Huit mille kilomètres de verdure de la côte atlantique du Sénégal à la côte de la mer Rouge de Djibouti – la plantation d'une barrière d'arrêt du Sahara, a fait sourciller les politiciens et les entrepreneurs.
Ce n'est plus le cas. Après quinze ans de tentatives infructueuses pour lever les fonds nécessaires, le projet de restauration des écosystèmes, de ralentissement de la désertification et de fourniture de nourriture et de moyens de subsistance à des millions de personnes aux prises avec la pauvreté et l'insécurité intéresse soudainement le monde.
L'optimisme est peut-être prématuré, mais en 2021, des signaux sont venus des gouvernements, des entreprises et de certaines collectivités locales qui étaient attendus depuis des années : les sponsors internationaux ont promis plus de la moitié des dizaines de milliards nécessaires ; jusqu'à présent, seuls deux ont été collectés. "La plus grande structure vivante sur Terre", comme l'appelle l'ONU, ne semble plus complètement impossible.
L'expérience d'au moins un pays montre que si le « mur » est construit en dur, la restauration de la nature donnera à des millions d'Africains quelque chose que les conflits, la politique et le climat leur ont enlevé pendant des années : la sécurité et l'espoir. Et ils proviendront de la première initiative de cette envergure, entièrement conçue par des Africains pour des Africains.
À quel point est-il compliqué de construire un mur d'arbres de 8,000 XNUMX kilomètres ? Pourquoi n'est-ce plus un mur d'arbres, mais une mosaïque de plantes ? Comment, avec le sol, contribuera-t-il au climat, à la sécurité et à la économie? Et cela peut-il arriver même si, contrairement à certaines attentes, cela s'est avéré économiquement viable ?
Quand la nature meurt sous tes yeux
Le Sahel (de la côte arabique) est une vaste région d'Afrique allant de l'Atlantique à la mer Rouge avec une superficie de 3.05 millions de kilomètres carrés - légèrement plus petite que l'Inde. Au nord se trouve le Sahara, au sud la savane soudanaise. Dans les vastes plaines, le désert se produit, en partie à cause des vents sablonneux saisonniers. C'est pourquoi onze des 14 pays de la zone sèche (Sénégal, Mauritanie, Burkina Faso, Mali, Niger, Nigeria, Tchad, Soudan, Soudan du Sud, Ethiopie, Erythrée et Djibouti) se sont engagés dans la Grande Muraille Verte.
Le parcours sur le mur. Si le projet est mis en œuvre, ce sera la plus grande structure vivante sur terre, trois fois la taille de la Grande Barrière de Corail. Même s'il ne mérite finalement pas cette définition (autrefois donnée par l'ONU) du fait de la modification du plan initial d'un cordon d'arbres, le « mur » peut transformer une grande partie du continent, pour la première fois à l'aide d'un initiative internationale des Africains.
Ici, les « réfugiés climatiques » et le « djihad climatique » ne sont pas des concepts abstraits du futur. XNUMX% des terres sont affectées par la dégradation. Le réchauffement, la déforestation, la croissance démographique et la mauvaise gestion des champs et des pâturages et l'impuissance des gouvernements condamnent des dizaines de millions de personnes à l'insécurité. C'est un terrain fertile pour les conflits avec des criminels, des séparatistes et des djihadistes qui font des milliers de morts, parfois même sur les chaînes d'information internationales.
Le « mur », initialement proposé en 2005, a été formellement soutenu par l'Union africaine en 2007 pour améliorer au moins un peu cet environnement, avec des objectifs ambitieux :
Après encore 4 ans, une agence panafricaine a été créée pour faire face aux incompréhensions des investisseurs (« comment exactement le projet va-t-il aider l'Afrique ? »). Plus d'une décennie et demie se sont écoulées depuis la première proposition, et moins de cinq sur 100 millions d'hectares (1 million de kilomètres carrés) ont été plantés - en d'autres termes, moins de 5 % de l'ensemble de la ceinture verte prévue. Conséquence du retard, l'Agence panafricaine de la Grande Muraille (APGMV) a revu à la baisse son ambition : avoir un quart du projet (25 millions) prêt d'ici 2030.
"La plupart des pays n'ont pas mis en œuvre le projet de manière institutionnelle", a déclaré Chikaodili Orakue de l'Institut pour la paix et la résolution des conflits à Abuja, au Nigeria. Dans son mémoire de maîtrise aux Pays-Bas, elle étudie principalement la situation dans son pays natal ; explique que les autorités y « secouent les jambes » depuis des années. Contrairement à certains pays, le Nigeria a au moins mis en place une agence (Nigerian Agency for the Great Green Wall) pour coordonner les efforts sur le projet africain et rendre compte de certains résultats.
