Dernièrement, je me souviens d'un sermon que mon ami Mike a prêché il y a près de 40 ans. Mike avait récemment vécu un problème de santé aigu - une crise cardiaque. Il l'avait bien traversé, avait guéri et était déterminé à utiliser le moment de son contact avec la mortalité à son effet maximum : il s'était juré de profiter de chaque jour, de chaque instant, au maximum - de ne pas laisser un jour passer inaperçu, non apprécié.
Pourtant, à son grand étonnement, quelques semaines plus tard, le sentiment commençait déjà à s'estomper. Les vieilles plaintes et la mauvaise humeur revenaient. Peu importe à quel point il se rappelait que sa vie même avait été arrachée au précipice de la mort, il semblait, jour après jour, retomber dans de vieilles habitudes, de vieilles habitudes. Il ne pouvait pas s'arrêter, et il était à nouveau attristé car il s'était avéré incapable de s'accrocher à son état d'éveil.
Peut-être que ce sermon m'est revenu maintenant pour une bonne raison. Alors que nous sortons de nos mois de vie-avec-la-pandémie, lorsque la vie ordinaire a été bouleversée, je me suis demandé : qu'allons-nous emporter avec nous à partir de ce moment ? Beaucoup d'entre nous, j'imagine, aspirent aux choses les plus ordinaires que nous avons manquées - un câlin d'un grand-parent, une poignée de main décontractée de rencontre et de salutation, une tasse de café remise par un serveur et partagée autour d'une table. Ces moments quotidiens font partie de la vie, et ne pas pouvoir les avoir pendant la pandémie a laissé des trous béants dans notre sens de ce qui est « normal » et a volé un véritable sentiment de plaisir de vivre. Si nous avons de la chance, nous nous souviendrons de ne pas prendre ces moments – ou les personnes qui contribuent à leur réalisation – tout à fait pour acquis lorsque les routines commenceront à revenir.
Mais il y a aussi des questions plus vastes et plus profondes suscitées par cette période de pandémie où le spectre de la mort s'est approché de nous tous. Le révérend Dr Forrest Church a écrit : « La mort est au cœur de ma définition de la religion : la religion est notre réponse humaine à la double réalité d'être en vie et de devoir mourir.
En tant qu'êtres humains, nous portons avec nous cette conscience chaque jour - en vie, et aussi un jour, d'une certaine manière, en train de mourir. Nous pouvons esquiver et esquiver, nier et décrier, mais cela ne change pas la vérité. Le révérend Church poursuit : « Sachant que nous devons mourir, nous nous demandons ce que signifie la vie. Les réponses auxquelles nous arrivons ne sont peut-être pas des réponses religieuses, mais les questions que la mort nous oblige à poser sont, au fond, des questions religieuses : D'où suis-je venu ? Qui suis je? Où vais-je? Quel est le but de la vie ? Qu'est-ce que tout cela signifie?"
Il me semble qu'un héritage important de la vie avec la pandémie est que ces questions sont rendues à la fois moins abstraites et plus urgentes. Certes, comme nous nous sommes concentrés sur le simple fait de mettre un pied devant l'autre, de traverser les jours de changement, eh bien, tout, il y avait peu d'espace pour aborder les grandes questions de la vie. Les aînés avaient besoin de soins. Les enfants avaient besoin de soutien. Les voisins et les étrangers avaient besoin d'un coup de main ou avaient la chance de pouvoir en offrir un. Mais maintenant? Il est temps d'entendre l'appel de la pandémie dans nos cœurs et nos âmes.
Comme Mike après sa crise cardiaque, nous avons nous aussi la possibilité d'embrasser la vie à nouveau, frôlés comme nous l'avons été par la réalité de la mortalité si proche. Serons-nous aussi déterminés et réfléchis que lui – et ferons-nous de notre mieux pour nous accrocher à notre état d'éveil ? Et oui, ce sera bien de revenir aux routines, de se faire des câlins et de se toucher et de partager nos journées. Mais puissions-nous aussi choisir de vivre les questions qui nous sont offertes simplement par notre existence, sur cette glorieuse planète, en ces jours les plus étonnants.
Comme l'écrit la poétesse Mary Oliver : « Dis-moi, qu'est-ce que tu comptes faire de ta seule vie sauvage et précieuse ?
Le révérend Alison Cornish est un ministre unitarien universaliste vivant à Shelburne Falls. Elle a récemment occupé le poste de ministre des congés pour la première paroisse de Northfield, unitaire.
