Les deux explosions qui ont ravagé Beyrouth le 4 août ont marqué la dernière catastrophe pour le Liban, un pays assiégé par une crise financière massive et la pandémie de coronavirus. Les explosions ont tué au moins 160 personnes, en ont blessé des milliers et laissé de nombreux sans-abri. Les responsables libanais ont imputé la catastrophe à une cache de 2,750 XNUMX tonnes de nitrate d'ammonium, qui avait été conservée de manière inappropriée pendant des années dans un entrepôt du port de la ville.
Ce produit chimique a longtemps été privilégié par le Hezbollah pour les attaques, bien que le mandataire iranien ait dénié le stocker au port qu'il contrôle. Alors qu'il est actuellement pas clair qui possédait le nitrate d'ammonium derrière les explosions, le Hezbollah a stocké et utilisé le même matériel à l'étranger, y compris en Europe – tout en évitant une désignation terroriste complète par l'Union européenne (UE).
En 2012, par exemple, un bus transportant de jeunes touristes israéliens a été bombardé à Bourgas, en Bulgarie, tuant six personnes et en blessant des dizaines. Les autorités bulgares, américaines et israéliennes ont toutes lié l'attaque au Hezbollah, et les forces de l'ordre ont déterminé que "le nitrate d'ammonium était un ingrédient actif des explosifs", selon un ministère américain de la Justice. plainte.
L'attentat de Bourgas n'était pas un incident isolé. Dix-huit ans auparavant, un kamikaze conduisait une camionnette emballé avec du nitrate d'ammonium et du mazout dans un centre communautaire juif de Buenos Aires, tuant 85 personnes et en blessant des centaines. Les procureurs argentins ont accusé Hezbollah d'avoir perpétré le massacre sous la direction de l'Iran.
En effet, l'Iran a un long passé d'avoir dirigé son mandataire du Hezbollah pour mener des attaques sur le sol étranger. La même année que les atrocités de Burgas, l'Iran a été accusé de traçage contre des cibles américaines, israéliennes et occidentales en Azerbaïdjan ; et orchestrer bombardements contre les diplomates israéliens en Inde et en Géorgie. Des complots ont également été découverts en Thaïlande, au Kenya et à Chypre, où un agent du Hezbollah a été arrêté sur son rôle dans le but d'attaquer les touristes israéliens. "Je ne faisais que collecter des informations sur les Juifs", a déclaré l'agent. aurait dit police. "C'est ce que fait mon organisation, partout dans le monde."
En 2013, l'UE a finalement désigné La branche armée du Hezbollah en tant qu'organisation terroriste. Cela a ouvert la voie aux États membres pour geler les fonds liés à la branche armée du Hezbollah et pour une plus grande coopération en matière d'application de la loi. Pourtant, l'interdiction ne s'appliquait pas à l'aile politique du mandataire iranien, lui permettant effectivement de continuer à opérer dans l'UE et sapant l'impact de la désignation. Malheureusement, qualifier l'appellation terroriste entre deux ailes est illogique, car toutes les opérations du Hezbollah sont coordonnées et dirigées par ses élites politiques. En effet, même les dirigeants du Hezbollah ont réfutée ainsi que moqué cette différenciation.
Pendant ce temps, le Hezbollah et ses patrons iraniens ont continué à planifier des attentats terroristes en Europe. En 2015, des agents liés au Hezbollah ont été surpris en train de stocker plus de trois tonnes de nitrate d'ammonium au Royaume-Uni, et 8.5 tonnes de produit chimique dans Chypre. En 2018, la France accusé l'Iran de chercher à bombarder un rassemblement d'un groupe d'opposition à Paris. En juin, un tribunal danois condamné un homme sur un complot iranien visant à assassiner un militant de l'opposition iranienne au Danemark. En juillet, rapports ont émergé qu'Israël a déjoué les attaques iraniennes contre ses missions diplomatiques en Europe.
Le Hezbollah maintient sa portée en grande partie grâce au soutien de Téhéran, qui, selon les estimations américaines de 2018, s'élève à 700 millions de dollars par an. Pourtant, il maintient également un appareil de collecte de fonds indépendant, se livrant au blanchiment d'argent, au trafic de drogue et à d'autres opérations criminelles à travers l'Europe, et exploitant des entreprises et des groupes de façade caritatifs pour canaliser des ressources vers ses opérations terroristes.
En avril dernier, l'Allemagne a unilatéralement interdit le Hezbollah dans son intégralité, apparemment après avoir été informé d'une réserve de nitrate d'ammonium dans le sud du pays. Lituanie désigné Hezbollah en tant que groupe terroriste ce mois-ci. Ces positions s'alignent sur celles adoptées par les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, Israël, l'Argentine et la Ligue arabe, entre autres. Pourtant, la plupart des pays de l'UE continuent de s'appuyer sur la désignation insuffisante du bloc, ce qui donne aux activités de collecte de fonds du Hezbollah un répit précieux.
Comme Europol, l'agence répressive de l'UE, noté dans un rapport récent, les enquêtes sur le Hezbollah « rencontrent la difficulté de démontrer que les fonds collectés sont acheminés vers la branche militaire de l'organisation ». Aligner la désignation terroriste du Hezbollah sur la réalité de ses opérations permettrait aux autorités européennes chargées de l'application des lois de cibler de manière globale le groupe et ses ressources au sein de l'UE.
Une désignation complète contribuerait également à délégitimer davantage le Hezbollah à un moment où le gouvernement libanais a démissionné et où des citoyens furieux manifestent contre l'élite dirigeante. En effet, il est à noter que certains de ces manifestants sont diriger leur colère au Hezbollah, et même pendaison des dirigeants du Hezbollah en effigie. Les Libanais sont à juste titre indignés par les méfaits du gouvernement qui ont créé les conditions de cette tragédie après avoir dirigé les Libanais économie dans le sol. Mais il y a aussi des preuves qu'ils en ont assez de l'exploitation parasitaire de leur pays par le Hezbollah. Accélérer la délégitimation de ce groupe terroriste est plus urgent que jamais pour soutenir un mouvement libanais pour libérer leur pays de l'Iran et du Hezbollah.
Des réformes profondes sont nécessaires si le Liban a le moindre espoir de rétablir la normalité gouvernementale. Malheureusement, le Hezbollah, qui exploite le système politique faible du Liban pour opérer sans transparence ni responsabilité, présente un obstacle majeur à une telle réforme et aux espoirs du peuple libanais. En mettant sur liste noire le principal mandataire de Téhéran, l'UE signalerait de manière décisive que le Hezbollah n'est pas un acteur légitime, menace directement la stabilité au Liban et au-delà, et doit être contré si Beyrouth veut espérer une véritable reprise.
Mark P. Fitzgerald, ancien amiral de la marine américaine, est un ancien commandant des forces navales américaines Europe-Afrique et du Commandement des forces interarmées alliées de Naples. Il est membre du conseil d'administration de l'Institut juif pour la sécurité nationale d'Amérique (JINSA).
Geoffrey S. Corn, lieutenant-colonel à la retraite de l'armée et ancien avocat militaire et officier du renseignement, est professeur de droit Vinson & Elkins au South Texas College of Law, Houston, et éminent chercheur au Gemunder Center for Defence & Strategy de la JINSA.