Même lorsque l'objectif principal était d'arrêter le sable saharien, le projet était une bouée de sauvetage pour plus de 135 millions de personnes au Sahel dépendantes de ces terres déboisées.
Le Sénégal, qui figure parmi les pays les plus performants, par exemple, pourrait en perdre la moitié au cours de la prochaine décennie. Dans un France 24 film À propos du projet, des interlocuteurs du Nigeria et du Sénégal se souviennent d'une époque où la terre était plus verte. Au Burkina Faso, les zones fauniques autrefois boisées sont aujourd'hui désertes. Les habitants sont rapidement contraints de changer leurs moyens de subsistance et leur mode de vie. Un autre exemple courant est la catastrophe écologique de l'assèchement de facto du lac Tchad, qui rétrécit sous les yeux des agriculteurs, pêcheurs et agriculteurs locaux :
Une question de sécurité
Le projet fait face à un certain nombre de difficultés et les conflits viennent en premier. Cinq des pays (Mauritanie, Mali, Burkina Faso, Niger et Tchad) font partie du groupe dit G5 Sahel, qui combat les groupes armés avec la France. Une partie du terrain de la Grande Muraille Verte est également inaccessible aux agences gouvernementales.
Au Nigeria, la Grande Muraille Verte traverse principalement les provinces du nord-ouest et du nord-est, où les autorités sont en conflit avec Boko Haram. "La sécurité est un problème majeur au Nigeria et dans de nombreux autres pays", a déclaré Orakue. Le problème n'est pas seulement climatique : tandis que les terres se dégradent, les terres agricoles augmentent, mais aux dépens des pâturages - un problème pour des millions d'agriculteurs migrants (et dans tout le Sahel, il y a 50 millions de personnes).
Le déplacement vers les zones agricoles était autrefois saisonnier. Aujourd'hui, selon un interlocuteur local interrogé par Chikaodili pour son mémoire de master, c'est « permanent ». Dans un conflit connexe dans une seule région du Nigéria, 6,000 62,000 personnes ont été tuées et XNUMX XNUMX déplacées ces dernières années. L'initiative de la Grande Muraille Verte ne se limitera pas à planter des arbres ici : une aide sera nécessaire pour accéder à l'eau, à l'irrigation et au fourrage – les mesures prises jusqu'à présent ne suffisent pas à maintenir les agriculteurs sur les terres qu'ils habitent normalement.
« Ici au Nigeria, la terre est sacrée pour certaines personnes. Vous ne pouvez pas simplement prendre des terres. De nombreux groupes valorisent la terre plus que tout. Nous n'avons pas assez de terres et certains des pâturages sont devenus des terres agricoles. Chicaodili Orakue, Institut pour la paix et la résolution des conflits
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime que l'accès à environ un septième de la superficie totale réservée à l'initiative est perdu dans les zones touchées par le conflit.
« De nombreuses personnes ont quitté leur domicile à cause de l'insécurité. A Borno, beaucoup de villages étaient abandonnés, les gens que j'ai rencontrés étaient dans des camps de déplacés. Certains m'ont expliqué qu'ils n'étaient pas revenus dans la communauté depuis sept ans. Certains de leurs enfants pourraient ne pas y aller. Il n'y a personne dans les villages à part l'armée à cause de Boko Haram. permettra de l'appliquer car certaines parties ne sont pas accessibles. ” Chikaodili Orakue, Institut pour la paix et la résolution des conflits
Au Nigeria, les autorités ont un problème. Comment impliquer les habitants dans la résolution des conflits ?
De nombreux gouvernements ont jusqu'à présent investi dans des terres agricoles pour augmenter l'approvisionnement alimentaire. Cela a conduit à des conflits entre agriculteurs et bergers, causés non seulement par le changement climatique, mais aussi par une bataille pour des ressources rares dans laquelle les autorités interfèrent. Cela alimente les tensions dans certaines régions du Burkina Faso, du Nigeria, du Mali et d'autres pays.
Où est-il judicieux de ne pas semer des arbres, mais des cultures ou de l'herbe tout en ennoblissant la terre, et que choisir pour ne pas exacerber les tensions des communautés locales ?
Chaque investissement en vaut la peine
Même là où il y avait de la sécurité, il n'y avait pas d'argent pendant des années. Cependant, la situation financière change progressivement. Plus de 20 milliards ont été promis l'année dernière par des donateurs, des pays et des organisations internationales : 1 milliard par Jeff Bezos et 14.3 milliards supplémentaires lors d'une réunion sur la biodiversité à Paris en janvier. La Banque africaine de développement s'est engagée à trouver 6.5 milliards d'ici 2025. C'est plus de la moitié des 43 milliards nécessaires.
