Numéro d'article : 03/21
Février 13
Bruxelles
Par Susan Kim (*)
Une église veut recevoir un chrétien qui a été baptisé dans une autre église. Une femme veut épouser quelqu'un d'une autre tradition religieuse. Un enfant grandit dans une famille interconfessionnelle.
Ces situations vécues sont la preuve que la réflexion sur la reconnaissance mutuelle du baptême ne doit pas être cantonnée aux seuls amphithéâtres des institutions théologiques. Reconnaissant que la reconnaissance mutuelle du baptême - et les obstacles qui s'y opposent - est un problème qui affecte la vie quotidienne d'innombrables chrétiens à travers Europe et au-delà. La Conférence des Églises européennes (CEC), par l'intermédiaire de son Groupe thématique sur l'ecclésiologie et la mission, a lancé un processus d'étude pour explorer ce sujet.
L'étude vise à identifier les accords concernant le baptême au sein des Églises membres de la KEK et à explorer les directives officielles concernant l'accueil des chrétiens se déplaçant d'une église à l'autre, la reconnaissance et la pastorale des familles inter-églises, l'initiation chrétienne, l'éducation religieuse et la pastorale des enfants élevés dans des familles interconfessionnelles.
En décembre 2020, la KEK a envoyé un questionnaire à ses Églises membres pour évaluer à la fois leurs expériences et leurs pratiques concernant le baptême. Après avoir recueilli les réponses reçues d'ici mars 2021, le Groupe thématique de la CEC sur l'ecclésiologie et la mission organise maintenant des dialogues bilatéraux et multilatéraux explorant le sujet.
"D'une part, nous avons rassemblé des histoires d'expériences vécues par des personnes dont la vie est affectée - à la fois positivement et négativement - par la reconnaissance mutuelle du baptême, ou, à l'inverse, par les obstacles à une telle reconnaissance mutuelle", a déclaré Katerina Pekridou, Secrétaire exécutif de la CEC pour le dialogue théologique. « D'autre part, nous récoltons les connaissances d'experts qui travaillent dans ce domaine depuis de nombreuses années. Ensemble, ces contributions tout aussi précieuses forment un processus d'étude qui commence déjà à donner des informations fructueuses. »
Lors d'un webinaire CEC de décembre 2020, les théologiens ont discuté des défis de la reconnaissance mutuelle du baptême, résumé les positions théologiques dans différentes traditions ecclésiales et suggéré des solutions possibles.
Dans le webinaire, le révérend Dr Dagmar Heller, secrétaire d'étude pour l'orthodoxie et directeur du
L'Institut d'études et de recherches œcuméniques de Bensheim, en Allemagne, a expliqué que, généralement, les églises peuvent être regroupées en deux catégories en ce qui concerne la compréhension du baptême : les églises pédobaptistes et les églises credobaptistes. "Les églises crédobaptistes contiennent à nouveau deux groupes, à savoir ceux qui ont une compréhension exclusive de l'église et ceux pour qui les frontières de l'église ne sont pas liées à une église visible", a déclaré Heller. En conséquence, certaines églises ne reconnaissent pas le baptême de (certaines) autres églises. Elle a également développé certaines des voies possibles pour avancer dans le débat œcuménique sur ce problème.
Baptême et diverses perspectives théologiques
Le pasteur Tomi Karttunen, de l'Église évangélique luthérienne de Finlande, s'est demandé si une déclaration formelle sur la reconnaissance du baptême avait du sens, ainsi que les conséquences théologiques et pratiques qui en résultent.
"Le baptême est le sacrement fondamental de l'unité", a déclaré Karttunen. "La reconnaissance du baptême est cruciale pour l'ecclésiologie et les autres doctrines chrétiennes dans ce contexte."
En d'autres termes, le mystère du baptême est un sacrement de la foi et de l'incarnation, réfléchit Karttunen. "En même temps, il est basé sur l'œuvre du Saint-Esprit à travers la parole de Dieu d'une manière cachée mais réelle et efficace", a déclaré Karttunen. "Par la foi en la présence du Christ en nous et par la parole dans l'Esprit, nous recevons les dons du salut, et surtout le Christ lui-même, d'une manière holistique."
Karttunen a donné un exemple d'application pratique du lien intime entre le baptême et la vie chrétienne : la coutume de commémorer son propre baptême chrétien.
"Les églises mettent généralement l'accent sur la primauté de l'initiative de Dieu dans leur théologie baptismale", a déclaré Karttunen. "Une approche qui pointe vers la nature cognitive ou consciente de la foi peut être considérée comme problématique pour ceux qui sont trop jeunes ou dont le handicap signifie qu'ils ne peuvent jamais articuler leur foi."
Néanmoins, Karttunen croit que la reconnaissance du baptême nous donne de l'espoir et nous encourage à travailler plus délibérément pour promouvoir le témoignage et le service chrétien partagé.
"En tant qu'Églises chrétiennes et Églises membres de la KEK, nous soulignons tous que la foi, le baptême et la croissance dans la foi - c'est-à-dire vivre en tant que chrétiens et disciples du Christ - sont étroitement liés", a déclaré Karttunen. "Ils sont des éléments fondamentaux de l'existence chrétienne et ecclésiale, et la base pour témoigner et servir ensemble."
Le Dr David Heith-Stade, du Patriarcat œcuménique, a partagé des notes sur le baptême et la division chrétienne dans la tradition orthodoxe orientale.
Il a décrit certaines des raisons de la réticence des pères de l'Église grecque à accepter les baptêmes célébrés en dehors de la communion visible de l'Église universelle. "La plupart des pères considéraient que l'Église universelle doit être visible et qu'elle est la demeure exclusive du Saint-Esprit, qui est la source de tous les sacrements", a-t-il déclaré. "Certains pères croyaient que la coutume de leur église locale lorsqu'il s'agissait de recevoir des convertis reflétait la tradition apostolique, mais ces pères n'ont souvent pas considéré que tous les groupes de chrétiens en dehors de la communion visible de l'église universelle ne sont pas les mêmes et ne peuvent donc pas être automatiquement traités de la même manière. »
Heith-Stade a également parlé de l'impact de la séparation entre l'Église occidentale (Église catholique romaine) et les patriarcats orientaux (Églises orthodoxes orientales) comme un processus interminable se poursuivant pendant des siècles du IXe siècle au XVe siècle.
"Il existe des exemples documentés de rebaptême des deux côtés, mais aussi d'autres façons d'accepter des convertis entre l'Église d'Occident et les Églises d'Orient", a-t-il déclaré.
(*) Susan Kim est une journaliste indépendante des États-Unis.
Pour plus d'informations, contactez la Secrétaire exécutive de la CEC, Katerina Pekridou
