Kuna 2024. aasta Pariisi olümpiamängud lähenevad kiiresti, on Prantsusmaal puhkenud tuline vaidlus religioossete sümbolite üle, vastandades riigi range ilmalikkuse ja sportlaste usuvabaduste. Sevilla ülikooli professori Rafael Valencia värske raport hoiatab, et Prantsusmaa religioosse väljenduse mahasurumise tõttu võib olümpiamängudel tekkida kahetasandiline süsteem, kus Prantsusmaa sportlasi ootavad ees rangemad piirangud kui nende rahvusvahelistel kolleegidel.
Küsimus kerkis teravale kohale eelmisel aastal, kui Prantsusmaa senat hääletas Prantsusmaad esindavatel sportlastel igasuguste näiliste ususümbolite kandmise keelustamise poolt (isegi kui ilmselt mitte spetsiaalselt olümpiamängude jaoks), mis keelaks mosleminaistel hijabide kandmise või Sikhi mehed turbanite kandmisest. Kuigi seda seadust pole veel lõplikult vormistatud, on Prantsusmaa valitsus oma seisukoha selgeks teinud, spordiminister Amélie Oudéa-Castéra teatas, et Prantsusmaa koondislased "ei saa avaldada oma usulisi arvamusi ja veendumusi" olümpiamängude ajal. Professor Valencia väidab, et selline seisukoht on vastuolus olümpialiikumise aluspõhimõtetega. Nagu ta kirjutab: "(Prantsuse) poliitiliste häälte kindel kavatsus religioosse sümboolika küsimuses seab kahtluse alla kaasaegse olümpismi alused” – väärtused nagu austus, inimväärikus ja inimõigustele pühendumine. Valencia hoiatab, et kui Prantsusmaa piirangud rakenduvad, tekitaks see enneolematu olukorra, kus "leiame end olümpiamängudel, kus saaksime hinnata kahekiiruselist usuvabadust, mis on suurem mitte-Prantsusmaa sportlaste jaoks, põhjustades võrreldava kaebuse ennekuulmatute pretsedentide pärast sellistel võistlustel.. "
Valencia kritiseerib Prantsusmaa tegevust, teatades, et riik tegelebuus katse (nii paljude teiste Prantsusmaal viimastel aastatel registreeritud katsete reas) religioon avalikust ruumist välja juurida, ületades ilmalikkuse piire ja hõljudes sekulaarsuse väljade kohal..” See, tsiteerides Maria Jose Valerot, "tooks kaasa kavandatud riikliku neutraalsuse moonutamise, mis tooks kaasa sekulaarsuse põhimõtte kitsendava tõlgendamise ja lõppkokkuvõttes õiguste, näiteks usuvabaduse piiramise. Olümpialiikumine on viimastel aastatel teinud suuri edusamme religioosse väljenduse kohandamisel, kusjuures Rahvusvaheline Korvpalliliit ja FIFA on mõlemad reegleid leevendanud, et lubada religioosseid peakatteid.
Kuid Prantsusmaa soov jõustada ranget ilmalikkust ähvardab selle edusammu peatada, jättes moslemitest, sikhidest ja teistest ususportlastest võimaluse oma riiki Pariisi mängudel esindada.
Kui maailm valmistub lähenema Prantsusmaa pealinnale, arutelu ususümbolite üle kangasteljed suured. Kui Prantsusmaa kurssi ei muuda, võivad 2024. aasta olümpiamängud jääda meelde pigem mänguväljaväliste lahingute kui triumfide poolest selle sees.
