Interdictions de livres
Dans l'Oklahoma, un projet de loi a été présenté au Sénat de l'État qui interdirait aux bibliothèques des écoles publiques de conserver des livres portant sur l'activité sexuelle, l'identité sexuelle ou l'identité de genre.
Dans le Tennessee, le conseil scolaire du comté de McMinn a voté pour retirer le roman graphique "Maus", lauréat du prix Pulitzer, d'un module de huitième année sur l'Holocauste en raison de la nudité et des jurons.
Les parents, les militants, les responsables des commissions scolaires et les législateurs du pays défient les livres à un rythme jamais vu depuis des décennies. L'American Library Association a déclaré dans un rapport préliminaire qu'elle avait reçu à l'automne 330 rapports "sans précédent" de contestations de livres, chacun pouvant inclure plusieurs livres.
"C'est un phénomène assez surprenant ici aux États-Unis de voir les interdictions de livres revenir à la mode, de voir des efforts pour engager des poursuites pénales contre les bibliothécaires scolaires", a déclaré Suzanne Nossel, directrice générale de l'organisation de liberté d'expression PEN America, même si les efforts pour faire pression les accusations ont jusqu'à présent échoué.
De tels défis sont depuis longtemps un incontournable des réunions des conseils scolaires, mais ce n'est pas seulement leur fréquence qui a changé, selon les éducateurs, les bibliothécaires et les défenseurs de la liberté d'expression - c'est aussi la tactique derrière eux et les lieux où ils se déroulent. Les groupes conservateurs en particulier, alimentés par les médias sociaux, poussent désormais les défis dans les maisons d'État, les forces de l'ordre et les courses politiques.
"La politisation du sujet est ce qui est différent de ce que j'ai vu dans le passé", a déclaré Britten Follett, directeur général du contenu chez Follett School Solutions, l'un des plus grands fournisseurs de livres du pays aux écoles K-12. « C'est dicté par la législation; elle est conduite par des politiciens qui s'alignent d'un côté ou de l'autre. Et à la fin, le bibliothécaire, l'enseignant ou l'éducateur se retrouve pris au milieu.
Parmi les cibles les plus fréquentes figurent les livres sur la race, le sexe et la sexualité, comme "All Boys Aren't Blue" de George M. Johnson, "Lawn Boy" de Jonathan Evison, "Gender Queer" de Maia Kobabe et "The Bluest Eye" de Toni Morrison.
Plusieurs livres s'enflamment à plusieurs reprises dans différentes parties du pays – "All Boys Aren't Blue" a été ciblé pour être supprimé dans au moins 14 États – en partie parce que les objections qui ont fait surface ces derniers mois proviennent souvent en ligne. De nombreux parents ont vu des documents Google ou des feuilles de calcul de titres litigieux publiés sur Facebook par les chapitres locaux d'organisations telles que Moms for Liberty. À partir de là, disent les bibliothécaires, les parents demandent à leurs écoles si ces livres sont disponibles pour leurs enfants.
"Si vous regardez les listes de livres ciblés, c'est tellement large", a déclaré Nossel. Certains groupes, a-t-elle noté, ont essentiellement militarisé des listes de livres destinées à promouvoir un matériel de lecture plus diversifié, en prenant ces listes et en faisant ensuite pression pour que tous les titres inclus soient interdits.
Le groupe de défense No Left Turn in Education tient à jour des listes de livres qui, selon lui, sont "utilisés pour diffuser des idéologies radicales et racistes auprès des étudiants", notamment "A People's History of the United States" de Howard Zinn et "The Handmaid's Tale" de Margaret Atwood. Ceux qui demandent que certains livres soient retirés insistent sur le fait qu'il s'agit d'une question de droits et de choix parentaux, et que tous les parents devraient être libres de diriger l'éducation de leurs propres enfants.
D'autres disent que l'interdiction totale de ces titres viole les droits des autres parents et les droits des enfants qui pensent que l'accès à ces livres est important. De nombreuses bibliothèques scolaires ont déjà mis en place des mécanismes pour empêcher les élèves de consulter des livres désapprouvés par leurs parents.
L'auteur Laurie Halse Anderson, dont les livres pour jeunes adultes ont souvent été contestés, a déclaré que tirer des titres qui traitent de sujets difficiles peut rendre plus difficile pour les étudiants de discuter de questions comme le racisme et les agressions sexuelles.
