De Christopher Wells
Des représentants du Patriarcat œcuménique de Constantinople, l'archevêque de Cantorbéry et d'autres Églises chrétiennes et communautés ecclésiales se sont joints au pape François dans la basilique Saint-Paul-hors-les-murs pour un service des Vêpres œcuméniques marquant la conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens .
Le thème de la Semaine de prière de cette année est tiré du récit évangélique du voyage des Mages à Bethléem pour adorer l'Enfant Jésus : « Nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l'adorer ».
L'histoire des mages peut nous aider sur le chemin de la pleine unité, a déclaré le pape François dans son homélie à Vêpres, en se concentrant sur trois étapes de leur voyage : ses débuts en Orient, leur passage par Jérusalem et leur arrivée finale à Bethléem.
Commencé à l'Est
Le pape a noté que les sages ont vu l'étoile à l'est, là où le soleil se lève. Ils ne se contentaient pas de leurs propres "connaissances et traditions", a-t-il dit, mais "désiraient quelque chose de plus". Le pape François a appelé tous les chrétiens à suivre l'étoile de Jésus et son invitation à l'unité, "sans se soucier de la longueur et de la fatigue de la route".
De nos jours, a poursuivi le Pape, "l'Orient nous rappelle aussi les chrétiens qui vivent dans diverses régions dévastées par la guerre et la violence", et en particulier au Moyen-Orient. Les martyrs de ces régions, a-t-il dit, indiquent une voie claire vers l'unité.
Arrivée à Jérusalem
Lorsque les mages sont arrivés à Jérusalem, ils ont été brusquement ramenés sur terre lorsque Hérode « et tout Jérusalem avec lui » ont été troublés par leur mission. "Dans la ville sainte, les mages n'ont pas vu se refléter la lumière de l'étoile, mais ont éprouvé la résistance des forces obscures de ce monde."
Le pape François a déclaré que dans notre propre cheminement vers la pleine unité chrétienne, "nous aussi pouvons nous arrêter pour la même raison qui a paralysé ces gens : la confusion et la peur". Il a invité les chrétiens à ne pas avoir peur des nouveautés qui bouleversent nos traditions et nos habitudes, mais « à se faire confiance et à cheminer ensemble ».
Il a également noté que malgré la résistance à laquelle ils sont confrontés, c'est précisément à Jérusalem que les mages ont découvert le chemin de Bethléem. Il a encouragé les chrétiens modernes à réfléchir et à méditer ensemble sur les Écritures, se rapprochant de Jésus par sa parole, mais aussi se rapprochant de nos frères et sœurs.
Atteindre Bethléem
En fin de compte, a déclaré le pape, les mages sont arrivés à Bethléem, où ils se sont agenouillés et ont adoré l'Enfant Jésus. "Ainsi, les mages ont préfiguré les disciples de Jésus, nombreux mais un, qui, à la fin de l'Evangile, se sont prosternés en adoration devant le Seigneur ressuscité sur la montagne de Galilée." Ces deux événements peuvent devenir des signes prophétiques pour les chrétiens contemporains qui aspirent à la plénitude de l'unité, qui, selon le Pape, ne peut être atteinte que par le culte du Seigneur. "L'étape décisive du chemin vers la pleine communion", a-t-il insisté, "exige une prière toujours plus intense, l'adoration de Dieu".
Cependant, a-t-il ajouté, le culte exige aussi de l'humilité, tombant à genoux, "laissant de côté nos propres prétentions afin de faire du Seigneur seul le centre de tout". Il a invité les chrétiens à demander le courage de l'humilité, "la seule façon de venir adorer Dieu dans la même maison, autour du même autel".
Les dons des mages
Enfin, le Saint-Père a réfléchi sur les dons que les mages ont présentés à l'Enfant Jésus, qui symbolisent les dons que le Seigneur désire recevoir de nous : l'or, montrant que Dieu doit être à la première place ; l'encens, symbolisant l'importance de la prière ; et la myrrhe, nous appelant à "honorer le corps de Jésus descendu de la Croix", qui "nous parle du soin de la chair souffrante du Seigneur, reflétée dans les blessures des pauvres".
En conclusion, le pape a invité les chrétiens à suivre l'exemple des mages, qui sont rentrés chez eux « par un autre chemin ». « Comme Saul avant sa rencontre avec le Christ, dit-il, nous avons besoin de changer de cap, d'inverser le chemin de nos habitudes et de nos voies, afin de trouver le chemin que le Seigneur nous indique : le chemin de l'humilité, fraternité et adoration.
Le pape François a prié : « Ô Seigneur, donne-nous le courage de changer de cap, de nous convertir, de suivre ta volonté et non la nôtre ; avancer ensemble, vers toi, qui par ton Esprit veux nous unir.
