Que ce soit pour des raisons de santé ou des préoccupations environnementales, manger moins ou pas de viande est de plus en plus populaire dans le monde entier. Mais comme le souligne une nouvelle fiche d'information de l'OMS/Europe, « Les régimes alimentaires à base de plantes et leur impact sur la santé, la durabilité et l'environnement », certains substituts de viande et de produits laitiers à base de plantes peuvent ne pas être meilleurs pour la santé des personnes.
Bon nombre de ces substituts à base de plantes, également connus sous le nom d'analogues, peuvent être définis comme des aliments ultra-transformés (UPF), ce qui signifie qu'ils ont une densité énergétique élevée et ont tendance à être riches en sodium, en graisses saturées et en sucres libres, et dépourvus de les fibres alimentaires et les vitamines et minéraux présents dans les aliments non transformés (y compris les aliments d'origine animale) et les aliments à base de plantes peu transformés.
« L'aspiration à un mode de vie plus sain et à un environnement plus sain modifie l'alimentation des gens dans toute la Région européenne de l'OMS – et c'est merveilleux », a déclaré le Dr Kremlin Wickramasinghe, chef par intérim du Bureau européen de l'OMS pour la prévention et le contrôle des maladies non transmissibles, « mais nous Il faut se rappeler que les régimes alimentaires à base de plantes peuvent être très différents les uns des autres et ne doivent pas automatiquement être considérés comme sains.
Le Dr Afton Halloran, auteur de la nouvelle publication, ajoute : « Aujourd'hui, alors que l'idée d'une alimentation saine est devenue commercialisée, nous devons accorder plus d'attention aux aliments. Lorsque nous mangeons des fruits et légumes nature, nous pouvons être sûrs qu'ils sont bons pour notre santé. Mais lorsque nous achetons des aliments prêts à l'emploi qui sont commercialisés comme étant sains, nous devons faire plus attention à leur composition.
Les régimes à base de plantes pauvres en sel, en graisses saturées et en sucres offrent une protection contre la mortalité prématurée. Une alimentation saine est un moyen important de prévenir et de contrôler les maladies non transmissibles, notamment les maladies cardiaques, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète.
Risques pour la santé des analogues de la viande
La recherche a montré qu'une consommation fréquente d'UPF peut avoir des effets négatifs sur la santé, notamment le surpoids, l'obésité et les risques cardiométaboliques ; cancer, diabète de type 2 et maladies cardiovasculaires.
La situation est préoccupante car les consommateurs sont amenés à croire que des produits comme les UPF à base de plantes sont sains alors qu'en réalité, ils ne le sont pas.
Manque de connaissances pour les producteurs et les consommateurs
De toute évidence, dans ce contexte, il est nécessaire de disposer d'une base de connaissances bien établie pour élaborer une politique solide et efficace afin de guider l'industrie et les consommateurs.
« Des angles morts majeurs subsistent en ce qui concerne la composition nutritionnelle de ces produits et la manière dont ils contribuent à la qualité et à la diversité alimentaires dans la Région européenne de l'OMS. Ce manque d'informations empêche les gouvernements de formuler des orientations politiques efficaces, avec des conséquences potentielles pour la santé de la population », a déclaré le Dr Wickramasinghe.
Régimes sains à base de plantes : ce que les pays peuvent faire
Recommander une évolution vers des régimes alimentaires à base de plantes ou une consommation réduite de viande et de produits laitiers ne suffit pas pour améliorer la santé planétaire et publique. Pour aider les décideurs à élaborer des directives diététiques, des politiques alimentaires et des conseils de santé généraux fondés sur des données probantes, un message clair et cohérent fondé sur des données probantes doit être délivré.
Pour créer la base de connaissances requise, l'OMS/Europe recommande :
- mener des études basées sur des modèles alimentaires réels sur lesquels bâtir des politiques fortes et efficaces dans les États membres pour guider l'industrie et les consommateurs ;
- lorsqu'ils recommandent une transition vers un régime à base de plantes, fournir des informations cohérentes, explicites et culturellement appropriées sur les types d'aliments qui peuvent remplacer la viande et les produits laitiers - avec des aliments entiers ou des aliments peu transformés en priorité ;
- comparer les substituts de viande et de produits laitiers à leurs équivalents d'origine animale lors de l'analyse du contenu nutritionnel ;
- développer des objectifs de reformulation qui couvrent non seulement la viande et les produits laitiers mais aussi leurs substituts ; et
- développer et améliorer des bases de données pour s'assurer qu'il existe des mécanismes clairs et transparents pour surveiller l'approvisionnement et l'industrie alimentaires.
