La pandémie de COVID-19 pourrait inverser des décennies de progrès mondiaux dans l'éradication des mutilations génitales féminines (MGF), avertissent les agences des Nations Unies avant la Journée internationale pour éliminer cette pratique néfaste.
Les fermetures d'écoles, les fermetures et les perturbations des services qui protègent les filles ont exposé des millions de personnes dans le monde à un risque accru d'être victimes de MGF.
Cela signifie que deux millions de filles supplémentaires pourraient être touchées d'ici 2030, selon l'agence des Nations Unies pour l'enfance, UNICEF, entraînant une réduction de 33 % des efforts mondiaux d'éradication.
Perdre du terrain
"Nous perdons du terrain dans la lutte pour mettre fin aux mutilations génitales féminines, avec des conséquences désastreuses pour des millions de filles là où la pratique est la plus répandue", a déclaré Nankali Maksud, conseiller principal de l'UNICEF, Prévention des pratiques néfastes.
"Lorsque les filles ne peuvent pas accéder aux services vitaux, aux écoles et aux réseaux communautaires, leur risque de mutilation génitale féminine augmente considérablement - menaçant leur santé, leur éducation et leur avenir."
Dans le marquage la Journée internationale de tolérance zéro pour les mutilations génitales féminines, célébrée chaque année le 6 février, les agences des Nations Unies appellent à une action plus forte pour défendre les droits humains, la santé et l'intégrité des femmes et des filles.
Au moins 200 millions à travers le monde aujourd'hui ont subi des MGF, c'est-à-dire toutes les procédures qui impliquent de modifier ou de blesser les organes génitaux féminins pour des raisons non médicales.
Les MGF sont principalement pratiquées sur des jeunes filles entre la petite enfance et l'âge de 15 ans, selon l'Organisation mondiale de la santé (WHO), et pour diverses raisons culturelles et sociales qui varient d'une région à l'autre.
Par exemple, dans certaines communautés, il est considéré comme un élément nécessaire pour élever une fille et la préparer à l'âge adulte et au mariage. Dans d'autres, les MGF sont associées à des idéaux culturels de féminité et de modestie.
Les filles qui subissent des MGF éprouvent des complications à court terme telles que des douleurs intenses, un choc, des saignements excessifs, des infections et des difficultés à uriner. Il y a aussi des impacts à long terme sur leur santé sexuelle et reproductive et sur leur santé mentale.
« Médicalisation » des MGF
Les MGF sont un problème mondial, selon l'ONU. Bien que principalement concentrée dans 30 pays d'Afrique et du Moyen-Orient, elle est également pratiquée dans certains pays d'Asie et d'Amérique latine, et par des populations immigrées en Occident. Europe, Amérique du Nord, Australie et Nouvelle-Zélande.
Dans certains pays, il est encore presque universel. L'UNICEF rapporte qu'environ 90 % des filles à Djibouti, en Guinée, au Mali et en Somalie sont touchées.
L'OMS a également souligné une tendance alarmante émergente. Environ une fille sur quatre qui a subi des MGF, soit 52 millions dans le monde, a été excisée par le personnel de santé, ce que l'on appelle la médicalisation. 
© UNICEF/Harandane DickoUne femme dirige un groupe de discussion au Mali, où elle sensibilise les filles et les femmes contre toutes les formes de violence, y compris le mariage des enfants et les mutilations génitales féminines, afin d'apporter un changement de comportement.
Mettre fin aux MGF d'ici 2030
Les agences des Nations Unies s'emploient à éradiquer les MGF d'ici 2030, dans le cadre du Objectifs de développement durable (ODD).
Depuis 2008, l'UNICEF et le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) ont dirigé un programme conjoint qui se concentre sur 17 pays d'Afrique et du Moyen-Orient, tout en soutenant des initiatives régionales et mondiales.
Quatorze de ces pays disposent désormais de cadres juridiques et politiques interdisant les MGF, avec près de 1,700 XNUMX cas d'application de la loi et d'arrestations.
Compte tenu des perturbations causées par la pandémie, le programme conjoint a adapté des interventions qui garantissent l'intégration des MGF dans la réponse humanitaire et post-crise.
Investissement urgent maintenant
L'ONU estime que les MGF peuvent être éradiquées en une génération, soulignant que des progrès sont possibles en garantissant aux filles l'accès à l'éducation, aux soins de santé et à l'emploi.
Alors que les filles sont aujourd'hui un tiers moins susceptibles d'être soumises à cette pratique qu'il y a 30 ans, l'UNICEF a déclaré que l'action doit désormais être décuplée en raison de la pandémie et d'autres crises qui se chevauchent telles que la pauvreté croissante, les inégalités et les conflits.
Dans son message pour la journée internationale, ONU Secrétaire général António Guterres a souligné que « cette manifestation flagrante de l'inégalité entre les sexes doit être stoppée ».
Il a exhorté les gens du monde entier à se joindre aux efforts de l'ONU pour mettre fin aux MGF et à défendre la droits de l'homme de toutes les femmes et filles.
M. Guterres a déclaré : "Avec des investissements urgents et une action opportune, nous pouvons atteindre l'objectif des objectifs de développement durable d'éliminer les mutilations génitales féminines d'ici 2030 et construire un monde qui respecte l'intégrité et l'autonomie des femmes."
