En 1988, le monde s'est engagé à éradiquer la poliomyélite sauvage. Aujourd'hui, 5 des 6 régions de l'OMS sont certifiées exemptes de poliomyélite sauvage, y compris la Région européenne de l'OMS, qui a été déclarée exempte de poliomyélite en 2002. Seuls 2 pays restants dans le monde ont une circulation endémique du poliovirus sauvage. De plus, 2 des 3 types de poliovirus sauvages ont été éradiqués.
Mais au milieu de ces progrès incroyables, les défis pour atteindre chaque enfant ont persisté dans toutes les régions et ont été encore exacerbés par la pandémie de COVID-19. De nombreux pays de la Région européenne et du monde entier ont signalé des baisses de la couverture vaccinale systématique, car les systèmes de soins de santé et de vaccination ont été étirés pour faire face à la recrudescence des infections à la COVID-19 et au déploiement de la vaccination. Toute diminution ou lacune dans la couverture de routine crée des opportunités pour les maladies évitables par la vaccination, y compris la poliomyélite, de se propager parmi les personnes non vaccinées.
À l'occasion de la Journée mondiale de la poliomyélite (24 octobre), l'OMS et l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, une alliance de partenaires et de parties prenantes clés, appellent les pays et les parents à rester vigilants dans la lutte contre cette maladie. Comme le montre clairement la pandémie de COVID-19, les maladies ne s'arrêtent pas aux frontières, et tant que la poliomyélite existe quelque part dans le monde, nous devons continuer à vacciner partout.
Tenir la ligne
Pour maintenir le statut exempt de poliomyélite de la Région européenne, il est essentiel de vacciner tous les enfants conformément aux calendriers nationaux de vaccination systématique et de détecter rapidement toute importation ou éventuelle émergence d'une souche du virus dérivée d'un vaccin. Si un cas est détecté, des mesures immédiates doivent être prises pour empêcher une nouvelle transmission.
La paralysie flasque aiguë (PFA) est un symptôme qui indique la présence possible du poliovirus, mais elle peut aussi avoir d'autres causes. Les systèmes de surveillance doivent être suffisamment solides pour détecter chaque cas de PFA et s'assurer qu'il est testé pour la polio afin d'être sûr à 100 % qu'il est causé par autre chose que la polio et que la polio n'est pas présente dans le pays.
Développements dans la Région européenne
Plusieurs importations de poliovirus dans la Région européenne ont été détectées depuis que la Région a été déclarée exempte de poliomyélite en 2002. Chaque événement a été détecté grâce à une surveillance nationale fonctionnelle de la poliomyélite ainsi qu'à un solide réseau de laboratoires de surveillance de la poliomyélite dans la Région, et les épidémies qui ont suivi ont été stoppées . L'importation de virus sauvage au Tadjikistan en 2010 et sa propagation éventuelle dans 3 autres pays ont été la plus grande épidémie à ce jour dans la Région depuis 2002.
Actuellement, 2 pays de la Région ripostent aux flambées de poliovirus d'origine vaccinale. Au Tadjikistan, un premier cas a été confirmé en janvier 2021 et 3 séries de campagnes de vaccination supplémentaires ont été menées pour arrêter sa propagation. Dans Ukraine, 1 cas de poliomyélite a été confirmé le 6 octobre 2021 et la première de plusieurs campagnes de vaccination a été lancée.
Ces événements soulignent la fragilité du statut d'exemption de poliomyélite de la Région et l'importance permanente de veiller à ce que chaque enfant soit protégé par la vaccination, y compris ceux qui vivent dans des pays qui n'ont pas connu de cas de poliomyélite depuis des décennies.
Qu'est-ce que le poliovirus dérivé d'un vaccin ?
Bien que cela soit rare, des cas de poliomyélite peuvent survenir dans des régions exemptes de poliomyélite, soit par l'importation d'une souche sauvage ou dérivée d'un vaccin, soit par l'émergence d'une souche dérivée d'un vaccin dans des zones où une forte proportion de personnes ne sont pas vaccinées. Dans cette dernière situation, une souche affaiblie du virus de la polio qui a été utilisée dans le vaccin antipoliomyélitique oral peut continuer à se propager largement parmi les personnes non vaccinées pendant longtemps, ce qui peut éventuellement conduire à des mutations génétiques qui amènent le virus à se comporter davantage comme le « sauvage » virus responsable de la poliomyélite paralytique.
Une population entièrement immunisée est protégée à la fois contre les poliovirus dérivés de vaccins et contre les poliovirus sauvages.
