CITE DU VATICAN, 3 septembre (Reuters) – Les évêques catholiques romains ont exhorté jeudi le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko à laisser son plus haut clerc revenir dans le pays.
L'archevêque de Minsk, Tadeusz Kondrusiewicz, qui a provoqué la colère de Loukachenko en défendant les droits des manifestants antigouvernementaux, a été arrêté lundi à la frontière alors qu'il rentrait chez lui après une cérémonie dans la Pologne voisine.
Loukachenko, qui fait face au plus grand défi de son règne de 26 ans, a déclaré aux journalistes que le prélat avait été exclu parce qu'il avait « entraîné des croyants catholiques » dans la politique. "Nous nous moquons de qui il est", a déclaré Loukachenko.
Dans un communiqué, le Conseil des Conférences épiscopales de Europe (CCEE), a appelé jeudi au « retour immédiat au pays » de Kondrusiewicz et à un engagement au dialogue pour résoudre la crise en Biélorussie.
Un jour plus tôt, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a écrit sur Twitter que Kondrusiewicz devrait être autorisé à rentrer chez lui "afin qu'il puisse s'occuper de son troupeau pendant les manifestations en cours".
Kondrusiewicz, 74 ans, est le prélat catholique le plus ancien de Biélorussie et est citoyen de l'ancienne république soviétique.
La semaine dernière, l'archevêque a publié une déclaration critiquant la police anti-émeute pour avoir empêché les gens de chercher refuge dans une église de Minsk. Le 19 août, il a prié devant un centre de détention provisoire où des manifestants antigouvernementaux étaient détenus.
Loukachenko a tenté de renforcer son emprise sur le pouvoir après des semaines de manifestations et de grèves de masse à la suite d'élections contestées. Jeudi, il a promu des loyalistes purs et durs aux postes les plus élevés de son appareil de sécurité. Il attribue les troubles à l'agression étrangère.
Dans un message lu lors d'un service à la cathédrale de Minsk jeudi, Kondrusiewicz a déclaré qu'il priait "pour la solution de la crise sociopolitique dans notre pays... et mon retour rapide dans ma patrie".
Le pape François a appelé au respect de la justice et au rejet de la violence en Biélorussie.
Le CCEE, basé en Suisse, représente l'Église catholique dans 45 pays européens. (Reportage supplémentaire de Matthias Williams à Kyiv; Montage par Andrew Heavens)
