Äänet, jotka yleensä aiheuttavat ihmisille ongelmia, ovat joko erittäin kovia tai erittäin korkeita.
"Joitakin yleisiä esimerkkejä erittäin kovista tai korkeataajuisista äänistä ovat lähelläsi hälyttävät autohälyttimet tai kadulla ohi kulkeva ambulanssi", sanoo Jodi Sasaki-Miraglia, kuulolaitteiden valmistajan Widex USA:n ammattikoulutusohjelmien johtaja.
"Muita yleisiä esimerkkejä ovat ilotulitus, kovat rakennusäänet tai musiikki konsertissa."
Tietysti palovaroittimen ja ambulanssisireenin tapauksessa voitaisiin väittää, että niiden tarkoitus on soitella äänekkäästi herättääkseen huomion. Useimmissa tapauksissa et altistu näille äänille kovin pitkään. Mutta konsertti kestää todennäköisesti useita tunteja, ja jos olet epäonninen asuaksesi vastapäätä rakennustyömaa, tiedät liiankin hyvin, kuinka tuskallista voi olla kuunnella huminaa päiviä peräkkäin.
Vaikka nämä tilanteet ovat ärsyttäviä kaikille, joillekin ihmisille ääniherkkyys on todellinen ongelma, joka vaikuttaa heihin päivittäin.
Miksi heille tapahtuu näin?
Äänenvoimakkuuden epämukavuustasot
Kovemmat, korkeammat äänet ovat yleensä epämukavampia kuunnella kuin hiljaisemmat, matalammat äänet. Mutta ihmisten suvaitsevaisuus niitä kohtaan voi vaihdella. Onneksi on olemassa kätevä testi, jonka audiologi voi tehdä määrittääkseen ainutlaatuisen äänenvoimakkuustason.
"Memphisin yliopiston kuulolaitetutkimuslaboratorion edesmenneen tohtori Robin Coxin laatimaa Cox-testiä käytetään nykyään usein audiologian klinikoilla", Sasaki-Miraglia sanoo. Siinä potilas kuuntelee sarjaa matalista korkeisiin ääniä ja arvioi seitsemän pisteen asteikolla, kuinka kovilta ne tuntuvat. Tulosten perusteella audiologi saa käsityksen henkilön epämukavuuden tasosta ja pystyy mukauttamaan tarvittavan kuulokojeen.
Mutta mitkä ovat ääniherkkyyden syyt?
"Matalammat herkkyysarvot nähdään tyypillisesti ihmisillä, joilla on tietyntyyppinen kuulonalenema, kuten melun aiheuttama tai sensorineuraalinen [joka vaikuttaa sisäkorvan rakenteisiin tai kuulohermoihin]", Sasaki-Miraglia selittää.
"Ihmisillä, jotka kokevat soittoa tai tinnitusta tai joilla on kuulonkäsittelyongelmia, voivat myös olla odotettua alhaisemmat epämukavuusarvot."
On myös erilaisia olosuhteita, jotka tekevät ihmiset herkkiä äänille eri tavalla.
Yksi esimerkki on hyperakusia, joka voi joskus olla seurausta muista lääketieteellisistä ongelmista, kuten Lymen taudista tai migreenistä. Kuten Sasaki-Miraglia selittää, "hyperakusia ei liity koviin ääniin. Tässä tilassa äänet, jotka näyttävät "normaalilta" voimakkuudeltaan useimmille ihmisille, voivat olla sietämättömän voimakkaita kärsiville." Tämä tarkoittaa, että niinkin yksinkertainen asia kuin kolikoiden jyrinä taskussa voi kuulostaa sietämättömän kovalta ja jopa kivuliaalta.
