Des photographies d'espionnage déclassifiées, confirmées par des images de drones, montraient les contours d'une ville qui est probablement la cité "perdue" d'Alexandre le Grand depuis plus de 2,000 ans, selon le Times.
Jamais vaincu au combat, Alexandre, aussi appelé le Grand, a bâti un puissant empire s'étendant de la Macédoine et de la Grèce à l'Europe, en passant par la Perse, l'Égypte jusqu'au nord de l'Inde. Après sa mort à l'âge de 32 ans, l'empire s'est désintégré, mais a laissé pour longtemps l'influence de la culture grecque sur le vaste territoire de l'ancien empire.
Des chercheurs du British Museum pensent que le Qalatga Darband – qui se traduit approximativement du kurde par « forteresse du col » – a presque certainement été construit en 331 av. quand Alexandre le Grand passa d'ici, poursuivant Darius III en Perse. Alexandre le Grand s'installe plus tard dans la ville avec 3,000 XNUMX vétérans de ses campagnes.
La ville a été découverte pour la première fois à l'aide d'images satellites espions déclassifiées prises par l'armée américaine dans les années 1960 et rendues publiques en 1996. Les fouilles archéologiques étaient impossibles lorsque Saddam Hussein contrôlait l'Irak. Mais récemment, le quartier est devenu plus calme, ce qui a permis au British Museum d'explorer la zone par drone et de confirmer l'existence de la ville.
Les recherches de Kalatga Darband sont menées dans le cadre du programme de formation à la gestion du patrimoine d'urgence en Irak de 40 millions de dollars, conçu pour aider l'Irak à reconstruire ses sites historiques détruits par l'État islamique. Des équipes d'archéologues irakiens sont envoyées pour fouiller la zone pendant six semaines après avoir été formées par le British Museum à Londres pour faire de la recherche de drones et de la numérisation 3D.
La ville est située à environ 10 km au sud-est de Rania, dans la province de Sulaymaniyah au Kurdistan irakien. L'équipe a effectué une étude au sol du site, examinant un grand bâtiment carré qui aurait été une forteresse. Des statues remarquables de divinités romaines et des tuiles en terre cuite ont été trouvées, et un personnage important serait enterré dans le grand bâtiment, selon le blog du British Museum.
« Le drone a fourni d'excellentes informations », a déclaré au Times le Dr John MacGinnis, archéologue en chef du programme. « Il est encore tôt, mais nous pensons que ce devait être une ville animée sur la route de l'Irak à l'Iran. Vous pouvez imaginer les gens livrant du vin aux soldats de passage. »
La ville est située sur une grande terrasse naturelle d'environ 60 hectares le long de la rivière Lower Tooth, un affluent du Tigre. Le travail de chantier des chercheurs révèle une implantation urbaine des Ier et IIe siècles av. avec de fortes influences grecques et romaines.
Parmi les statues trouvées se trouve une figure féminine qui serait Perséphone, la déesse grecque de la fertilité, et une autre qui serait Adonis, un dieu végétal décédé symboliquement chaque automne et ressuscité au printemps.
Les agriculteurs locaux ont également trouvé les restes de grands bâtiments et d'un grand mur de forteresse, ainsi que des blocs de calcaire qui auraient été des pressoirs à vin ou à huile d'olive.
Les fouilles d'un monticule à l'extrémité sud du site révèlent un bâtiment qui aurait pu être un temple.
Le travail sur le terrain a commencé à l'automne 2016 et devrait se poursuivre jusqu'en 2020. L'équipe recherche maintenant des preuves écrites pour confirmer ses conclusions.
Illustration : Qalatga Darband se trouve sur la rive pointue au-delà du pont à droite. Photo : British Museum
