Lors du 100e jour de mandat du président Biden, Nilson Barahona-Marriaga a rejoint les manifestants qui ont salué le président lors d'un rassemblement à Atlanta. "Mettre fin à la détention maintenant!" ils ont scandé. "Les communautés ont peur !"
Immigrant du Honduras âgé de 39 ans, Nilson avait récemment été libéré du centre de détention du comté d'Irwin de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Ocilla, en Géorgie. Le centre de détention d'Irwin, qui reste ouvert malgré la promesse de l'administration Biden de mettre fin à son contrat avec l'installation, avait récemment attiré l'attention en raison de multiples allégations de hystérectomies involontaires effectué sur les femmes de l'établissement.
Lorsque Nilson a été détenu à Irwin l'année dernière, il a appris par l'intermédiaire de son avocat que le coronavirus était présent dans l'établissement. Les responsables de l'ICE n'avaient pas alerté ni protégé le personnel et les détenus. Le personnel de l'établissement a régulièrement omis de porter des masques et d'assurer la désinfection.
En désespoir de cause, Nilson a participé à une grève de la faim avec d'autres détenus. Leur groupe a exigé de bon sens que l'ICE suive les directives de santé publique, leur fournisse des masques et des produits de nettoyage et libère les personnes médicalement vulnérables de la détention. Au lieu de cela, les responsables de l'établissement ont jeté Nilson et ses collègues grévistes de la faim à l'isolement. L'ICE a coupé l'eau dans leurs cellules, de sorte qu'ils ne pouvaient pas boire, se laver ou tirer la chasse d'eau. Les autorités ont également restreint les communications de Nilson avec son avocat et sa famille. Ce n'est que neuf jours plus tard, lorsque Nilson s'est rendu compte qu'une personne détenue dans la pièce à côté de la sienne avait le COVID-19, qu'il a mis fin à sa grève de la faim.
Au cours de la dernière année, des centaines d'immigrants détenus comme Nilson ont participé à une nombre croissant des grèves de la faim à l'échelle nationale, cherchant à se protéger du COVID-19. Les responsables de l'ICE et le personnel pénitentiaire ont répondu à ces grèves de la faim - discours protégé en vertu du premier amendement - avec des mesures extrêmes, notamment recours accru à la force tel que spray au poivre, la force physique et des balles en caoutchouc. Aujourd'hui, les immigrés détenus sont actuellement en grève de la faim pour la même raison dans un certain nombre d'établissements, y compris le Centre de détention du Nord-Ouest à Tacoma, Washington, et Prison du comté de Bergen dans le New-Jersey. Après plusieurs mois de baisse, ICE a recommencé à augmenter le nombre de personnes détenues en garde à vue. Les cas de COVID-19 en détention à l'ICE sont à nouveau à l'ordre du jour augmenter.
Notre nouveau rapport, Derrière des portes closes : abus et représailles contre les grévistes de la faim en détention aux États-Unis, par l'ACLU et Physicians for Human Rights, révèle que la portée et l'ampleur de la cruauté de l'ICE en réponse à de telles grèves de la faim sont beaucoup plus larges qu'on ne le savait auparavant. Basé sur une évaluation de plus de 10,000 2013 pages de documents précédemment divulgués, le rapport analyse des centaines de grèves de la faim dans les centres de détention de l'ICE de 2017 à XNUMX, ainsi que les témoignages de récents grévistes de la faim. Le rapport constate que les abus et les représailles contre les grévistes de la faim sont monnaie courante et remontent à l'époque où le président Biden était vice-président. L'ICE a répondu aux grèves de la faim par des procédures médicales involontaires, l'isolement cellulaire, l'expulsion et le transfert en représailles et le recours à la force - des réponses qui violent les protections constitutionnelles, le droit international des droits de l'homme et l'éthique médicale.
Notre rapport met également en lumière les nombreuses formes de coercition psychologique quotidiennes qu'emploie l'ICE pour tenter de briser les grèves de la faim, notamment le refus d'accès aux privilèges de base, la restriction de l'accès à l'eau et la menace de poursuites.
Plutôt que de protéger la santé de leurs patients, les professionnels de la santé ont joué un rôle inquiétant dans ces abus. Au cours d'une grève de la faim en août 2016 de 22 mères au centre de détention familiale du comté de Berks en Pennsylvanie, une détention familiale, un médecin de l'ICE a cherché à minimiser la situation. Le médecin de l'ICE a également proposé la séparation de la famille et le gavage comme réponses à la grève de la faim, notant que « s'il s'avère qu'ils sont vraiment en grève de la faim, nous devrons séparer la mère et les enfants - envoyer la mère dans un établissement de l'IHSC pour traiter la grève de la faim.
Les médecins et les infirmières employés ou sous contrat par l'ICE ont également violé l'éthique médicale en soutenant les motions du gouvernement pour des procédures médicales invasives et involontaires, y compris le gavage, l'hydratation forcée, la cathétérisation urinaire forcée, les prises de sang involontaires et l'utilisation de moyens de contention. Notre rapport identifie au moins 14 déclarations médicales distinctes de l'ICE soutenant les requêtes du gouvernement pour de telles procédures involontaires, en violation des obligations éthiques des médecins de préserver l'autonomie des personnes mentalement capables, ainsi que du droit international des droits de l'homme.
Notre rapport révèle jusqu'où l'ICE ira pour punir et dissuader les grévistes de la faim plutôt que de répondre à leurs demandes légitimes. Changer la réponse aux grèves de la faim nécessitera de s'attaquer à leur cause sous-jacente : un système de détention civil abusif et dangereux pour les migrants.
Le président Biden – qui a supervisé ces abus lorsqu'il était vice-président – devrait inverser la tendance et mettre fin à la dépendance des États-Unis à l'égard d'un détention massive d'immigrants et investir dans des services sociaux communautaires comme alternatives à la détention. Les professionnels de la santé devraient refuser de participer à des violations de l'éthique médicale dans la prestation de soins aux immigrants détenus, et les avocats du gouvernement devraient s'abstenir de poursuivre les cas d'alimentation forcée et d'autres procédures médicales involontaires.