Muut ihmiset kokevat irrationaalista vihaa tietyistä äänistä, mikä johtuu misofoniasta. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä sairaus on yleisempi kuin aiemmin luultiin, ja se vaikuttaa jopa joka viides ihmiseen Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Tutkimus osoittaa, että äänet, joita misofoniaa sairastavat ihmiset pitävät sietämättöminä, todella aktivoivat hermopiirejä, jotka ohjaavat kasvojen lihasten liikettä, eivätkä ne ole ongelma aivojen kuulonkäsittelyjärjestelmässä, kuten voisi odottaa. Tämä näyttää antavan ihmisille tunteen, että nämä äänet "tunkeutuvat" heidän omaan kehoonsa, mikä johtaa vihan tai inhon tunteisiin.
Sasaki-Miraglia sanoo, että yleisiä laukaisimia ovat muiden ihmisten "pureskelevat, hengittävät tai puhdistavat kurkkuaan" ääniä.
Joillakin ihmisillä inho kovista äänistä voi kehittyä täysimittaiseksi ahdistuneisuushäiriöksi, jota kutsutaan fonofobiaksi. Se ei välttämättä liity kuuloongelmiin, mutta se voi olla yleisempää ihmisillä, joilla on sensorisen käsittelyn vaikeuksia – kuten autisteilla – ja migreenistä kärsivillä. Kuten mikä tahansa fobia, fonofobia on äärimmäinen, irrationaalinen pelko, ja kärsivät voivat kokea paniikkia joutuessaan alttiiksi koville äänille tai jopa vain niiden uhkalle.
Mutta aivan kuten toisen roska on toisen aarre, niin myös ääniherkkyyskolikolla on kaksi puolta. Tietyt äänet, jotka aiheuttavat herkkyyttä ja jopa misofoniaa joissakin ihmisissä, voivat olla toisille ehdotonta autuutta. Viimeaikainen TikTokin trendi osoittaa tämän hienolla tavalla: kun ihmiset alkoivat vierittää rikkoutuvia esineitä – erityisesti lasipulloja – alas portaita…
Tämä pamauksen ja murtumisen sinfonia saa monet ihmiset peittämään korvansa, mutta toiset vannovat, että se saa aikaan iloisen tunteen, jota kutsutaan autonomiseksi aistinvaraiseksi meridiaanivasteeksi (ASMR), joka tunnetaan toisinaan kaunopuheisemmin "aivoorgasmina". Ne, jotka kokevat tämän reaktion, kuvailevat sitä usein rentouttavana, kihelmöivänä tunteena, jonka laukaisevat erilaiset äänet – toisille se on lasin rikkomista, toisille kuiskausta, koputusta tai jopa hiusten harjaamista.
Onko mitään keinoa hoitaa ääniherkkyyttä?
"Jos sinulla on ääniherkkyys, paras tapa toimia on kysyä neuvoa lailliselta audiologilta", Sasaki-Miraglia sanoo. ”Hän antaa sinulle kokonaisvaltaisen arvion, hoitovaihtoehdot ja kohdennettua koulutusta yksilölliseen ääniherkkyystilaan. Ei ole epätavallista löytää useita vaikuttavia tekijöitä."
On tärkeää hakea henkilökohtaista lääkärin neuvoa, koska hyperakusian tai tinnituksen hoito yhdellä henkilöllä voi olla hyvin erilainen kuin toisella.
Jos herkkyytesi äänille aiheuttaa sinulle ahdistusta, mikä tarkoittaa, että sinulla saattaa olla fonofobia, mielenterveyden ammattilainen voi ehdottaa erilaisia hoitoja, kuten kognitiivista käyttäytymisterapiaa.
Meidän kaikkien on ajoittain kohdattava ärsyttäviä ääniä, mutta joskus se ärsytys voi muuttua joksikin paljon enemmän. Jos herkkyys äänille vaikuttaa normaaliin elämääsi, voi olla aika hakeutua lääkäriin – hoitovaihtoehtoja voi olla enemmän kuin uskotkaan!
Kuten Sasaki-Miraglia toteaa: "Syystä riippumatta, audiologin asianmukainen konsultaatio ja diagnoosi voivat parantaa potilaiden tuloksia ja elämänlaatua."
