Inimestel, kes avastavad end vahetult pärast kõhtu täis söömist külmkapis vahepala otsimas, võivad olla üliaktiivsed toitu otsivad neuronid, mitte üliaktiivne isu.
UCLA psühholoogid on avastanud hiirte ajus ahela, mis paneb nad toitu ihkama ja seda otsima isegi siis, kui nad ei ole näljased. Stimuleerimisel sunnib see rakurühm hiiri jõuliselt toitu otsima ning eelistama rasvaseid ja meeldivaid toite, nagu šokolaad, tervislikumatele toitudele, nagu porgand.
Inimestel on sama tüüpi rakud ja kui see inimestel kinnitust leiab, võib see leid pakkuda uusi viise söömishäirete mõistmiseks.
Ajakirjas avaldatud aruanne Loodusside, on esimene, kes leidis toiduotsimisele pühendatud rakud hiire ajutüve osas, mida tavaliselt seostatakse paanikaga, kuid mitte toitumisega.
"Seda piirkonda, mida me uurime, nimetatakse periakveduktaalseks halliks (PAG) ja see asub ajutüves, mis on evolutsiooniajaloos väga vana ja seetõttu on see inimestel ja hiirtel funktsionaalselt sarnane," ütles vastav autor. Avishek Adhikari, UCLA psühholoogia dotsent. "Kuigi meie leiud olid üllatused, on loogiline, et toidu otsimine on juurdunud nii iidses ajuosas, kuna toidu otsimine on midagi, mida kõik loomad peavad tegema."
Adhikari uurib, kuidas hirm ja ärevus aitavad loomadel riske hinnata ja ohtudega kokkupuudet minimeerida, ning tema rühm tegi avastuse, püüdes teada saada, kuidas see konkreetne koht on hirmuga seotud.
"Kogu PAG piirkonna aktiveerimine põhjustab nii hiirtel kui inimestel dramaatilist paanikareaktsiooni. Kuid kui me selektiivselt stimuleerisime ainult seda spetsiifilist PAG-neuronite klastrit, mida nimetatakse vgat PAG-rakkudeks, ei muutnud need hirmu, vaid põhjustasid hoopis toidu otsimist ja toitumist, "ütles Adhikari.
Teadlased süstisid hiire ajju viiruse, mis oli geneetiliselt muundatud, et panna ajurakud tootma valgustundlikku valku. Kui laser paistab rakkudele kiudoptilise implantaadi kaudu, muudab uus valk selle valguse rakkude elektriliseks närvitegevuseks. UCLA-s välja töötatud ja hiire pea külge kinnitatud miniatuurne mikroskoop registreeris rakkude närvitegevuse.
Laservalgusega stimuleerimisel tulistasid vgat PAG-rakud hiirega ja lõid hiirt elavate ritsikate ja mittesaakloomade toidu järele, isegi kui see oli just suure eine söönud. Stimulatsioon ajendas hiirt järgima ka liikuvaid objekte, mis ei olnud toit – nagu lauatennise palle, kuigi ta ei püüdnud neid süüa – ning samuti ajendas see hiirt enesekindlalt kõike oma ümbrises uurima.
"Tulemused näitavad, et järgmine käitumine on rohkem seotud sooviga kui näljaga," ütles Adhikari. "Nälg on vastumeelne, mis tähendab, et hiired väldivad tavaliselt näljatunnet, kui nad saavad. Kuid nad otsivad nende rakkude aktiveerimist, mis viitab sellele, et vooluring ei põhjusta nälga. Selle asemel arvame, et see ringkond põhjustab iha väga rahuldust pakkuva ja kõrge kalorsusega toidu järele. Need rakud võivad panna hiire sööma rohkem kaloririkkaid toite isegi nälja puudumisel.
Aktiveeritud vgat PAG-rakkudega küllastunud hiired ihkasid nii palju rasvast toitu, et nad olid valmis taluma jalgade lööke, et neid saada, mida täis hiired tavaliselt ei teeks. Ja vastupidi, kui teadlased süstisid viirust, mis oli loodud tootma valku, mis summutab rakkude aktiivsust valguse käes, otsisid hiired vähem toitu, isegi kui nad olid väga näljased.
"Kui see ring on aktiivne, söövad hiired sunniviisiliselt otseste vastumeelsuste tagajärgede korral ja ei otsi toitu isegi siis, kui nad on näljased, kui see pole aktiivne. See ahel võib mööda hiilida tavapärasest näljasurvest, kuidas, mida ja millal süüa, ”ütles Fernando Reis, UCLA järeldoktor, kes tegi enamiku artiklis esitatud katsetest ja tuli välja ideega uurida sundsöömist. "Teeme nende leidude põhjal uusi katseid ja saame teada, et need rakud kutsuvad esile rasvaste ja suhkrurikaste toitude, kuid mitte köögiviljade söömise hiirtel, mis viitab sellele, et see ringkond võib suurendada rämpstoidu söömist."
Nagu hiirtel, on ka inimestel ajutüves vgat PAG-rakud. Võib juhtuda, et kui see ringkond on inimesel üliaktiivne, võib ta tunda end söömisest rohkem tasuvamalt või ihaldada toitu, kui ta pole näljane. Ja vastupidi, kui see ringkond ei ole piisavalt aktiivne, võib neil olla vähem söömisega seotud naudingut, mis võib aidata kaasa anoreksia tekkele. Kui seda leitakse inimestel, võib toidu otsimise ahelast saada teatud tüüpi söömishäirete ravi sihtmärk.
Uuringut toetasid Riiklik Vaimse Tervise Instituut, Brain & Behavior Research Foundation ja National Science Foundation.
Allikas: UCLA
