Veintiséis miembros de las comunidades afectadas por los megaproyectos petroleros de TotalEnergies en África Oriental han presentado una nueva demanda en Francia contra la multinacional petrolera francesa exigiendo reparaciones por violaciones de derechos humanos.
Las comunidades han demandado conjuntamente al gigante petrolero junto con el defensor de los derechos humanos Maxwell Atuhura y cinco organizaciones de la sociedad civil (OSC) de Francia y Uganda.
En la demanda, las comunidades exigen reparaciones por las violaciones de derechos humanos asociadas con los proyectos de perforación petrolera de Tilenga y EACOP.
Si bien una demanda inicial presentada en 2019 buscaba evitar tales violaciones, desde entonces la empresa ha sido acusada de no cumplir con su Deber de Vigilancia, causando daños graves a los demandantes, particularmente en relación con sus derechos a la tierra y la alimentación.
En consecuencia, los demandantes han solicitado al tribunal que ordene a la empresa indemnizar a los miembros de las comunidades afectadas.
Las OSC AFIEGO, Amigos de la Tierra Francia, NAPE/Amigos de la Tierra Uganda, Survie y el Instituto de Investigación TASHA, así como Atuhura, exigen a TotalEnergies una compensación sobre la base del segundo mecanismo legal de la ley francesa sobre el Deber de Vigilancia.
La ley del Deber Corporativo de Vigilancia de Francia (Loi de Vigilance) exige que las grandes corporaciones del país gestionen eficazmente sus riesgos ambientales y de derechos humanos, tanto dentro de la propia empresa como dentro de sus filiales, subcontratistas y proveedores.
En 2017, Francia fue el primer país del mundo en adoptar una ley que obliga a las grandes empresas a llevar a cabo la debida diligencia en materia de derechos humanos y medio ambiente (HREDD) y publicar un Plan de Vigilancia anualmente.
La ley, conocida como Ley del deber de vigilancia de las empresas francesas, o Loi de Vigilance de Francia, se adoptó para garantizar que las empresas tomen las medidas necesarias para identificar y prevenir violaciones de los derechos humanos y ambientales en sus cadenas de suministro.
La legislación obliga a las empresas a cumplirla si están establecidas en Francia. Al final de dos ejercicios económicos consecutivos, las empresas están obligadas por ley a emplear al menos 5000 trabajadores en la empresa y en sus filiales con sede en Francia.
Alternativamente, se les exige que tengan al menos 10000 empleados en la nómina de la empresa y sus filiales en Francia y otros países.
Dickens Kamugisha, director ejecutivo de AFIEGO, dice que las injusticias cometidas contra Tilenga y las comunidades afectadas por EACOP casi semanalmente incluyen compensaciones insuficientes y retrasos en las compensaciones para la construcción de casas de reemplazo pequeñas e inapropiadas que no eran adecuadas para el tamaño de las familias de los hogares afectados.
Otras violaciones incluyen que los jóvenes sean obligados a vivir a pocos metros de EACOP. “Las injusticias son demasiadas y han causado verdadero dolor. Esperamos que el tribunal civil de París
reinar en TotalEnergies y brindar justicia a la gente”, dice Kamugisha.
En la última demanda, presentada en el Tribunal Civil de París, las comunidades han pedido al tribunal que responsabilice civilmente a TotalEnergies y pague una indemnización por las violaciones de derechos humanos cometidas contra las comunidades afectadas por Tilenga y otras comunidades afectadas por EACOP dentro del territorio de Uganda en los últimos 6 años. .
La citación demuestra claramente un vínculo causal entre la falta de elaboración e implementación efectiva del Plan de Vigilancia de TotalEnergies "y el daño sufrido como resultado".
Las comunidades acusan a TotalEnergies de no identificar riesgos de daños graves asociados a su megaproyecto y actuar cuando fueron alertadas de su existencia, ni implementar medidas correctivas una vez ocurridas las violaciones a los derechos humanos. En los planes de vigilancia de TotalEnergies para 2018-2023 no aparecen medidas relacionadas con desplazamientos de poblaciones, acceso restringido a medios de vida o amenazas a defensores de derechos humanos.
Maxwell Atuhura, director de TASHA dice: “Hemos interactuado con las personas afectadas y los defensores de los derechos humanos ambientales intimidados y hostigados en sus regiones de origen, incluido yo mismo, debido a los proyectos petroleros de Total en Uganda. Ahora decimos basta, tenemos que defender absolutamente la libertad de expresión y de opinión. Nuestras voces importan para un futuro mejor”.
Sin embargo, los riesgos podrían haberse identificado fácilmente de antemano, ya que la empresa decidió ubicar los proyectos que involucran desalojos masivos en países donde las libertades civiles a menudo son violadas.
Frank Muramuzi, director ejecutivo de NAPE, dice: "Es una vergüenza que las corporaciones petroleras extranjeras sigan obteniendo ganancias extraordinarias mientras las comunidades petroleras ugandesas que reciben petróleo sufren acoso, desplazamientos, compensaciones deficientes y pobreza abyecta en sus propias tierras".
