Joyas de oro, relojes caros, autos únicos y yates locos: cuando hablamos de la familia real de Arabia Saudita, esta es la noción asociada con los príncipes de la familia Saudita.
Pero en los últimos cinco años, desde que Mohammed bin Salman fue nominado heredero al trono de Arabia Saudita y se convirtió en el gobernante de facto del país, varios de sus familiares han comenzado a vender bienes raíces, yates y arte en Estados Unidos y Europa.
El valor total de todos los activos vendidos, según una investigación del Wall Street Journal, alcanzó la impresionante cifra de 600 millones de dólares.
La razón detrás de esta renuncia a los activos son las acciones del Príncipe Mohammed, que restringió el acceso de la familia gobernante súper rica a los fondos estatales del reino.
En las décadas de 1970 y 1980, todos los altos príncipes de la dinastía Saud lograron aprovechar el boom petrolero, aportándoles una enorme riqueza. Muchos de ellos ganaron una riqueza increíble, y durante este período sucedió que parte de la realeza gastó más de 30 millones de dólares al mes.
Los nobles de la familia real se dotaron de propiedades caras, contrataron a un gran número de personal de servicio y llevaron un estilo de vida lujoso. Sin embargo, cuando esto se convirtió en un hábito, muchos de estos príncipes quedaron vulnerables a los cambios recientes en la política del gobierno.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman gobernó el reino con mano de hierro, aplastando cualquier forma de oposición que veía ante él.
Así que ahora algunos miembros de la familia real están vendiendo discretamente sus activos en el extranjero para generar dinero gratis. Esto se produjo después de que el príncipe heredero Mohammed bin Salman secara muchas de las fuentes que los otros príncipes usaban para mantener sus hábitos de gasto extravagantes, según fuentes de los medios, personas cercanas a la corte real saudita.
Según estas fuentes, los príncipes necesitan dinero fresco no solo para mantener su lujoso estilo de vida, sino también para pagar sus cuentas de rutina, incluidos los impuestos, el mantenimiento de la propiedad, los salarios del personal, las tarifas de los aviones privados y otros.
Otro motivo para vender tantas propiedades y bienes es dejar posesiones ostentosas menos caras, para no llamar la atención del príncipe Mahoma.
“Estas personas no están trabajando, tienen un personal enorme y le tienen miedo al Príncipe Mohammed. Los príncipes quieren tener dinero en sus bolsillos traseros, no una gran riqueza visible”, dijo una fuente del Wall Street Journal.
Los activos vendidos recientemente incluyen una mansión de $ 155 millones en Gran Bretaña, dos yates de más de 60 metros de largo y joyas de marca donadas como regalos de boda por el difunto rey.
Según la publicación, los príncipes que venden sus propiedades eran hasta hace poco algunas de las personas más influyentes de Arabia Saudí, incluido el exembajador en Washington, el príncipe Bandar bin Sultan.
Según el historiador británico Robert Lacey, que ha rastreado la historia de la familia real saudí desde la década de 1980, tal movimiento de los otrora poderosos príncipes significa que ahora están "disciplinados" por el régimen actual, que busca mostrarles fronteras. político) en el que deben aprender a vivir.
El Príncipe Mohammed está “aquí a largo plazo y remodelando las cosas a largo plazo”, dijo Lacey.
Los representantes del Príncipe Bandar han confirmado oficialmente que se ha deshecho de todos sus activos en el extranjero, pero ofrecen otra explicación: ha visto “mayores beneficios al invertir en el reino debido al increíble trabajo realizado por el heredero al trono, creando todos oportunidades de inversion ".
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Uno de los primeros movimientos significativos del príncipe Mohammed bin Salman fue aislar a todos sus familiares que podrían ser sus posibles rivales al trono.
Así, en 2017, arrestos masivos en una operación anticorrupción detuvieron a varios príncipes, incluido uno de los hermanos del rey Salman y un primo del príncipe Mohammed.
Otro movimiento del heredero al trono fue reducir los privilegios de miles de miembros de la realeza, incluidas vacaciones pagadas en el extranjero o cubrir las facturas de electricidad y agua en sus palacios saudíes. Los expertos estiman que estos privilegios le cuestan al estado cientos de millones de dólares al año.
También se detuvo el grifo de la oportunidad inicial de enriquecimiento personal de los príncipes: la venta de petróleo, y al mismo tiempo se limitó la posibilidad de que los príncipes participaran en negocios con la participación del gobierno.
Un nuevo impuesto también está presionando a la realeza, exigiendo 2,500 dólares al año por cada empleada doméstica que supere la cuota de cuatro empleados de mansión. La medida ha costado a algunas regalías cientos de miles de dólares.
Los telegramas diplomáticos estadounidenses de la década de 1990 filtrados a WikiLeaks muestran que algunos miembros de la realeza también han generado riqueza de formas abiertamente ilegales: tomando prestado de los bancos locales sin devolverlo; expropiar tierras de ciudadanos comunes, que luego se venden; o usar el sistema de visas del reino para traer mano de obra extranjera barata.
Para los príncipes sauditas, la palabra “lujo” tiene un significado diferente
Oro, lujo, lujo y más oro
Según personas familiarizadas con las finanzas de la familia real, algunos príncipes continuaron beneficiándose de tales planes de beneficios hasta que el príncipe Mohammed llegó al poder.
Según las fuentes de la publicación, el gran golpe con el que arrancó el cambio vino de la mano de la operación anticorrupción del Príncipe Mohammed. Muchos príncipes fueron luego detenidos en el Hotel Ritz en Riyadh por cargos de corrupción y liberados solo después de pagar sumas no reveladas al tesoro público.
Según la propia comisión anticorrupción, las detenciones continúan.
Uno de los detenidos durante la operación fue el difunto príncipe Turki bin Nasser, excomandante de la fuerza aérea del reino. Según las autoridades británicas, en la década de 1980 entregó contratos no rentables para el suministro de aviones de combate y otro equipo militar a una empresa privada a cambio de un soborno.
La operación anticorrupción a gran escala en 2017, dirigida por el Príncipe Mohammed en el país, provocó muchas reacciones positivas entre los ciudadanos más jóvenes de Arabia Saudita.
La mayoría de los príncipes de hoy ya no tienen acceso a tales acuerdos que involucran al gobierno. Él mismo murió poco después de lanzar acuerdos para vender su yate de 62 metros y una mansión de Beverly Hills en 2020 por 28.5 millones de dólares.
Antes de su arresto en 2017, su patrimonio neto se estimó en más de $ 3 mil millones.
Con todas estas grúas apretadas, muchos de los saudíes ahora se ven obligados a adaptarse a la nueva realidad: continúan siendo ricos, pero no tan locos.
“Tenían un nivel de vida que superaba todas las expectativas. Gastos fuera de este mundo. Ahora lleva tiempo adaptarse”, dijo una fuente del Wall Street Journal.
Gary Hersham, fundador de una compañía de bienes raíces de lujo que ha estado involucrado en varios negocios de la familia real de Arabia Saudita, dice que la generación generalmente más joven de príncipes saudíes ya no necesita ni usa las grandes propiedades que compraron sus predecesores. .
Según él, gastan mucho más y prefieren tener dinero gratis que poseer estas propiedades tan grandes y elegantes.
“Quieren menos ostentación, esa es la tendencia”, agregó, y señaló que las ventas de príncipes suelen ir de la mano con las compras de casas más pequeñas.
