La haute cour a refusé jeudi de laisser l'Alabama procéder à l'injection létale de Willie B. Smith III. Smith s'était opposé à la politique de l'Alabama selon laquelle son pasteur aurait dû observer son exécution depuis une pièce adjacente plutôt que depuis la chambre de la mort elle-même.
L'ordonnance de la Haute Cour fait suite à deux années au cours desquelles les détenus ont connu un rare succès dans la contestation fondée sur la question des aumôniers dans la chambre de la mort. Cette fois, les membres libéraux et conservateurs de la cour ont trouvé un terrain d'entente sur la question de la liberté religieuse et sur l'exécution de la peine de mort.
Le juge Brett Kavanaugh, l'un des trois juges qui ont déclaré qu'ils auraient laissé l'exécution de Smith se poursuivre, a déclaré que la politique de l'Alabama s'applique de la même manière à tous les détenus et sert l'intérêt de l'État en garantissant la sûreté et la sécurité. Mais il a dit qu'il était évident que ses collègues qui n'étaient pas d'accord offraient une voie à suivre aux États.
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