"En attaquant ces livres, en attaquant les auteurs, en attaquant le sujet, ce qu'ils font, c'est supprimer la possibilité de conversation", a-t-elle déclaré. "Vous jetez les bases d'une augmentation de l'intimidation, du manque de respect, de la violence et des attaques."
Tiffany Justice, ancienne membre du conseil scolaire du comté d'Indian River, en Floride, et fondatrice de Moms for Liberty, a déclaré que les parents ne devraient pas être vilipendés pour avoir demandé si un livre est approprié. Certains des livres contestés impliquent une activité sexuelle, y compris le sexe oral et le sexe anal, a-t-elle dit, et les enfants ne sont pas prêts pour ce genre de matériel.
"Il y a différentes étapes de développement de la sexualité dans nos vies, et quand cela est perturbé, cela peut avoir des effets horribles à long terme", a-t-elle déclaré.
"L'essentiel est que si les parents s'inquiètent de quelque chose, les politiciens doivent faire attention", a ajouté Justice. "2022 sera l'année du parent aux urnes."
Christopher M. Finan, directeur exécutif de la Coalition nationale contre la censure, a déclaré qu'il n'avait pas vu ce niveau de défis depuis les années 1980, lorsqu'une base conservatrice tout aussi énergique a embrassé la question. Cette fois, cependant, cette énergie se heurte à un effort pour publier et diffuser des livres plus diversifiés, ainsi qu'aux médias sociaux, ce qui peut amplifier les plaintes concernant certains titres.
"C'est cette confluence de tensions qui a toujours existé sur ce qui est la bonne chose à enseigner aux enfants", a déclaré Finan.
« Ces mêmes problèmes prennent vraiment vie dans un nouvel environnement social », a-t-il ajouté, « et c'est un gâchis. C'est un vrai gâchis. »
Les défis des livres ne viennent pas seulement de la droite : « Des souris et des hommes » et « Pour tuer un oiseau moqueur », par exemple, ont été mis au défi au fil des ans pour la façon dont ils abordent la question raciale, et les deux figuraient parmi les 10 plus- livres contestés en 2020.
Dans le district scolaire de Mukilteo, dans l'État de Washington, le conseil scolaire a voté cette semaine pour retirer "To Kill a Mockingbird" - élu meilleur livre des 125 dernières années dans une enquête auprès des lecteurs menée par The New York Times Book Review - du neuvième -programme scolaire à la demande des membres du personnel. Leurs objections comprenaient des arguments selon lesquels le roman marginalisait les personnages de couleur, célébrait la «sauveur blanche» et utilisait des insultes raciales des dizaines de fois sans aborder leur nature désobligeante.
Bien que le livre ne soit plus une exigence, il reste sur la liste des romans approuvés du district, et les enseignants peuvent toujours choisir de l'attribuer s'ils le souhaitent.
Dans d'autres cas, les efforts pour interdire les livres sont plus étendus, car les parents et les organisations visent à les faire retirer des bibliothèques, en coupant l'accès à tout le monde. Peut-être qu'aucun livre n'a été ciblé plus vigoureusement que "The 1619 Project", un best-seller sur l'esclavage aux États-Unis qui a suscité un large soutien parmi de nombreux historiens et dirigeants noirs et qui est issu du numéro spécial de 2019 du New York Times Magazine. Il a été nommé explicitement dans le projet de loi.
Les responsables politiques de droite se sont emparés des polémiques sur les livres. Le gouverneur nouvellement élu de Virginie, Glenn Youngkin, un républicain, a rallié ses partisans en présentant les interdictions de livres comme une question de contrôle parental et a souligné le problème dans une annonce de campagne mettant en vedette une mère qui voulait que «Beloved» de Toni Morrison soit retiré de la maison de son fils. cursus du lycée.
Au Texas, le gouverneur Greg Abbott a exigé que l'agence d'éducation de l'État "enquête sur toute activité criminelle dans nos écoles publiques impliquant la disponibilité de pornographie", une décision que les bibliothécaires de l'État craignent de faire d'eux la cible de plaintes pénales. Le gouverneur de Caroline du Sud a demandé au surintendant de l'éducation de l'État et à sa division chargée de l'application de la loi d'enquêter sur la présence de matériel "obscène et pornographique" dans ses écoles publiques, offrant "Gender Queer" comme exemple.
