Les zones de la partie la plus orientale du désert du Sahara seront bientôt développées par des sociétés minières à la recherche de gisements d'or. Cela est devenu possible après que le gouvernement égyptien a assoupli les exigences imposées aux investisseurs étrangers pour conclure des concessions pour l'extraction de minéraux précieux.
Bien que l'Égypte soit la quatrième plus grande réserve d'or au monde et ait une riche histoire dans l'extraction du métal précieux depuis l'époque des glorieux pharaons, à ce jour, une seule mine d'or a officiellement fonctionné dans le pays.
Maintenant, cependant, le pays veut profiter des prix élevés de l'or, essayant de créer toute une industrie minière. Les modifications de la loi, y compris la réduction de la part des bénéfices que les sociétés minières privées doivent transférer au gouvernement, ont fait du pays une bouchée appétissante pour les grands acteurs du secteur, écrit Reuters.
Ainsi, un an après l'annonce des appels d'offres pour la sélection d'un concessionnaire pour différents blocs dans le désert, le pays a déjà signé cinq contrats d'exploration.
Le gouvernement tente d'attirer au moins 1 milliard de dollars par an en investissements dans le secteur minier, un objectif qui, selon des sources de l'industrie, est réalisable.
"Le succès sera mesuré par le nombre de mines qui seront découvertes et combien passeront à la production", a déclaré Patrick Barnes, responsable des métaux et des mines chez Wood Mackenzie, une société de conseil qui conseille le gouvernement égyptien sur la réforme législative.
"Les premiers indicateurs montrent que cet appel d'offres a été beaucoup plus réussi que le précédent", a-t-il ajouté. géants industriels tels que Barrick Gold. Les blocs sont situés dans la formation géologique du bouclier arabo-nubien au large de la côte de la mer Rouge. On pense qu'il existe certains des gisements minéraux les plus riches au monde.
La société britannique Altus Strategies a déclaré qu'elle cherchait à constituer sa propre équipe technique et à effectuer des opérations de surveillance et de cartographie à distance sur 1,500 XNUMX kilomètres carrés de terrain avant de commencer l'étude.
La société prévoit d'investir plusieurs millions de dollars à court terme, mais le montant pourrait grimper à 100-200 millions de dollars si des gisements d'or sont découverts. Un porte-parole de la société canadienne B2Gold, qui a également remporté un accord de concession en Égypte, a déclaré que l'exploration commencerait bientôt.
Les sociétés minières accueillent favorablement les modifications apportées aux lois égyptiennes qui obligeaient auparavant les investisseurs à créer une coentreprise avec le gouvernement. De plus, les revenus dus au gouvernement du fait de l'extraction ont été limités à 20 %.
Cependant, le maintien de l'exigence de mise aux enchères des blocs d'exploration réduit les chances d'un boom de l'extraction de l'or, selon Sami El Ragi, président de la société australienne Nordana Pty Ltd.
« Aucun pays minier prospère n'applique ce processus. Ils ont tous des lois transparentes qui définissent les qualifications, les obligations et les droits des investisseurs. Ils y travaillent selon le principe du premier arrivé, premier servi », a déclaré El Ragi. , fondateur de la première et jusqu'à présent la seule mine d'or en Egypte.
Il faut en moyenne 10 à 15 ans pour qu'un projet minier passe de la découverte de minéraux précieux au démarrage de la production. Malgré le fait que le prix de l'or a chuté après les records qu'il a atteints en 2020, les économistes s'attendent à ce que l'appréciation revienne dans les années à venir.
"Si nous arrivons à un point où il y a plusieurs gisements, l'Egypte pourrait devenir l'un des plus grands producteurs d'or d'Afrique... Elle a un excellent potentiel", a déclaré Stephen Polton, PDG d'Altus Strategies.
Cependant, les militants écologistes affirment que l'extraction de l'or ne peut en aucun cas être justifiée. Il génère des émissions nocives, peut nuire aux ressources en eau et, contrairement au cuivre et aux minéraux utilisés pour fabriquer des batteries, n'est pas largement utilisé dans les technologies qui provoquent une transition vers une neutralité carbone. économie.
Le gouvernement a déclaré qu'il était ouvert à l'exploitation d'autres minéraux, mais l'or reste la priorité pour le moment. "L'or est absolument la meilleure chose pour commencer, car il y a des quantités connues", déclare Barnes de Wood Mackenzie.
« L'Égypte a un potentiel illimité pour extraire du cuivre, de l'or et d'autres matières premières. La principale préoccupation de l'industrie est le manque d'approvisionnement suffisant en cuivre. Des endroits comme l'Égypte, considérés comme inexplorés mais à fort potentiel, attireront l'attention s'ils réussissent. pour maintenir les conditions d'investissement », a-t-il ajouté.
