El gran regalo del judaísmo al mundo, según el ensayista John Evans, era la idea de un Dios único, omnipotente, omnisciente y justo, con quien uno podía tener una relación personal. Tal concepto, alrededor de 2100 a. C., cuando los judíos hicieron su entrada en la historia como una pequeña tribu nómada en la región llamada Ur en el Irak moderno, era radical, por decir lo menos. Esto separó a los judíos de los otros antiguos cuyos conceptos de divinidad eran una variedad de dioses amorales, que eran (ya sea como íconos domésticos o como superseres elevados que moraban en las alturas) en gran medida indiferentes o peor, sádicos, hacia los asuntos de los humanos.
Como escribe Houston Smith, en Las religiones del hombre, “Mientras que los dioses del Olimpo perseguían incansablemente a las mujeres hermosas, el Dios del Sinaí vela por las viudas y los huérfanos. Mientras Anu de Mesopotamia y El de Canaán iban por sus caminos distantes, Yahweh está pronunciando el nombre de Abraham, sacando a su pueblo de la esclavitud... Dios es un Dios de justicia cuya bondad es eterna y eterna y cuyas tiernas misericordias están sobre todas sus obras. .”
Los judíos, entonces, fueron apartados en el mundo antiguo, un factor que actuó tanto para ellos —preservando una identidad única e imperecedera— y contra ellos, haciéndolos destacar como “diferentes”, y por lo tanto como un pueblo a ser observado de cerca y con recelo.
Y así fue, siglo tras siglo, chivo expiatorio tras chivo expiatorio, mentira tras mentira, hasta que llegamos a nuestro propio tiempo, con la memoria viva del Holocausto persistiendo entre esa generación, los crímenes de odio antisemitas en aumento en prácticamente todos los continentes de la Tierra.
¿Cómo ha respondido el pueblo judío? Como siempre lo han hecho: con aguante. El pueblo judío es la máxima alegoría de la resistencia. Han recompensado el desprecio con excelencia en prácticamente todos los campos de actividad, desde la ciencia hasta la erudición y el entretenimiento. Han respondido al escarnio con caridad, con 4,421 organizaciones benéficas y sin fines de lucro solo en los Estados Unidos. Han refutado el abuso de alimentar a los hambrientos, con 18 organizaciones dedicadas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a prestar atención al mandato bíblico: “Que todos los que tengan hambre vengan y coman”.
Es difícil cuantificar los dones del judaísmo a nuestra cultura en general ya cada uno de nosotros en particular. Solo pasa por un día promedio y cuenta tus bendiciones. ¿Tomas tu café de la mañana en Starbucks? Gracias a su director general, Howard Schultz. ¿Tienes algo que contarle al mundo en Facebook? Gracias a su fundador, Mark Zuckerberg. De camino al trabajo, ¿pones la música para West Side Story? Gracias a Leonard Bernstein y Stephen Sondheim. Si estás en edad escolar, ¿cantas “God Bless America” al comienzo del día? Gracias a Irving Berlín. ¿Necesitas buscar algo en Google en línea? Gracias a los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin. ¿Quieres relajarte esta noche con una película de Marvel llena de acción? Gracias al creador de Marvel, Stan Lee. La lista sigue y sigue.
Así como los judíos fueron apartados en el mundo antiguo, también lo son en el mundo moderno, pero esta vez como pioneros, innovadores, pioneros. Entonces, los dones modernos del judaísmo son solo eso: dones y el ejemplo dado al dar... y dar... y dar un poco más.