Le maire de Ridgeland, Mississippi, a récemment retenu le financement du système de bibliothèques du comté de Madison, affirmant qu'il ne libérerait pas l'argent tant que les livres sur les thèmes LGBTQ n'auraient pas été supprimés, selon le directeur exécutif du système de bibliothèques.
George M. Johnson, auteur de "All Boys Aren't Blue", un mémoire sur le fait de grandir en noir et queer, a été stupéfait en novembre d'apprendre qu'un membre du conseil scolaire du comté de Flagler, en Floride, avait déposé une plainte auprès du département du shérif. contre le livre. Écrit pour les lecteurs âgés de 14 ans et plus, il comprend des scènes illustrant des relations sexuelles orales et anales et des agressions sexuelles.
"Je ne savais pas que c'était quelque chose que vous pouviez faire, déposer une plainte pénale contre un livre", a déclaré Johnson dans une interview. La plainte a été rejetée par le bureau du shérif, mais le livre a ensuite été retiré des bibliothèques scolaires pendant qu'il était examiné par un comité.
Lors d'une réunion du conseil scolaire où le livre a été débattu, un groupe d'étudiants a protesté contre l'interdiction et distribué des exemplaires gratuits, tandis que les contre-manifestants l'ont assailli comme pornographie et parfois crié des obscénités et des insultes anti-gay, selon un étudiant qui a organisé la manifestation et publié des séquences vidéo de l'événement.
Johnson a fait une apparition vidéo lors de la réunion et a fait valoir que les mémoires contenaient de précieuses leçons sur le consentement et qu'elles mettaient en évidence les problèmes difficiles que les adolescents sont susceptibles de rencontrer dans leur vie.
Un comité de district a examiné le livre et a déterminé qu'il était "approprié pour une utilisation" dans les bibliothèques des lycées, mais la décision a été annulée par le surintendant du comté, qui a déclaré au conseil scolaire que "Tous les garçons ne sont pas bleus" seraient tenus à l'écart des bibliothèques. , tandis que de nouvelles règles sont créées pour permettre aux parents de mieux contrôler les livres auxquels leurs enfants peuvent accéder. Plusieurs autres titres pour jeunes adultes qui avaient été contestés et supprimés ont été restaurés.
Jack Petocz, un élève de 17 ans du Flagler Palm Coast High School qui a organisé la manifestation contre l'interdiction des livres, a déclaré que la suppression de livres sur les personnages LGBTQ et les livres sur le racisme était discriminatoire et préjudiciable aux élèves qui se sentent peut-être déjà dans la minorité et que leurs expériences sont rarement représentées dans la littérature.
"En tant qu'étudiant gay moi-même, ces livres sont si essentiels pour les jeunes, car ils sentent qu'il y a des ressources pour eux", a-t-il déclaré, notant que les livres qui dépeignent des romances hétérosexuelles sont rarement contestés. "J'ai trouvé que c'était très discriminatoire."
Jusqu'à présent, les efforts visant à porter des accusations criminelles contre les bibliothécaires et les éducateurs ont largement échoué, car les responsables de l'application des lois en Floride, au Wyoming et ailleurs n'ont trouvé aucune base pour des enquêtes criminelles. Et les tribunaux ont généralement adopté la position selon laquelle les bibliothèques ne devraient pas retirer les livres de la circulation.
Néanmoins, les bibliothécaires disent que la simple menace d'avoir à se défendre contre des accusations suffit à amener de nombreux éducateurs à s'autocensurer en ne stockant pas les livres pour commencer. Même le simple spectacle public d'une accusation peut suffire.
"Cela aura certainement un effet dissuasif", a déclaré Deborah Caldwell-Stone, directrice du bureau de l'American Library Association pour la liberté intellectuelle. "Vous vivez dans une communauté où vous êtes depuis 28 ans, et tout d'un coup, vous pourriez être accusé du crime de proxénétisme obscène. Et vous espériez rester dans cette communauté pour toujours.
Elle a déclaré que la surveillance agressive des livres pour le contenu inapproprié et l'interdiction des titres pourraient limiter l'exposition des étudiants à la grande littérature, y compris les œuvres canoniques imposantes.
"Si vous vous concentrez sur cinq passages, vous avez de l'obscénité", a déclaré Caldwell-Stone. "Si vous élargissez votre vision et lisez l'œuvre dans son ensemble, vous avez 'Beloved' de Toni Morrison."
Cet article a été publié dans The New York Times.