Y contrariamente a las afirmaciones de TotalEnergies de que sus proyectos petroleros multimillonarios contribuyeron de manera importante al desarrollo de las comunidades locales, se ha convertido en una amenaza para el futuro de las familias pobres.
Pauline Tétillon, copresidenta de Survie, afirma: La empresa no ha hecho más que amenazar el futuro de decenas de miles de personas en un país donde cualquier protesta es reprimida o incluso reprimida. Aunque la Ley del Deber de Vigilancia obliga a las comunidades a librar una batalla de David contra Goliat haciéndoles cargar con la carga de la prueba, les ofrece la oportunidad de buscar justicia en Francia y finalmente condenar a Total por sus repetidas violaciones de los derechos humanos”.
La ambición de la ley es prevenir abusos corporativos obligando a las empresas a establecer medidas efectivas de vigilancia mediante el establecimiento, implementación y publicación de un Plan de Vigilancia en línea con el procedimiento de debida diligencia en materia de derechos humanos de la ONU.
El Plan de Vigilancia debe explicar qué medidas ha implementado la empresa para identificar y prevenir violaciones a los derechos humanos y ambientales asociadas con las actividades de una empresa. Las actividades incluyen las actividades propias de las filiales de la empresa y las actividades de proveedores y subcontratistas que están directa e indirectamente vinculadas a la empresa a través de su relación/acuerdo comercial.
El Plan de Vigilancia incluye mapeo de riesgos, identificación, análisis y clasificación de riesgos potenciales, así como medidas implementadas para abordar, mitigar y prevenir riesgos e infracciones.
La empresa debe describir los procedimientos implementados para evaluar periódicamente el cumplimiento de las subsidiarias, subcontratistas y proveedores de la empresa y un método para identificar los riesgos existentes o potenciales en cooperación con los sindicatos pertinentes.
Si una empresa cubierta por la ley incumple, por ejemplo, al no implementar y publicar su Plan de Vigilancia, cualquier parte interesada, incluidas las víctimas de abusos corporativos, puede presentar una queja ante la jurisdicción correspondiente.
Una empresa que no publique sus planes puede recibir una multa de hasta 10 millones de euros, que puede aumentar hasta 30 millones de euros si su inacción genera daños que de otro modo se habrían evitado.
La escala de las violaciones asociadas con los proyectos Tilenga y EACOP ha sido ampliamente documentada por diferentes actores, incluidos grupos de la sociedad civil y Relatores Especiales de la ONU.
Las personas afectadas por los proyectos de Tilenga y EACOP fueron privadas del uso gratuito de sus tierras incluso antes de recibir compensación, por entre tres y hasta cuatro años, en violación de sus derechos de propiedad.
Juliette Renaud, activista principal de Amigos de la Tierra Francia, afirma que los proyectos de TotaEnergies Tilenga y EACOP “se han vuelto emblemáticos, en todo el mundo, de los estragos del petróleo en los derechos humanos y el medio ambiente.
Las comunidades afectadas deben obtener justicia por las violaciones cometidas por Total! Esta nueva batalla es la batalla de aquellos cuyas vidas y derechos han sido pisoteados por Total”.
“Saludamos a los miembros de las comunidades afectadas por su valentía al enfrentarse a esta poderosa corporación transnacional a pesar de las amenazas que enfrentan, y hacemos un llamado al sistema de justicia francés para reparar este daño y así poner fin a la impunidad de Total”.
Las comunidades también habían sufrido una grave escasez de alimentos porque sus miembros habían sido privados de sus medios de vida, lo que había resultado en una violación del derecho a una alimentación adecuada.
Las tierras de cultivo en algunas aldeas se han visto gravemente afectadas por las fuertes inundaciones causadas por la construcción de la Instalación Central de Procesamiento (CPF) de Tilenga, mientras que solo una minoría de personas se benefició de una compensación en especie, incluida tierra a tierra, es decir, vivienda y tierra de reemplazo, mientras que para otros , la compensación financiera fue en gran medida insuficiente.
Decenas de aldeanos dicen haber sido amenazados, acosados o arrestados por criticar los proyectos petroleros en Uganda y Tanzania y defender los derechos de las comunidades afectadas.
Amigos de la Tierra Francia y Survie acaban de publicar un nuevo informe sobre el proyecto EACOP de TotalEnergie. “EACOP, un desastre en ciernes” es el resultado de una investigación de campo pionera en el gigantesco proyecto de oleoducto de Total en Tanzania.
Nuevos testimonios de familias muestran violaciones de derechos humanos por parte del gigante petrolero francés en Uganda. “Desde las orillas del lago Victoria hasta el Océano Índico, en todas las regiones afectadas por el oleoducto, las comunidades afectadas están expresando sus sentimientos de impotencia e injusticia frente a las prácticas de los desarrolladores petroleros, que se burlan de sus derechos más fundamentales”. dice Kamugisha.
Desde que Francia implementó su ley HREDD, los gobiernos que adoptan leyes de debida diligencia ambiental y de derechos humanos se han disparado, especialmente en el continente europeo.
La Comisión Europea anunció en 2021 que adoptaría su propia directiva sobre la debida diligencia obligatoria en la cadena de suministro para todas las empresas que operan dentro de la UE, que probablemente entrará en vigor en 2024.
