WASHINGTON — Les États-Unis ont rapatrié et inculpé les derniers Américains soupçonnés d'être détenus en Syrie et accusés de soutenir l'État islamique, a annoncé mercredi le ministère de la Justice. Cette décision pourrait donner à l'administration Trump une main plus forte dans ses efforts pour persuader d'autres nations de rapatrier et, le cas échéant, de poursuivre les citoyens qui se sont rendus au Moyen-Orient pour soutenir le groupe.
Le ministère de la Justice a déclaré que les quatre Américains rapatriés faisaient partie des quelque 2,000 XNUMX hommes de dizaines de pays emprisonnés dans le nord de la Syrie et pris pendant des années dans les limbes juridiques et politiques. Les quatre ont été capturés et détenus au printemps dernier par les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes.
"C'est un moment important dans ce qui a été un effort de plusieurs années pour ramener les individus qui ont quitté les États-Unis pour combattre avec l'Etat islamique", a déclaré John C. Demers, chef de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice, dans une interview. "Chaque pays devrait assumer la responsabilité des personnes qui ont quitté son pays."
Deux des suspects, Emraan Ali et Jihad Ali, un père et son fils, ont fait leur première comparution devant le tribunal fédéral de Miami mercredi. Emraan Ali s'est rendu en Syrie en mars 2015 avec sa famille, dont son fils, et a reçu une formation militaire et religieuse de l'État islamique, a indiqué le gouvernement dans des documents judiciaires. M. Ali et son fils ont été accusés d'avoir fourni, tenté de fournir et comploté pour fournir un soutien matériel au groupe. Ils ont été capturés en 2019 lors de l'une des dernières batailles de l'État islamique pour maintenir son territoire en Syrie, a déclaré le ministère de la Justice.
Deux autres suspects, Abdelhamid Al-Madioum et Lirim Sylejmani, ont été inculpés il y a deux semaines devant les tribunaux fédéraux du Minnesota et de Washington, DC, pour avoir soutenu le groupe militant, des efforts qui ont commencé en 2015, selon des documents judiciaires.
Bien que les administrations Obama et Trump aient décidé de rapatrier et de juger les détenus américains, d'autres pays ont été réticents à ramener des suspects de terrorisme en raison d'obstacles politiques et juridiques.
Mais il est peu probable que les membres des Forces démocratiques syriennes soient en mesure de détenir le reste des prisonniers à long terme, d'autant plus que la guerre civile en Syrie se poursuit sous le président Bachar al-Assad. Le Département du Trésor a également mercredi sanctions imposées sur près de 20 personnes et entités, dont le gouverneur de la Banque centrale de Syrie, dans le but de restreindre le financement de M. Assad et de son gouvernement.
Si ces prisonniers internationaux étaient libérés sans qu'il soit prévu de les inculper ou de les réinsérer dans la société, ils pourraient constituer une menace terroriste.
"Nous démontrons à nos partenaires internationaux que ce n'est pas une solution à long terme de laisser leur peuple emprisonné en Syrie", a déclaré John Brown, directeur exécutif adjoint du FBI pour la sécurité nationale.
M. Brown a déclaré que les États-Unis avaient offert à d'autres nations, en particulier dans l'Ouest Europe, des preuves et des renseignements pour les aider à porter des accusations contre les prisonniers ainsi qu'une assistance dans la rédaction d'une législation pour surmonter les obstacles juridiques au rapatriement de leurs citoyens.
Les accusations portées contre les quatre suspects américains sont également le dernier exemple en date du ministère de la Justice utilisant le système judiciaire civil pour poursuivre des affaires de terrorisme alors que le système des commissions militaires de la prison de guerre de Guantánamo Bay, à Cuba, a sombré.
Le débat sur l'utilisation des tribunaux civils qui persistait sous l'administration Obama s'est estompé, les procureurs ayant obtenu à plusieurs reprises des condamnations pour terrorisme et les juges leur infligeant de longues peines.
« Nous avons traité des centaines d'affaires de terrorisme devant les tribunaux civils américains depuis le 9 septembre, et avec beaucoup de succès », a déclaré M. Demers. Il a déclaré que les procureurs protégeaient également les informations classifiées en portant leurs affaires, dissipant les craintes de certains membres de la communauté du renseignement que les procès exposent des informations sensibles et diminuent la capacité du gouvernement à lutter contre le terrorisme.
« Le système a fonctionné », a déclaré M. Demers. "C'est quelque chose que nous continuerons à utiliser dans cette administration."
Au total, les États-Unis ont rapatrié 27 Américains de Syrie et d'Irak, dont 10 ont été inculpés au pénal. Les 17 autres sont des membres de la famille de suspects de l'État islamique ou de mineurs qui n'ont pas été inculpés de crimes.
M. Demers a déclaré que d'autres suspects de l'État islamique qui ont été inculpés ne se trouvaient pas dans des centres de détention et pourraient également être ramenés aux États-Unis pour y être jugés.
M. Brown a déclaré que l'État islamique était toujours actif et n'avait plus à inciter les recrues à voyager pour l'endoctrinement et la formation militaire. Bien avant l'effondrement de son califat autoproclamé en Syrie et en Irak, le groupe avait commencé à utiliser les médias sociaux pour recruter des membres et inspirer d'autres à agir de leur propre chef pour mener des attaques terroristes.
Charlie Savage a contribué au reportage.