A titre de comparaison, entre 2010 et 2018, les investissements sont estimés à 1.8 milliard de dollars. Selon la Commission des Nations Unies pour la lutte contre la désertification, seuls 870 millions ont été collectés d'ici 2020.
Et tout investissement dans le projet en vaudra la peine. Une étude publiée en novembre sur l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), à laquelle Dnevnik a eu accès, montre que pour chaque dollar investi, le retour est en moyenne de 1.2 dollar. Ce n'est qu'un des scénarios : sa valeur peut varier entre 1.1 et 4.4 dollars en fonction de facteurs tels que les avantages marchands et non marchands (par exemple, environnementaux directs), le mode de planification des investissements dans chaque pays et autres.
Cependant, ces investissements ne peuvent être récoltés sans l'aide du secteur privé – sinon ce serait « difficile » et non durable, poursuit le rapport.
L'analyse préparée pour l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture montre que les dommages financiers moyens par an de la destruction des terres entre 2001 et 2018 sont de 3 milliards de dollars pour la région, et les avantages annuels moyens documentés des tentatives de restauration atteignent 4.2 milliards. En seulement quatre ans, les dommages causés par la dégradation ont dépassé les avantages obtenus en inversant le processus. Cependant, les données varient selon les pays. Avec une vaste superficie de 2 millions de kilomètres carrés (12 % de la Russie) et une population de 320 millions d'habitants, le Nigeria et l'Éthiopie sont les plus durement touchés par la déforestation rapide.
Moyens de subsistance et communauté
Au moment où l'argent a été trouvé, certains pays avaient réalisé que planter des arbres n'était pas la réponse aux problèmes du Sahel. Les habitants devront obtenir quelque chose en retour.
Dans de nombreux pays, le « mur » comprend déjà des céréales, des pâturages, des vergers et des potagers. La raison : il n'y a pas d'autre moyen d'impliquer les gens dans ces zones, car le changement climatique et la dégradation des terres détruisent leurs moyens de subsistance. Et sans eux, le projet échouera.
Arrêter le désert suffira-t-il, se demande Orakue alors qu'il commence sa thèse de maîtrise. Discutez du problème avec les habitants. Certains dirigeants de la communauté locale ont critiqué le gouvernement pour ne pas avoir aidé le projet. D'autres ne voient pas du tout de personnel de terrain, mais ne veulent pas que les autorités « viennent simplement planter des arbres » sur leurs terres ; améliorer l'accès à l'eau et aux champs fourragers.
« Vous ne pouvez pas simplement planter des arbres. Que ferez-vous des moyens de subsistance des gens? J'ai appris lors d'entretiens que dans les régions touchées, ils ne font que planter des arbres. Quatre-vingt-dix pour cent des habitants de la région sont des agriculteurs. Si vous plantez des arbres, vous ne les aidez pas. Le désert érode les zones fertiles dont ils se nourrissent. Certains cultivent des cultures, certains animaux. Les pâturages devront être reconstruits pour éviter les affrontements. ” Chicaodili Orakue, Institut pour la paix et la résolution des conflits
Les habitants attendent des autorités qu'elles répondent exactement à leurs besoins. Des cultures telles que le millet poussent bien dans le nord-ouest, mais pas dans le nord-est. Dans ses entretiens, Orakue a appris que les habitants des zones frontalières se rendent au Niger voisin pour obtenir des semences résistantes à la sécheresse. Il entend les mots adressés aux employés du programme Grande Muraille Verte : « Nous ne connaissons pas ces gens. À la fin de sa thèse de maîtrise, il a recommandé de changer cette approche.
Cependant, les mesures « pour le peuple » peuvent être une fin en soi. Dans une zone du projet au Nigeria, les autorités tentent d'améliorer la vie des communautés locales et notamment des femmes parallèlement à des démarches de déforestation, en leur fournissant 2,300 XNUMX poêles à bois dont la chaleur viendra un jour inévitablement des forêts restaurées. L'exemple surprenant vient de Chikaodili Orakue, qui le décrit dans sa thèse de maîtrise.
Cependant, il existe de bons exemples au Nigeria, un signal que la recommandation d'Orakue – plus d'attention aux besoins locaux – porte ses fruits. Dans le film cité de "France 24" Muktar Magaji, un chef local de l'Etat de Kano, montre la terre aride où se trouvaient ses champs, autrefois nourris plus de 30 personnes. Son village travaille déjà avec les salariés de l'initiative :
« Nous avons beaucoup appris de la Grande Muraille Verte. Ils nous ont d'abord appris à prendre soin des plantes traditionnelles qui poussent spontanément. Ensuite, ils nous ont appris à planter des arbres fruitiers. Comment, lorsque vous les plantez et en prenez soin, ils pousseront à l'automne et rendront la richesse à Le sol ici est riche, j'en suis convaincu. Je connais sa valeur depuis que je suis enfant. Si nous arrêtons de nous occuper de la terre, les étrangers finiront par venir ici et nos enfants ne partiront pas. » Muktar Magaji, leader de la communauté locale dans l'Etat de Kano, devant « France 24 »
Les pays sont très différents
Autre défi : tout le monde a planté un peu, mais certains s'en sortent mieux, comme le montrent les médias et un rapport de 2017 de l'Agence panafricaine.
