BRUXELLES – Les touristes américains pourraient bientôt visiter à nouveau l'Europe continentale, plus d'un an après que l'Union européenne a limité les voyages dans le bloc des 27 nations au strict minimum pour contenir le coronavirus.
Les responsables de l'UE ont déclaré lundi qu'ils achèvent leurs plans pour permettre aux Américains de revenir cet été, en fonction de l'évolution de l'épidémie des deux côtés de l'Atlantique.
La Commission européenne, le bras exécutif de l'UE, fera bientôt une proposition à ses États membres, mais n'a pas précisé quand exactement les voyages d'agrément pourraient reprendre ni si une approche réciproque s'appliquerait aux Européens souhaitant visiter les États-Unis, qui ont fermé leurs portes à touristes du continent.
De plus, il n'était pas immédiatement clair si tous les touristes américains devraient produire une preuve de vaccination pour entrer, ou si un test négatif pour le coronavirus ou une preuve de récupération récente du COVID-19 serait acceptable à la place.
"Ce sont parmi les questions que nous devrons encore résoudre", a déclaré le porte-parole de la Commission européenne, Adalbert Jahnz. Jahnz a déclaré que l'organe exécutif de l'UE espère rétablir les voyages d'agrément transatlantiques "dès qu'il sera possible de le faire en toute sécurité".
Dimanche, le New York Times a cité la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen en disant que les Américains entièrement vaccinés pourront visiter les pays de l'UE cet été puisque tous les vaccins contre le coronavirus utilisés aux États-Unis ont également été approuvés par le régulateur de l'UE, l'Agence européenne des médicaments.
"Cela permettra la libre circulation et les voyages vers l'Union européenne", a-t-elle déclaré. "Parce qu'une chose est claire : les 27 États membres accepteront, sans condition, tous ceux qui seront vaccinés avec des vaccins approuvés par l'EMA."
Avec plus de 15 millions d'Américains qui visitent chaque année Europe Avant la crise, la perspective que les voyageurs américains affluent à nouveau vers des attractions telles que la tour Eiffel, les canaux de Venise ou la porte de Brandebourg en Allemagne est une bonne nouvelle pour l'industrie touristique durement touchée du continent.
EF Go Ahead Tours, une société basée à Boston qui propose des circuits en petits groupes en Europe et ailleurs, a déclaré qu'elle s'attend à ce que la demande soit extrêmement élevée une fois que les Américains pourront à nouveau visiter l'Europe.
Lorsque l'Islande a rouvert ses frontières plus tôt ce mois-ci, les réservations ont bondi et la plupart des dates des tournées estivales sont désormais épuisées, a indiqué la société. Au cours du mois dernier, alors que davantage d'Américains se sont fait vacciner, la société a également enregistré une croissance à deux chiffres des réservations de tournées européennes pour des dates en 2022 et 2023.
L'Association internationale du transport aérien, un groupe commercial qui représente 290 compagnies aériennes dans 120 pays, a applaudi la nouvelle.
"C'est un pas dans la bonne direction", a déclaré le directeur général de l'IATA, Willie Walsh, dans un communiqué. "Cela donne de l'espoir aux gens pour de nombreuses raisons - voyager, retrouver des êtres chers, développer des opportunités commerciales ou retourner au travail."
Le groupe a déclaré que les personnes dont le test de dépistage du COVID-19 est négatif, et pas seulement celles qui se font vacciner, devraient être autorisées à voyager librement. L'IATA a également déclaré qu'il était essentiel d'élaborer des normes mondialement reconnues pour la certification des vaccins. L'IATA fait partie des groupes qui testent un système de passeport pour les vaccins.
La semaine dernière, le département d'État américain a exhorté les Américains à reconsidérer tout voyage international qu'ils auraient pu planifier. Il a émis des avertissements spécifiques pour ne pas visiter environ 80 % des pays du monde en raison des risques liés à la pandémie de coronavirus, y compris de nombreux pays européens.
Rick Steves, qui a écrit des guides et des émissions de télévision sur les voyages en Europe, s'est dit heureux que les pays européens travaillent ensemble et souhaitent raviver le tourisme. Mais il ne s'attend pas à ce que sa société, Rick Steves' Europe, propose ses populaires circuits en bus à travers l'Europe jusqu'à la fin de 2021 au plus tôt pour s'assurer que les voyages reprennent en toute sécurité. En mars dernier, Steves a dû annuler et rembourser 20,000 XNUMX visites.
"Pour éviter de répéter cette déception, je prévois d'être très prudent quant au redémarrage de nos tournées", a déclaré Steves. "Nous ne le ferons que lorsque nous pensons que c'est sûr, lorsque l'Europe est en mesure de fournir le type de voyage expérientiel qui est fondamental pour notre programme de tournées et lorsque nous sommes raisonnablement convaincus que les choses resteront stables et ouvertes."
Jahnz a déclaré que l'UE suivait de près la campagne de vaccination aux États-Unis, où plus de 94 millions de personnes de 18 ans ou plus, soit environ 36.5% de la population adulte, ont été entièrement vaccinées.
Le lent déploiement des vaccins dans l'UE a laissé le bloc bien en retard sur les États-Unis. tous les adultes d'ici juillet.
L'UE met la touche finale à un système de certificats qui permettrait aux résidents de l'UE de voyager librement dans la région d'ici l'été tant qu'ils ont été vaccinés, testés négatifs ou guéris de la maladie.
Selon le plan discuté avec leurs homologues américains, les certificats délivrés aux États-Unis pourraient être intégrés au programme.
Quant à la Grande-Bretagne, qui n'est plus membre de l'UE, les Américains visitant le Royaume-Uni doivent s'isoler pendant 10 jours et passer des tests de coronavirus avant et après le voyage.
Les voyages vers l'UE sont extrêmement limités, confinés principalement à quelques pays à faible taux d'infection, comme l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Mais la Grèce, qui dépend fortement du tourisme, a déjà levé les restrictions de quarantaine pour les États-Unis, la Grande-Bretagne, les Émirats arabes unis, la Serbie, Israël et l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse non membres de l'UE qui font partie d'un pacte de voyage européen. .
"Les approches unilittérales, de notre point de vue, doivent être évitées", a déclaré Jahnz. "L'objectif est de continuer à avoir une approche coordonnée au niveau européen."
Pendant ce temps, l'UE a déclaré lundi qu'elle avait engagé une action en justice contre AstraZeneca, l'accusant de ne pas avoir respecté ses engagements de livraison de vaccins dans le cadre de son contrat avec le bloc. La lenteur de la campagne de vaccination de l'UE a été en partie imputée aux retards.
Le fabricant anglo-suédois espérait livrer 80 millions de doses au premier trimestre 2021, mais seulement 30 millions ont été expédiées. Selon l'UE, la société devrait fournir 70 millions au deuxième trimestre, au lieu des 180 millions qu'elle avait promis.
AstraZeneca a déclaré dans un communiqué qu'elle se "défendrait fermement" devant les tribunaux.
