Les admirateurs de la culture russe se souviennent de ce tableau d'Ilya Repin « Les Cosaques ». Ou, comme on l'appelle communément, « Les cosaques écrivent une lettre au sultan turc ».
Mais qu'ont-ils vraiment écrit ? À en juger par les expressions sur leurs visages, ils n'écrivent clairement pas un traité analytique et économique. C'est devenu intéressant pour moi et j'ai décidé de comprendre cette histoire. Pour commencer, je préciserai que la lettre elle-même n'a pas été retrouvée – il n'y en a que des copies. Par conséquent, il n'est pas prouvé de manière concluante que la lettre de réponse ait été elle-même ou non. Mais cela n'a pas d'importance. Même en tant que légende, cette histoire transmet l'atmosphère de cette époque et l'esprit des cosaques libres de Zaporozhye.
Ainsi, l'histoire elle-même s'est déroulée au XVIIe siècle. Le sultan turc Mehmed IV a maîtrisé la rive droite Ukraine et a envoyé une lettre au Zaporozhye Sich. L'exigence était simple : obéir au sultan et devenir ses vassaux. La moitié de la lettre du sultan était consacrée à ses grands statuts - le souverain du monde, le guerrier invincible, le vice-roi de Dieu sur Terre, etc.
Fait intéressant, le style d'écriture fait allusion au fait que Mehmed voulait avoir les Cosaques comme ses gentils vassaux. Habituellement, il promettait une punition terrible en cas d'insubordination. Il a essayé de ne pas provoquer l'agression des Cosaques. Mais il les a provoqués dans l'humour avec sa vantardise.
Peut-être que si le sultan écrivait dans un langage pratique, les Cosaques auraient été d'accord avec ses exigences. Il n'y avait rien de mal à devenir vassal à l'époque féodale. Vous avez reçu le patronage et l'assistance militaire de l'empire le plus puissant de l'époque. Auparavant, l'hetman de la rive droite ukrainienne Petro Dorochenko avait pris le pouvoir du sultan.
Mais les Cosaques sont par nature épris de liberté, et le pathétique excessif du Sultan les a tout simplement fait rire. Et ils ont écrit une lettre de réponse. Ce moment est capturé dans la célèbre photo.
Qu'ont écrit les Cosaques au sultan turc ? Malheureusement, la lettre originale n'a pas survécu, il n'y a que des versions ultérieures du texte de la lettre. Il y en a plusieurs, mais ils sont tous écrits tout à fait dans l'esprit des cosaques de Zaporozhye.
Laissons-nous guider par le texte de la revue « Russian Starina » de 1872, qui s'appuie sur les documents de l'historien Nikolai Kostomarov.
Dans une lettre de réponse, les Cosaques se sont adressés au sultan comme "le shaïtan turc et le secrétaire de Lucifer lui-même".
Les Cosaques ont exprimé le doute que le sultan était un chevalier invincible. Car, selon les Cosaques, le sultan n'aurait pas pu résister à un hérisson ordinaire avec une surlonge nue.
De plus, les Cosaques ont changé tous les titres royaux à leur manière.
« Vous êtes un cuisinier babylonien, un conducteur de char macédonien, un brasseur de Jérusalem, un porcher de la Grande et de la Petite Égypte, un voleur arménien. » Eh bien, vous obtenez la structure. Les auteurs ont simplement pris chaque région où le sultan régnait, et au lieu du mot « seigneur », ils ont ajouté l'une des malédictions. « Vous n'êtes pas aptes à nourrir les cochons chrétiens », résument les Zaporogues.
La lettre était signée par Ataman Ivan Sirko. À propos, c'est le chef légendaire – il a participé au soulèvement de Bohdan Khmelnitsky, était un ardent défenseur de l'orthodoxie. Les Turcs avaient très peur de lui et l'appelaient « shaitan russe ».
Que s'est-il passé ensuite ? En 1672-1681, il y eut une guerre russo-turque. Du côté de l'Empire ottoman, le khanat de Crimée, vassal de lui, est également sorti. La Russie a perdu la guerre, mais n'a pas subi de défaite écrasante et a réussi à sauver l'Ukraine de la rive gauche.
Eh bien, Ilya Repin a abordé la question comme un vrai professionnel. Il a peint le tableau pendant 10 ans. Pour cela, il est allé à Zaporozhye, a parlé avec les gens. A étudié en détail l'histoire et les costumes de cette époque et a trouvé plusieurs types typiques, qu'il a écrits d'après la nature.
