Une majorité de consommateurs européens souhaitent voir un étiquetage obligatoire sur les produits alimentaires contenant des cultures génétiquement modifiées, selon un récent rapport Ipsos, mais les acteurs de l'industrie insistent sur le fait que cela est impossible à mettre en œuvre.
Les rapport, commandée par le groupe Verts/ALE au Parlement européen et réalisée par l'institut de sondage Ipsos, a interrogé des milliers de consommateurs dans les 27 États membres entre février et mars de cette année pour tenter d'évaluer leur compréhension et leurs attitudes envers les génétiquement modifiés ( GM).
Cela comprenait à la fois les organismes génétiquement modifiés (OGM) « conventionnels », qui impliquent le transfert génétique entre différentes espèces, ainsi que les cultures génétiquement modifiées (GE), créées à l'aide de nouvelles techniques de génie génétique telles que CRISPR.
Il a constaté que, parmi ceux qui ont entendu parler de la technologie, 86 % des personnes souhaitent que les aliments contenant des OGM soient étiquetés en conséquence, tandis que 68 % des répondants qui ont entendu parler des nouvelles techniques génomiques souhaiteraient également que celles-ci soient clairement étiquetées.
Alors que 78 % des personnes interrogées avaient entendu parler des cultures GM, seulement 40 % en moyenne dans tous les États membres de l'UE ont déclaré avoir une connaissance préalable des cultures GM.
À l'heure actuelle, la législation de l'UE stipule que les aliments génétiquement modifiés doivent être clairement étiquetés, indiquant que, dans le cas de denrées alimentaires/aliments pour animaux génétiquement modifiés préemballés, la liste des ingrédients doit indiquer « génétiquement modifiés » ou « produits à partir de [nom de l'organisme] », tandis que les produits non emballés nécessitent une notice à proximité.
Cependant, les produits issus d'animaux nourris avec des cultures GM sont exemptés de l'étiquetage des OGM.
Le rapport intervient au milieu d'un débat houleux sur l'avenir de la technologie après qu'une décision de la Cour de justice européenne de 2018 a conclu que les cultures GM relèvent, en principe, de la directive européenne sur les OGM.
Cependant, le résultat de cette décision a depuis été fortement contesté, les acteurs de l'industrie faisant pression pour que la décision soit révisée afin d'exclure les cultures génétiquement modifiées du champ d'application des réglementations européennes régissant les OGM.
Cela inclurait des règles d'étiquetage, ce qui, selon les Verts/ALE, priverait les consommateurs de leur droit de savoir comment leurs aliments sont produits et ne leur laisserait "aucune possibilité d'éviter les aliments génétiquement modifiés".
Contacté par EURACTIV, un responsable de la Commission a déclaré que la prochaine étape pour l'exécutif européen sera la publication d'une étude sur les nouvelles techniques génomiques, qui vise à clarifier la situation à la lumière de la décision de justice de 2018.
"La Commission est en train de finaliser l'étude qui avait été demandée par le Conseil", a déclaré le responsable, soulignant que des questions telles que la perception des consommateurs y seront abordées.
L'étude devrait être publiée fin avril.
Martin Häusling, porte-parole de la politique agricole du groupe Verts/ALE, a déclaré que la Commission "doit respecter la volonté des consommateurs et veiller à ce que les règles existantes soient appliquées et à étiqueter les produits animaux qui ont été nourris avec des OGM, y compris les nouvelles méthodes de génie génétique". .
"Nous exigeons que les mêmes règles d'autorisation et d'étiquetage s'appliquent à tous les types d'organismes génétiquement modifiés", a-t-il déclaré, soulignant que la protection des consommateurs signifie "la liberté de choix et la transparence quant à savoir si nos aliments ont été produits par génie génétique, qu'ils soient anciens ou non". nouvelles méthodes de génie génétique.
Contacté par EURACTIV, le groupe européen de consommateurs BEUC a refusé de commenter directement le sujet.
Cependant, dans sa prise de position sur la politique alimentaire phare de l'UE, la stratégie de la ferme à la fourchette, qui note le rôle potentiel que « les techniques innovantes, y compris la biotechnologie » peuvent jouer dans l'augmentation de la durabilité de la production alimentaire, l'organisation souligne que « la traçabilité et l'étiquetage des les produits fabriqués à l'aide de ces techniques [d'édition de gènes] doivent garantir le droit de savoir et la liberté de choix des consommateurs.
Ils ajoutent qu'un manque d'étiquetage de ces produits risquerait « d'éroder la confiance des consommateurs dans les aliments biologiques », soulignant que cela irait à l'encontre de l'objectif de la stratégie visant à stimuler la production et la consommation d'aliments biologiques dans l'UE.
Il y a une volonté, mais y a-t-il un moyen ?
Interrogée sur la faisabilité d'étiqueter les aliments génétiquement modifiés de cette manière, l'organisation européenne du secteur des semences, Euroseeds, a déclaré à EURACTIV qu'elle n'était « au courant d'aucune stratégie pratique qui pourrait être utilisée pour identifier clairement les produits d'édition de gènes de type conventionnel, lorsque ces produits font partie des flux de marchandises. .”
Garlich Von Essen, secrétaire général d'Euroseeds, a souligné que des changements non uniques dans le génome pourraient également se produire naturellement ou par des méthodes de sélection conventionnelles.
"Comme nous sommes d'avis que ces produits ne constituent pas des produits transgéniques et sont donc fondamentalement différents et ne devraient pas être réglementés en tant que produits relevant de la directive sur les OGM, nous ne voyons aucune valeur ou justification pour placer les variétés végétales d'édition du génome de type conventionnel respectives sous les obligations d'étiquetage de la directive actuelle sur les OGM », a-t-il déclaré, avertissant que cela pourrait conduire à une « situation discriminatoire ».
De même, l'eurodéputé de centre-droit Herbert Dorfmann, qui est le coordinateur de l'agriculture du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, a récemment déclaré à EURACTIV dans une interview qu'il est fréquemment en contact avec des experts scientifiques sur la question qui soutiennent qu'il n'est pas possible de différencier les OGM des OGM.
"À mon avis, l'étiquetage n'est tout simplement pas possible et [sans réglementer l'édition de gènes] nous aurons des plantes, des graines qui viendront de l'extérieur Europe, où nous ne savons pas quelle technologie d'amélioration génétique a été appliquée », a-t-il déclaré.
[Edité par Benjamin Fox]
