Los arqueólogos que trabajan en los desiertos del Medio Oriente han descubierto un juego de mesa en un antiguo asentamiento que la gente jugaba hace cuatro mil años.
Las excavaciones se llevan a cabo en el marco del proyecto omaní-polaco "Desarrollo de asentamientos en las montañas del norte de Omán en la Edad del Bronce y del Hierro" bajo la supervisión conjunta del profesor Piotr Bieliński del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia y el Dr. Sultan al-Bakri (Sultan al-Bakri) del Ministerio de Patrimonio Cultural y Turismo de Omán. Los especialistas del proyecto están explorando el desarrollo y las formas de los asentamientos en uno de los rincones menos estudiados de Omán, en los valles montañosos de la parte norte de la Cordillera de Hajar.
En la temporada completa, los arqueólogos se centraron en los monumentos culturales de Umm al-Nar (2600-2000 aC), ubicados cerca del pueblo de Ain Bani Saadah. Este asentamiento está ubicado en la intersección de rutas a lo largo de las cuales ya se han encontrado varios objetos grandes del período Umm al-Nar. El nuevo objeto también se atribuyó previamente a esta cultura arqueológica.
Según los arqueólogos polacos, el asentamiento es sumamente interesante, ya que incluye al menos cuatro torres: tres redondas y una de esquina. Una de las torres redondas no era visible en la superficie, a pesar de su gran tamaño, de hasta 20 metros de diámetro; fue descubierto solo durante las excavaciones. En general, la cultura de Umm al-Nar se caracteriza por estos grandes edificios de piedra, similares a torres: ya se han encontrado varios cientos. Algunos son entierros colectivos. Las funciones de los demás no están del todo claras y no hay indicios de que se usaran como viviendas.
Además, los investigadores encontraron evidencia de procesamiento de cobre en el sitio, así como algunos objetos de cobre. Esto muestra que el asentamiento estaba involucrado en el lucrativo comercio de cobre por el que Omán era famoso en ese momento: las referencias al cobre omaní aparecen en textos cuneiformes de la antigua Mesopotamia geográficamente cercana.
Pero quizás uno de los hallazgos más interesantes en las excavaciones alrededor de Ain Bani Saada es un juego de mesa hecho de piedra. El campo de juego está marcado con cuadrados, cada uno de los cuales tiene un hueco central. Hay al menos 13 cuadrados, pero parte del tablero encontrado está roto, por lo que podría haber más. Todavía no se han encontrado huesos o piedras que reemplacen las astillas. Por lo tanto, uno solo puede adivinar qué tipo de juego es.
Los arqueólogos dicen que se trata de una similitud con el juego real de Ur, un antiguo juego de mesa, cuya aparición los historiadores datan del tercer milenio antes de Cristo. Los hallazgos de campos de juego para él se hicieron en Mesopotamia, y las reglas las conocemos gracias a las tablillas de arcilla babilónicas. Este es un juego para dos personas, similar al backgammon moderno. Es interesante que el primer juego real, encontrado en la primera mitad del siglo XX por el arqueólogo inglés Leonard Woolley, durante las excavaciones del entierro real en Ur, se remonta aproximadamente al mismo tiempo que el campo de juego de piedra que ahora ha sido descubierto.
Cabe señalar que los arqueólogos han desenterrado capas pertenecientes a al menos cinco períodos arqueológicos diferentes. Encontraron rastros de personas del Neolítico tardío (4300-4000 a. C.), la cultura Umm al-Nar de la Edad del Bronce (2600-2000 a. C.) y la Edad del Hierro (1100-600 a. C.). Además, hay hallazgos fechados alrededor de principios del I milenio d. C. (aún no han sido atribuidos), las ruinas de un asentamiento del período islámico temprano, que se encuentran sobre restos anteriores. Tal abundancia de rastros de asentamientos demuestra que este valle fue un lugar importante para la gente en varios momentos.
Y no es de extrañar, porque la franja costera de Omán es una de las principales vías de asentamiento de personas desde África hacia el sur y sureste de Asia. Pero si hablamos de la cultura de Umm al-Nar, entonces no podemos dejar de mencionar el misterioso reino de Magan, que los historiadores localizan cada vez más en Omán. Lo sabemos por fuentes mesopotámicas, y se describe como un estado extremadamente desarrollado. Se menciona que Magan comerciaba con los sumerios y Mellukha (presuntamente ubicado en el oeste de la India). Además, este estado es conocido como una fuente de cobre (dijimos anteriormente sobre la evidencia encontrada de fundición) y diorita, una roca ígnea de grano grueso que consiste en basalto y granito. Es en la estela de diorita que está tallado el texto principal del Código de Hammurabi.
