuarto Congreso Mundial Romaní de la Unión Internacional Romaní (IRU). El 8 de abril de 1971, se celebró el primer Congreso Mundial Romaní en Oprington, cerca de Londres. El día destaca la difícil situación de muchas comunidades romaníes marginadas, pero también celebra su rica cultura y tradiciones.
Entonces, ¿quiénes son los romaníes?
Son un pueblo antiguo. Según estudios académicos, los romaníes procedían originalmente de la India. Las raíces de la lengua romaní están ahí; y estudios genéticos recientes también muestran que se mudaron desde el noroeste de la India hace unos 1,500 años, y finalmente se establecieron en los Balcanes en el siglo XII. En varios países, se convirtieron en esclavos o siervos de un tipo u otro durante la época medieval. A partir del siglo XIX, grandes grupos de gitanos emigraron a América del Norte e incluso a América del Sur. La Alemania nazi persiguió sistemáticamente a los romaníes; junto con judíos, homosexuales, negros y discapacitados, fueron enviados a campos de concentración. Se estima que hasta 12 millones de romaníes murieron durante este período. Sin embargo, tampoco les fue bien bajo los regímenes comunistas, siendo la esterilización forzada una práctica común.
Aunque originalmente hindú, y se adhiere a algunas prácticas familiares hindúes hasta el día de hoy, la mayoría de los romaníes de hoy son musulmanes o cristianos. Sin embargo, todo está bastante mezclado, dependiendo del país en el que vivan. Los romaníes son muy musicales e influyeron mucho en muchas formas de la música europea a lo largo de los siglos; también son famosos por la música de su boda. La forma musical del flamenco español es en realidad música romaní.
El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, emitió hoy una declaración con motivo del Día Internacional de los Romaníes (al menos un millón de romaníes viven en Estados Unidos). Aquí está:
Hoy de todos los días, todo el pueblo estadounidense está pensando particularmente en los romaníes de todo el mundo. Celebramos la rica cultura romaní y las contribuciones a nuestras sociedades en Europa, Estados Unidos y más allá. También renovamos nuestro compromiso de eliminar los obstáculos que mantienen a millones de romaníes al margen de la sociedad y les impiden desarrollar todo su potencial.
Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de hablar en contra de la retórica del odio contra los romaníes y de todas las formas de violencia, dondequiera que ocurran. Debemos ayudar a brindar a las comunidades romaníes las oportunidades que necesitan para construir un futuro mejor para sus familias.
Estados Unidos seguirá trabajando con nuestros socios europeos e internacionales para promover la tolerancia, la dignidad y la igualdad de trato para todos los romaníes.
Los romaníes de hoy en día continúan luchando por los derechos de su pueblo. Magda Matache, quien dirige una ONG que defiende los derechos de los gitanos, observa: “Creo que el papel de los activistas, pero también de la sociedad, es encontrar los medios para ayudar a quienes perdieron la esperanza y cayeron por debajo del nivel de la dignidad humana, en para recuperar la igualdad, para que, algún día, los gitanos sintamos y entendamos que expresar y dar continuidad a nuestra identidad nos hace honorables ”.
Estos comentarios, por supuesto, podrían aplicarse a muchos grupos minoritarios marginados. Una democracia sana no se trata de la voluntad de la mayoría; se trata de cómo protegemos a nuestras minorías y apoyamos la diversidad.
Los romaníes son un pueblo orgulloso cuyo pasado, a menudo trágico, ha sido de lucha por el respeto y la dignidad. Esperemos un futuro mejor para ellos.
