Pendant près de 200 ans, les portraits des dirigeants de la Harvard Divinity School étaient tous des hommes blancs. Ce n'est qu'en 2005 que le portrait d'une femme inclus dans la collection était accroché aux murs lambrissés d'acajou d'une pièce au plafond voûté avec des boucliers arborant les fenêtres, une pièce qui respirait la tradition masculine.
Cette première femme était Constance Buchanan, qui a été directrice du programme d'études sur les femmes en religion de l'école pendant deux décennies et en a fait un centre influent de recherche sur la foi, le genre, la race et l'orientation sexuelle.
"Des étudiantes sont venues à son bureau et ont dit:" Je ne me sens pas à ma place ici - tout ce que je vois sur les murs, ce sont des portraits d'hommes blancs ", a déclaré le Dr Ann Braude, l'actuelle directrice du programme. interview.
« C'est Connie qui en a fait un problème et a fait quelque chose pour s'assurer que les femmes étaient représentées dans les bourses d'études, dans le programme d'études, dans le programme, dans les publications et avaient une voix », a déclaré le Dr Braude. "Elle a été la pionnière dans la promotion de la voix des femmes à la Harvard Divinity School."
Mme Buchanan est décédée le 16 septembre à son domicile de Manhattan. Elle avait 73 ans.
La cause était des complications de la maladie de Parkinson, selon Al Bingham, un ami de longue date.
Avec son programme d'études féminines, qui accepte cinq érudites par an pour enseigner et travailler sur des livres, Mme Buchanan a nourri un domaine naissant de recherche universitaire axé sur les femmes en tant qu'érudites religieuses et en tant que sujet d'érudition religieuse. Ces universitaires ont ensuite enseigné dans des universités du pays et du monde.
Mme Buchanan a été amenée à la Harvard Divinity School en 1977 par Krister Stendahl, puis le doyen, qui s'est battu pour l'ordination des femmes, des homosexuels et des lesbiennes, et s'est battu contre l'utilisation d'un langage sexiste dans les Écritures.
À l'époque, les étudiantes en théologie protestaient contre l'exclusion des femmes des études théologiques et des religion en général.
"Elle a été embauchée pour servir de pont entre la juste colère des jeunes féministes radicales dans les salles de classe de l'école de théologie et les millénaires d'éducation théologique qui avaient été exclusivement entre les mains des hommes", a déclaré le Dr Braude.
Mme Buchanan a donné une forme permanente au programme d'études féministes en tant qu'arène pour l'érudition féministe crédible. Elle s'est également assurée que le programme existerait dans le futur en s'adressant à des philanthropes pour constituer une dotation.
La Harvard Divinity School , fondée en 1816, n'a accepté les étudiantes qu'en 1955, longtemps après qu'elles aient été acceptées dans d'autres écoles de théologie et dans de nombreuses autres écoles professionnelles de Harvard. Ce n'est que lorsque l'école a célébré le 50e anniversaire de l'admission des femmes en 2005 que le portrait de Mme Buchanan a été affiché avec ceux des hommes.
S'exprimant lors de la dédicace de son portrait, Mme Buchanan a déclaré : "Je voulais que le portrait encourage les femmes de différentes races, religions, classes et origines culturelles à revendiquer avec audace le riche héritage, la mission et l'autorité de l'école comme les leurs aussi."
Constance Hall Buchanan est née à Northampton, Massachusetts, le 19 juin 1947. Son père, le révérend Albert Brown Buchanan, était chef du département de religion à la Northfield Mount Herman School dans le Massachusetts avant de déménager la famille à New York. où il a été recteur de diverses églises. Sa mère, Barbara (Masten) Buchanan, a aidé à lancer le Women's Talent Corps, qui a formé des femmes à des emplois dans leurs quartiers à faible revenu dans les années 1960; c'est maintenant le Collège métropolitain de New York.
Mme Buchanan a fréquenté la Spence School, est diplômée du Barnard College en 1969 avec une majeure en histoire et a obtenu sa maîtrise en histoire de l'Université Brown en 1971.
Elle a enseigné l'histoire au Bard College de Simon's Rock à Great Barrington, Mass., une unité du Bard College à Annandale-on-Hudson, NY Après avoir étudié à l'Episcopal Divinity School de Cambridge, Mass., pendant deux ans grâce à une bourse Rockefeller, elle a été embauché à la Harvard Divinity School.
Le Women's Studies in Religion Program a été fondé en 1973, mais Mme Buchanan a aidé à le définir. Elle a été directrice jusqu'en 1997, période pendant laquelle elle a été membre de la faculté de l'école de théologie et doyenne associée. Elle a également servi pendant six ans en tant qu'assistante spéciale du président de Harvard, Derek Bok.
Elle est l'auteure de « Choisir de diriger : les femmes et la crise des valeurs américaines » (1996). Le livre a examiné les barrières culturelles qui ont limité la participation des femmes à la vie publique et a fait valoir que si elles pouvaient se libérer de ces restrictions, les femmes avaient le potentiel de créer une vision plus démocratique du travail et de la famille qui inclurait une compensation financière pour la maternité.
Elle a quitté Harvard en 1997 pour devenir agente principale de programme en religion à la Fondation Ford, où elle est restée jusqu'à sa retraite en 2007.
Mme Buchanan laisse dans le deuil une nièce, Katherine Tytus, et un neveu, John Tytus.
