افرادی که مدت کوتاهی پس از خوردن یک وعده غذایی سیرکننده، خود را در حال جست و جو در یخچال برای خوردن یک میان وعده می بینند، ممکن است نورون های جستجوگر غذا بیش از حد فعال باشند، نه اشتهای بیش فعال.
روانشناسان UCLA مداری را در مغز موش ها کشف کرده اند که آنها را وادار می کند حتی زمانی که گرسنه نیستند هوس غذا و جستجوی آن کنند. وقتی این دسته از سلول‌ها تحریک می‌شوند، موش‌ها را به جست‌وجوی شدید غذا و ترجیح غذاهای چرب و لذت‌بخش مانند شکلات به غذاهای سالم‌تر مانند هویج سوق می‌دهد.
افراد دارای انواع مشابهی از سلول ها هستند و در صورت تایید در انسان، این یافته می تواند راه های جدیدی برای درک اختلالات خوردن ارائه دهد.
این گزارش در مجله منتشر شده است ارتباطات طبیعت ، اولین سلولی است که سلول های اختصاص یافته به جستجوی غذا را در بخشی از ساقه مغز موش پیدا کرد که معمولاً با وحشت همراه است، اما نه با تغذیه.
نویسنده مسئول گفت: «این منطقه ای که ما در حال مطالعه آن هستیم، خاکستری دور قناتی (PAG) نام دارد و در ساقه مغز قرار دارد که در تاریخ تکاملی بسیار قدیمی است و به همین دلیل، از نظر عملکردی بین انسان و موش مشابه است. آویشک آدیکاری، دانشیار روانشناسی UCLA. اگرچه یافته‌های ما شگفت‌انگیز بود، اما منطقی است که جستجوی غذا در چنین بخش باستانی مغز ریشه داشته باشد، زیرا جستجوی غذا کاری است که همه حیوانات باید انجام دهند.
آدیکاری مطالعه می کند که چگونه ترس و اضطراب به حیوانات کمک می کند تا خطرات را ارزیابی کنند و قرار گرفتن در معرض تهدیدات را به حداقل برسانند، و گروه او در حالی که تلاش می کرد بفهمد چگونه این نقطه خاص در ترس نقش دارد، این کشف را انجام داد.
فعال شدن کل منطقه PAG باعث ایجاد یک واکنش وحشت‌انگیز در موش‌ها و انسان‌ها می‌شود. اما زمانی که ما به طور انتخابی فقط این خوشه خاص از نورون‌های PAG به نام سلول‌های vgat PAG را تحریک کردیم، آنها ترس را تغییر ندادند و در عوض باعث جستجوی غذا و تغذیه شدند.
محققان ویروسی را به مغز موش تزریق کردند که به طور ژنتیکی مهندسی شده بود تا سلول های مغز پروتئین حساس به نور تولید کنند. هنگامی که لیزر از طریق کاشت فیبر نوری به سلول ها می تابد، پروتئین جدید آن نور را به فعالیت عصبی الکتریکی در سلول ها تبدیل می کند. یک میکروسکوپ مینیاتوری که در UCLA ساخته شد و روی سر موش نصب شد، فعالیت عصبی سلول ها را ثبت کرد.
هنگامی که با نور لیزر تحریک شد، سلول‌های Vgat PAG شلیک کردند و موش را با لگد در تعقیب جیرجیرک‌های زنده و غذای غیر شکار کردند، حتی اگر یک وعده غذایی بزرگ خورده باشد. این تحریک همچنین موش را وادار کرد تا اجسام متحرکی را که غذا نیستند دنبال کند - مانند توپ های پینگ پنگ، اگرچه سعی نکرد آنها را بخورد - و همچنین باعث شد موش با اطمینان همه چیز را در محفظه اش بررسی کند.
آدیکاری گفت: «نتایج نشان می‌دهد که رفتار زیر بیشتر با میل کردن مرتبط است تا گرسنگی. «گرسنگی بد است، به این معنی که موش ها معمولاً در صورت امکان از احساس گرسنگی اجتناب می کنند. اما آنها به دنبال فعال سازی این سلول ها هستند و نشان می دهد که مدار باعث گرسنگی نمی شود. در عوض، ما فکر می‌کنیم که این مدار باعث هوس خوردن غذای پرکالری و با ارزش می‌شود. این سلول‌ها می‌توانند باعث شوند که موش حتی در غیاب گرسنگی، غذاهای پرکالری بیشتری بخورد.
موش‌های سیر شده با سلول‌های فعال Vgat PAG آنقدر هوس خوردن غذاهای چرب داشتند که برای دریافت آنها حاضر بودند ضربه‌های پا را تحمل کنند، کاری که موش‌های پر معمولاً انجام نمی‌دهند. برعکس، زمانی که محققان ویروسی را تزریق کردند که مهندسی شده بود تا پروتئینی تولید کند که فعالیت سلول ها را در معرض نور کاهش می دهد، موش ها حتی اگر خیلی گرسنه بودند، کمتر غذا می گرفتند.
وقتی این مدار فعال است، موش‌ها غذا خوردن اجباری را در حضور عواقب مستقیم بد نشان می‌دهند، و حتی اگر گرسنه باشند وقتی این مدار فعال نیست، به دنبال غذا نمی‌گردند. فرناندو ریس، محقق فوق دکتری دانشگاه UCLA که بیشتر آزمایش‌ها را در این مقاله انجام داده و ایده مطالعه غذا خوردن اجباری را مطرح کرده است، می‌گوید: این مدار می‌تواند فشار طبیعی گرسنگی را که چگونه، چه چیزی و چه زمانی بخوریم را دور بزند. ما در حال انجام آزمایش‌های جدیدی بر اساس این یافته‌ها هستیم و یاد می‌گیریم که این سلول‌ها باعث خوردن غذاهای چرب و شیرین می‌شوند، اما نه سبزیجات در موش، که نشان می‌دهد این مدار ممکن است خوردن غذاهای ناسالم را افزایش دهد.»
مانند موش ها، انسان ها نیز دارای سلول های vgat PAG در ساقه مغز هستند. ممکن است اگر این مدار در یک فرد بیش از حد فعال باشد، ممکن است با خوردن غذا یا هوس غذا در زمانی که گرسنه نیست احساس پاداش بیشتری کند. برعکس، اگر این مدار به اندازه کافی فعال نباشد، می توانند لذت کمتری از خوردن داشته باشند و به طور بالقوه در بی اشتهایی نقش داشته باشند. اگر در انسان یافت شود، مدار جستجوی غذا می تواند به هدف درمان برخی از انواع اختلالات خوردن تبدیل شود.
این تحقیق توسط موسسه ملی سلامت روان، بنیاد تحقیقات مغز و رفتار و بنیاد ملی علوم پشتیبانی شد.
منبع: UCLA
