Paul Samasumo – Cité du Vatican.
Le président zambien, M. Hakainde Hichilema, a été reçu par le pape François au Vatican samedi matin. Après l'audience avec le Saint-Père, le président Hichilema a rencontré le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin et Mgr Mirosław Wachowski, sous-secrétaire aux relations avec les États.
Gratitude au Saint-Siège
"Je suis heureux d'être ici, et je suis reconnaissant au Vatican et à l'establishment de nous avoir donné cette opportunité de rencontrer le Pape au début de notre présidence - nous sommes encore moins de six mois en fonction. Nous sommes vraiment reconnaissants », a déclaré M. Hichilema. Il est monté au pouvoir lors d'un vote écrasant d'août 2021 qui a catapulté son parti politique UPND au gouvernement pour la toute première fois.
S'exprimant dans une interview exclusive avec Nouvelles du Vatican En marge de sa visite au Vatican, M. Hichilema, un fervent Adventiste, a fait l'éloge de sa rencontre avec le Pape François. Il a déclaré avoir informé le Saint-Père que son gouvernement respecte la liberté de culte pour toutes les Églises et donne la priorité à l'unité de la Zambie.
« En tant que gouvernement, nous embrasserons toutes les organisations religieuses de notre pays. Ils ont tous de l'espace et ils ont tous le droit de promouvoir essentiellement leur travail évangélique », a déclaré le président zambien.
Je suis bénéficiaire de l'enseignement gratuit
M. Hichilema s'est dit impressionné que le pape François soit conscient et bien informé des politiques de développement dans lesquelles son gouvernement s'est engagé. Il a félicité le pape François pour ses vues progressistes sur le développement en Afrique.
« Le Pape est conscient de nos politiques éducatives visant à offrir une éducation à tous, y compris aux plus défavorisés. J'ai dit au Pape que je bénéficiais de la gratuité de l'enseignement. Né dans un village et l'éducation a fait la différence », a expliqué M. Hichilema.
L'éducation sera fondamentale pour changer la société zambienne, a-t-il déclaré. Tout en encourageant l'enseignement privé pour ceux qui en ont les moyens, le président zambien tient à ce que son pays s'occupe également des écoliers défavorisés.
L'éducation pour tous est une priorité
Pour l'instant, le gouvernement UPND que dirige M. Hichilema a aboli tous les frais de scolarité du primaire au secondaire. L'objectif général, à l'avenir, est de fournir également un enseignement supérieur gratuit au niveau collégial et universitaire.
Interrogé sur les raisons de cette forte insistance, M. Hichilema a répondu : « Une société sans compétences éducatives, comment pouvez-vous la développer ? Comment pouvez-vous produire de la nourriture plus efficacement sans connaissances agricoles ? »
Un cabinet inclusif envoie un message d'unité
Concernant l'unité en Zambie, Hichilema a dit Nouvelles du Vatican que son gouvernement valorise et encourage l'unité dans la diversité entre tous les Zambiens parce que c'est la chose décente à faire. Le gouvernement, a-t-il dit, doit être le reflet de cette diversité. Pour cette raison, a-t-il poursuivi, son gouvernement est composé de ministres des dix provinces de la Zambie.
La Zambie compte 72 tribus et de nombreux autres dialectes - le résultat d'une histoire complexe dans les modèles de migrations bantoues.
Hichilema s'est en outre engagé à répartir équitablement les ressources du pays entre les régions du pays.
« Nous voulons unir le peuple zambien par l'équité, le traitement équitable de toutes les régions. C'est à travers cette plate-forme que nous voulons continuer à nous lier et à nous unir en tant qu'une Zambie, une nation et un peuple », a-t-il réitéré.
La corruption prive les pauvres de ressources
Hakainde Hichilema, un homme d'affaires, agriculteur et homme politique zambien, dit qu'il a démarré sur les chapeaux de roue. Ses remarques finales portaient sur la corruption à travers le monde, mais particulièrement en Zambie.
« La corruption est quelque chose que nous devons détester. La corruption prive de ressources ceux qui en ont le plus besoin : les jeunes, les malades, les personnes âgées. Nous devons rétablir l'intégrité dans notre pays. Nous devons savoir que la fonction publique n'est pas destinée à l'auto-glorification. C'est pour le service au peuple », a déclaré le sixième président de la Zambie depuis que le pays a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1964.