Selon le rapport cité à Djibouti, l'amélioration des terres agricoles et des pâturages, par exemple, n'a assuré la sécurité alimentaire qu'à 100 familles, 120 ont été accompagnées dans la transition d'un mode de vie nomade à un mode de vie sédentaire et plusieurs dizaines de pêcheurs ont été formés pour attraper des crevettes. L'Érythrée n'a pas indiqué si elle atteint ses objectifs ambitieux. Le Niger progresse lentement. L'Éthiopie a été critiquée pour son manque d'idées d'interaction avec les habitants.
Au Burkina Faso, 14 millions d'arbres ont été plantés, plus de 45,000 2019 emplois ont été créés sur la même période (et d'ici 2 - 6 millions supplémentaires avec l'aide de l'organisation Tree Aid). L'itinéraire traverse des provinces de XNUMX millions d'habitants. Nous travaillons sur des projets pour les habitants (des femmes, selon le rapport) pour fabriquer du savon et de l'huile de dattes du désert. Et ici, l'argent ne suffit pas, mais il y a de l'espoir. Le beurre de karité, extrait des noix de l'arbre et précieux en cuisine, devient peu à peu une plante précieuse. Les habitants aident à construire des infrastructures hydrauliques, les arbres sont des produits précieux pour l'agriculture.
Réalisations en 2020
L'histoire du succès à ce jour s'appelle le Sénégal. Les jardins tissés dans l'économie locale ont rapidement complété l'idée de la ceinture d'arbres - des dattes du désert aux espèces d'acacia, dont le jus produit la gomme arabique (résine très utilisée dans l'industrie alimentaire, le textile, les beaux-arts, la photographie et bien d'autres). ) ou jujube mauresque (dont les vitanim riches en vitamines mangent ou utilisent dans les boissons ; les chameaux, les chèvres et d'autres mangent les feuilles). C'est au Sénégal que les cloisons d'arbres sont devenues des mosaïques complètes de jardins circulaires multifonctionnels avec irrigation au goutte-à-goutte - mangues, mandarines, jujubes, goyaves - pour fournir de la nourriture et des moyens de subsistance aux habitants.
Les plantes sont plantées de manière à ce que leurs racines aident à retenir l'eau. L'électricité nécessaire à l'irrigation de certaines d'entre elles provient de l'énergie solaire. Les grandes villes sont au nombre de vingt, les plus petites au nombre de centaines.
Aujourd'hui, les équipes de télévision internationales s'empressent de visiter les jardins des villes et villages du Sénégal. Les citrons, les goyaves et les mangues vont à la fois pour leur consommation personnelle et sur les marchés des villes et des villages et alimentent l'économie. L'un de ces jardins et son effet dans le rapport dit:
« L'implantation de jardins multifonctionnels dans le Ferlo a apporté une contribution significative à l'amélioration de la vie quotidienne des personnes qui bénéficient de ces espaces. Chaque jardin est pratiquement un nœud dans le système spatial, social, économique et politique du village où il est planté.
Le processus continue; légumes, papaye, citron, baobabs sont plantés dans différents cercles concentriques.
Ce n'est pas important qu'il soit gros, mais long, confie l'un des interlocuteurs de TV5Monde.
Dans le cas du Sénégal, la vision d'un homme s'impose également : Heydar al-Ali, un ancien ministre sénégalais qui a dirigé les travaux de l'agence locale sur le projet. Selon lui, les animaux d'une province sont nourris avec des graines, qui sont ensuite distribuées sur leurs pâturages et aident à planter du mesquite - une plante de la famille des légumineuses, précieuse pour les habitants. Les garçons reçoivent des lance-pierres pour répandre des graines d'acajou.
Tous ces problèmes seront-ils résolus ? La réponse est encore à venir, mais la communauté internationale a montré sa volonté d'aider.
De plus, 16 ans après que le président nigérian Olosegun Obasanjo a proposé la Grande Muraille Verte, la balle revient dans son pays natal, qui fera tourner le budget jusqu'à fin 2023. Un an après avoir critiqué l'enlisement du projet, Chikaodili Orakue y voit pour espoir. "Oui, je suis très optimiste. Beaucoup de gens critiquent le processus. Je crois que lorsqu'il y aura de nombreux votes, le Nigeria ne se contentera pas de les ignorer.
Photo : Le tracé du mur © greatgreenwall.org
