Selon les recherches menées par l'OMS/Europe et les rapports de terrain, la Région européenne risque désormais une propagation accélérée de la résistance aux antimicrobiens. Le problème à long terme de l'utilisation inappropriée des antibiotiques par les individus et dans les établissements de soins de santé s'aggrave en raison de la pandémie de COVID-19. La Semaine mondiale de sensibilisation aux antimicrobiens de cette année, qui se déroulera du 18 au 24 novembre, est l'occasion d'attirer l'attention sur l'évolution de la situation.
Malgré le fait que les antibiotiques ne traitent ni ne préviennent les infections virales comme le COVID-19, les résultats de la recherche sur les connaissances comportementales menée dans 9 pays et régions de la Région européenne ont montré que l'utilisation d'antibiotiques augmentait tout au long de la pandémie, parallèlement aux cas. Parmi ceux qui prenaient les antibiotiques, 79 à 96 % ont déclaré ne pas avoir été infectés par le COVID-19 mais prenaient des antibiotiques de manière inappropriée, pensant qu'ils préviendraient l'infection. Les preuves indiquent que jusqu'à 15 % des patients gravement touchés par le COVID-19 développent une co-infection bactérienne et pourraient avoir besoin d'antibiotiques, alors que 75 % en reçoivent réellement.
« Les antibiotiques sauvent des vies et nous devons garantir leur efficacité le plus longtemps possible. Certains patients atteints de COVID-19 sévère ont également des co-infections bactériennes et ont besoin d'antibiotiques pour survivre », a expliqué le Dr Nino Berdzuli, directeur de la Division des programmes de santé des pays de l'OMS/Europe. « Cela a été une période très difficile pour les établissements de santé. Surtout en cette période de pandémie, il est important que des directives claires soient mises en place pour empêcher une utilisation inappropriée des antibiotiques. Chacun a un rôle à jouer en tant que gardien des antibiotiques, qu'il soit parent, prescripteur ou décideur.
Le Dr Fabio Soldani est spécialiste des maladies infectieuses à Vérone, en Italie, consultant dans différents services de l'hôpital Azienda Ospedaliera Universitaria Integrata. Son expérience sur la ligne de front dans le nord de l'Italie - la première zone de Europe gravement touchés par le COVID-19 – confirme à quel point il était difficile au début de restreindre l'utilisation d'antibiotiques.
Garder les antibiotiques pour les patients présentant des signes évidents d'infection bactérienne
« Au début, nous donnions aux patients COVID-19 dans mon hôpital des antibiotiques comme nous le ferions généralement pour la pneumonie communautaire. Cela signifiait que nous devions leur donner des antibiotiques à large spectre tels que les céphalosporines et l'azithromycine, jusqu'à ce que d'éventuelles surinfections bactériennes aient été exclues », a-t-il expliqué. "Alors que l'épidémie se poursuivait et que nous acquérions plus d'expérience, nous avons commencé à réserver le traitement antibiotique uniquement aux patients présentant des signes d'infection bactérienne confirmés en laboratoire. Dans la mesure du possible, nous avons essayé de raccourcir la durée du traitement antibiotique.
Dans l'hôpital du Dr Soldani, les bonnes pratiques en matière de gestion des antimicrobiens d'avant la pandémie ont aidé à prévenir l'abus d'antibiotiques lorsque la crise a éclaté.
«En soins intensifs, nous évitons généralement de donner des antibiotiques pour prévenir les infections bactériennes chez les patients sur des machines qui les aident à respirer. Nous avons maintenu cette pratique également pendant l'épidémie de COVID-19. Pour détecter les infections, nous utilisons plus que jamais de nouvelles techniques de diagnostic.
Augmentation des niveaux de bactéries résistantes aux antibiotiques
Malgré ces mesures, l'hôpital, comme beaucoup d'autres dans la Région européenne, a dû faire face à des niveaux accrus de bactéries résistantes aux antibiotiques pendant la pandémie.
« Il y a eu plusieurs infections bactériennes dues à Pseudomonas et Enterococci, souvent avec des niveaux de résistance élevés. Je pense que l'utilisation généralisée des céphalosporines de troisième génération peut entraîner une augmentation de la résistance, en particulier en milieu hospitalier.
Soulignant la nécessité d'une évaluation minutieuse, le Dr Soldani estime qu'une enquête plus approfondie est nécessaire pour évaluer l'impact du COVID-19 sur l'utilisation des antibiotiques en milieu hospitalier. La situation est complexe car certains aspects de la pandémie dans les hôpitaux semblaient en fait réduire l'utilisation d'antibiotiques. Comme l'éventail des activités de l'hôpital a été réduit et axé uniquement sur les urgences, il y a eu moins d'infections nosocomiales, qui sont souvent résistantes aux antibiotiques.
« Avec l'expérience que nous avons acquise, je crois que nous adopterions maintenant une approche différente si nous nous retrouvions à nouveau dans une situation similaire. L'utilisation d'antibiotiques serait probablement plus restreinte. Je pense qu'une fois le COVID-19 confirmé en laboratoire, ce qui prend beaucoup moins de temps qu'avant, s'il n'y a pas de signes de surinfection bactérienne, alors l'utilisation d'antibiotiques doit être évitée.
