Pour comprendre la richesse de la biodiversité à travers les sites marins du patrimoine mondial, l'organisation scientifique des Nations unies a lancé lundi un projet de protection et de préservation de la biodiversité, basé sur l'étude de l'ADN environnemental - le matériel cellulaire libéré par les êtres vivants dans leur environnement.
En lançant le nouveau programme, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a déclaré que les scientifiques et les résidents locaux prélèveraient des échantillons de matériel génétique dans les déchets de poisson, les muqueuses ou les cellules, ADNe, pour surveiller les espèces.
"Les sites marins du patrimoine mondial jouent un rôle essentiel dans la protection des écosystèmes marins d'une valeur universelle exceptionnelle et offrent au public la possibilité d'apprécier et de préserver les milieux marins », rappelé Sous-Directeur général de l'UNESCO pour la culture, Ernesto Ottone Ramírez.
Espèces menacées
L'UNESCO a déclaré que l'initiative de deux ans aiderait à mesurer la vulnérabilité de la biodiversité marine au changement climatique et son impact sur la répartition et les schémas de migration de la vie marine à travers Héritage du monde sites.
Les projet ADNe, qui implique la collecte et l'analyse d'échantillons de l'environnement - tels que le sol, l'eau et l'air - plutôt qu'un organisme individuel, permettra également de mieux surveiller et protéger les espèces menacées figurant sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
"Le changement climatique affecte le comportement et la répartition de la vie sous-marine et nous devons comprendre ce qui se passe afin d'adapter nos efforts de conservation à l'évolution des conditions », a expliqué le responsable de l'UNESCO.
Sous les vagues
Les sites marins du patrimoine mondial de l'UNESCO sont reconnus pour leur biodiversité unique, leurs écosystèmes exceptionnels ou pour représenter des étapes majeures de l'histoire de la Terre.
Dans le contexte de la Décennie des Nations Unies des sciences océaniques pour le développement durable (2021-2030), le projet a été lancé pour contribuer à la compréhension des tendances mondiales et aux connaissances pour préserver les écosystèmes marins.
Depuis 1981, quand La Grande Barrière de Corail d'Australie a été inscrite à UNESCOpremier site marin de, un réseau mondial de 50 autres sont désormais inclus comme « lueurs d'espoir pour la guérison de l'océan », selon l'agence des Nations Unies.
Guidé par le soutien d'experts, le projet eDNA engagera les citoyens locaux à collecter du matériel, afin que des échantillons tels que des particules recueillies par filtrage de l'eau puissent être génétiquement séquencés dans des laboratoires spécialisés, sans avoir à déranger les animaux eux-mêmes.
Mis en œuvre par la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO et le Centre du patrimoine mondial, le chef de la COI, Vladimir Ryabinin, a décrit le projet comme "un pas vers la vision de la Décennie des océans consistant à libérer les connaissances dont nous avons besoin pour créer l'océan que nous voulons d'ici 2030".
Banque d'images océaniques/Matt Curnock
Les écosystèmes côtiers et marins fournissent de la nourriture, des moyens de subsistance et une protection côtière à plus d'un milliard de personnes dans le monde.
Nouvelle étape
L'utilisation de l'eDNA dans la surveillance des océans et la collecte de données en est encore à ses balbutiements et les protocoles standard d'échantillonnage et de gestion des données seront rationalisés dans le projet révolutionnaire eDNA de l'UNESCO.
Pour la première fois, il appliquera une méthodologie cohérente dans plusieurs aires marines protégées simultanément, aidant à établir des normes mondiales, des pratiques de surveillance et de gestion des données tout en mettant ces informations à la disposition du public.
Toutes les données seront traitées et publiées par le Système d'information sur la biodiversité des océans (OBIS), le plus grand système de données en libre accès au monde sur la distribution et la diversité des espèces marines, maintenu et soutenu collectivement par un réseau mondial de scientifiques, de gestionnaires de données et d'utilisateurs.
Objectif de durabilité
Le projet vise à faire progresser la compréhension mondiale de la vie dans l'océan et à établir des indicateurs de politiques de conservation et de gestion.
"L'échantillonnage d'eDNA peut fournir une capacité innovante, abordable et attendue depuis longtemps pour mieux comprendre les écosystèmes océaniques, leur composition et leur comportement, et pour commencer à gérer les ressources océaniques de manière plus durable", a déclaré M. Ryabinin.
