En el sitio de la futura carretera en la región de Kaliningrado, los arqueólogos descubrieron una necrópolis de los siglos III-VI d.C.
Pero el hallazgo más inusual son las fichas de vidrio para el juego "ludus latrunculorum", popular en los siglos I-IV d.C. El nombre se traduce literalmente como "el juego de los mercenarios". Anteriormente se han encontrado chips similares hechos de vidrio romano, pero generalmente no en un juego completo. Ahora los arqueólogos de Kaliningrado tuvieron suerte: casi cien chips estaban en una bolsa, es decir, esta es una muestra completa que pertenecía a una persona.
El jefe de las excavaciones, un empleado del Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias Konstantin Skvortsov, dice que tales objetos se encuentran generalmente en pequeños grupos, de 10 a 30 piezas cada uno. Un conjunto tan completo de perfecta conservación es un gran acierto. Y para la región de Kaliningrado, este caso, según Skvortsov, es el primero en 170 años.
Al comienzo de nuestra era, estas tierras fueron una de las fuentes de ámbar, que se exportaba activamente al Imperio Romano. La ruta comercial se llamaba “Camino del Ámbar”, y las mercancías romanas llegaban a cambio del ámbar exportado, desde vasijas y productos de metal hasta artículos de entretenimiento como este antiguo juego de mesa.
Los historiadores creen que el ludus latrunculorum fue un desarrollo de los antiguos juegos griegos de damas, como la petteia, que Platón menciona en el diálogo socrático Fedro. Ella, según él, vino de Egipto.
Entre los romanos, la primera mención del juego de los mercenarios se encuentra en Varro de Reatinsky, un científico y escritor enciclopédico que vivió en los siglos II-I a.C. En el décimo libro de su Sobre el latín, habla de pasada del ludus latrunculorum, comparando la cuadrícula que se juega con la que se utiliza para estudiar las declinaciones latinas. Se han conservado bastantes tableros de mármol para el juego, y tienen diferentes tamaños de campos de juego: celdas de 2×1, 8×12, 10×11, 9×10 y 7×8. En condiciones de campo, por supuesto, se utilizaron tablas de madera. Es este juego el que se considera el progenitor de las damas. En él, por primera vez, aparecía una transición de una pieza simple a reyes, cuando llegaba al lado opuesto del tablero.
Las alusiones al ludus latrunculorum se encuentran en escritores como Marcial y Ovidio. Además, lo describen en términos cercanos a los militares. Por lo tanto, los científicos han llegado a la conclusión de que este es uno de los juegos de estrategia más antiguos. También sugieren que, muy probablemente, las piezas comunes en el juego se movieron solo un lugar por turno, y solo en línea recta, no en diagonal. Pero al mismo tiempo, podían "saltar" sobre otras piezas a un cuadrado vacío en la parte de atrás.
Sin embargo, las fuentes no entran en demasiados detalles sobre las reglas básicas del juego. Como suele ser el caso por falta de información, hay muchas interpretaciones de los escasos datos que conocemos. A partir de ellos, varios investigadores realizaron sus propias reconstrucciones del ludus latrunculorum. Pero cuánto se corresponden con la realidad es una gran pregunta.
Foto: Juego “ludus latrunculorum”. Las piezas del juego están perfectamente conservadas, pero el tablero en el que están fotografiadas no pertenece a la misma época. / ©FKU Uprdor “Noroeste”
