Neljakordne kikkpoksi maailmameister Vitali Merinov suri eelmisel nädalal haiglas Luganskis Ukraina relvajõudude eest võideldes saadud jalavigastuste tagajärjel. Sportlane astus Ukraina sõjaväkke vabatahtlikuna vaid mõni päev pärast Venemaa sissetungi algust Ukrainasse. Sõja ajal määrati ta Ivano-Frankivskisse.
Linnapea Ruslan Marcinkov kinnitas 32-aastase Merinovi surma, kellest on maha jäänud naine ja väike laps.
Kiievi võimude hinnangul hukkus kodumaad kaitstes Vene agressorite eest 262 Ukraina sportlast.
Sel põhjusel on Ukraina valitsus palunud Rahvusvahelisel Olümpiakomiteel (ROK) jätta Venemaa ja Valgevene sportlased järgmisel aastal Pariisis peetavatelt olümpiamängudelt välja.
Merinov pole ainus venelastega võideldes hukkunud kikkpoksija – ukrainlasest kikkpoksi maailmameister Maxim Kagal suri mullu märtsis kardetud “Aasovi pataljoni” eriüksuslaste koosseisus lahingus Mariupoli eest.
Mykola Zabchuk, samuti kikkpoksija, suri Venemaa sissetungi ajal. Teiste kuulsate Ukraina sportlaste seas on elu kaotanud jalgpallur Sergei Balantšuk, Ludmila Tšernetska (kulturism), Aleksandr Serbinov (kergejõustik), teatab ajakiri “Spordiinglid”. See on ajakiri, mis loodi eelmisel aastal Ukraina spordikomitee abiga, et kajastada sportlaste olukorda riigis ja mis on seni avaldanud kõik Ukraina sportlaste hukkumise juhtumid.
